蕭厲更傾向於後者，畢竟胡先百都能見到何
家那老東西了，何故還寫信給他？
若這信也是何家的什麼把柄，當年的仇，他倒是可以連本帶利地討回來了。
溫瑜用剪刀挑開火漆，取出了裡邊的信件，對著油燈展開，正要照念，瞳孔卻驟然一縮，臉色在這頃刻間已隱隱有些發白。
蕭厲見她神色不對，忙問：“你怎了？信上寫了什麼？”
溫瑜又細看了兩遍信上的內容，再拿起信封查視，似想從中找出什麼蛛絲馬跡，可拿著信封的手也不受控製地有些發抖。
蕭厲皺眉，抓住了她一隻手腕，試圖讓她鎮定些，卻驚覺她腕上都是一片冰涼，他印象裡，她可從來沒有驚慌到這等程度的時候，不由再次問道：“信上到底寫了什麼？”
溫瑜抬起頭，麵無血色地反問他：“霍珅是誰？這封信你從哪裡拿到的？”
蕭厲眉頭皺得更緊了些，道：“天底下叫霍珅的多了去了，我怎知你問的是誰。這信連著賬本，都是我從何家手裡拿的……”
他說到此處，話頭忽地一頓，“雍州城副將……也叫霍珅，何家就是背靠他做漕運生意的。”
他視線落到溫瑜手上的信紙上，神色在那瞬間凝重了起來：“這信是霍珅寫給何家的？”
溫瑜搖頭，一隻手腕還叫蕭厲攥著，另一隻手撐在桌上方才站住。
她竭力讓自己冷靜，思索著一切尚還可行的法子，說：“快，你去帶大娘她們過來，我去叫醒小安，得先讓他們找地方躲起來……”
蕭厲雖意識到了事情不妙，卻仍想不到能有什麼讓她無措成這樣，道：“你總得告訴我，那封信到底寫了什麼，是多大的簍子，出了事我自己扛著，你慌什麼！”
溫瑜盯著他的眸子，儘管一再讓自己鎮定，嗓音卻還是有些發抖：“霍珅是逆賊裴頌的人，這信，是他寫給裴頌的，言幾經勸說，雍州牧都無歸降之意，雖有大才，卻不堪為其所用，問裴頌要不要殺他取而代之，再昭告天下雍州也已歸裴氏！”
蕭厲顯然也懵了一下，像是還沒從這些信息裡捋出頭緒來：“霍坤要反？”
溫瑜無法形容自己心中這一刻的無力感，道：“雍州眼下還不是霍坤說了算，丟了這般重要的一封信，他就算沉住了氣，沒有狗急跳牆先行兵變，也會掘地三尺將信找回去。”
“何家既是霍珅扶持起來的，又跑漕運生意，必定一直都在替他暗中傳送這些書信，丟了信這等掉腦袋的事，他們不敢瞞著的，這會兒指不定已將信丟了的事報給了霍坤。”
她看向蕭厲：“信是夾在賬本裡的，他們隻要找到賬本就能找到信，而會費儘力氣去拿這賬本的，除了你東家，還有誰？”
後麵的話溫瑜沒說，蕭厲神色卻也在那頃刻間沉了下來。
攤上這事，韓大東家自己腦袋都不一定能保住了，供出他去抵罪更是用腳指頭都能想到的事。
他拖著一身傷拿到這賬本時，還在想，有了這個籌碼，何家誣陷到他身上的那條人命，便算不到他頭上了
，他將來和宋哥一樣脫離賭坊也有望。
他已將乾娘們從醉紅樓接了出來，往後做點小本生意便也夠給她們養老送終，等小安也再長大些，外邊的世道沒那麼亂了，他再帶那臭小子去看看他念了好多年的洛都。
不過一瞬，這一切都成了泡影。
蕭厲回想自己這被老天爺戲耍般的一生，忽地覺出點可笑來。
他突然有些後悔，自己當時為何隻是打暈了何家大爺和車夫。
但……就算殺了他們又能如何？
何家大爺遲遲未歸，何家總會派出下人去找的，雍州城就這麼大，夜裡城門一關，兩個大活人和一輛馬車，又能藏哪裡去？
大抵是一下子就看到了最壞的那個結局，蕭厲整個人倒異乎尋常地平靜，盯著那封已被溫瑜拆開的信紙，玩笑似的問了句：“我將這信原封不動裝回去，火漆也照著印紋補上，能補救麼？”
溫瑜搖頭，眼底浸著幾分薄紅看著他：“這封信，不管你看沒看過，隻要經你手了，他們寧可錯殺，也不會留下活口的。”
蕭厲似思索了片刻，起身往身上套衣服：“你帶著我娘和小安他們先躲，我拿著這封信去見州牧大人。”
溫瑜喚住他：“不可！”
蕭厲側頭看來，她解釋說：“唯一的生機確實在這裡，但霍坤若知信已丟，首先要防著的，便是這信被捅到雍州牧那裡去，所有通往州牧府的道上，必已設了埋伏。你貿然前去，無非是枉送性命，就算命大到了州牧府上，萬一霍坤狗急跳牆，先行發動兵變，那所做的一切便都成了徒勞，你一樣保不住你自己的性命，也……保不住大娘和小安他們的命。”
說到後麵，溫瑜嗓音裡已透著幾分啞意。
那也是她不願看到的局麵，她希望蕭蕙娘和小安他們都能好好地活著。
蕭厲高大的背影便僵在了那裡，像是一頭走入了絕境的困獸，許久，他才出聲：“那我還能做什麼？”
霍坤將城門一閉，他便是帶著蕭蕙娘她們躲，被找到也隻是早晚的事。
他閉上眼，緩緩道：“阿魚，你教教我。”
“隻要能保全我娘她們就行。”
溫瑜被他這句“阿魚”叫得心口澀悶了一下，且不論蕭家對她的恩情，知曉了雍州牧若對大梁忠心不二，單是為了奉陽，她也萬不能讓雍州就這麼落入裴頌手中。
她盯著桌上那豆燈火，說：“還有個能搏上一搏的法子。”
-
風卷大雪如鵝絮，沉沉黑夜裡，淩亂的馬蹄聲在街巷外響起。
尋常人家無一不是門戶緊閉，便是有稚子被驚醒，剛放聲啼哭，聲音便被捂了下去。
馬蹄聲在一高門大府外停下，披甲佩刀的官兵前去“哐哐”撞門。
“來了來了……”門房披衣起身，剛取下門栓，大門便已叫官兵門粗暴踢開。
門房瞧著外邊燃著的火把和黑壓壓一片官兵，已然慌了神，顫聲問：“官爺，這……這……
我家老爺這是犯了什麼事？”
那踢門而入的官兵卻拔刀便捅進了門房腹中，喝道：“韓棠宗侵占農田，逼死農戶，買通縣官私相授受，我等今夜特來拿人！”
他身後的官兵如黑蟻搬湧入，韓府的燈陸陸續續亮了起來，丫鬟仆役們尚未穿上衣，便被這些披甲帶刀的官兵踹門而入，嚇得哭喊尖叫起來。
韓大東家披著銀鼠皮披風拉開主屋的大門，喝道：“怎麼回事？”
他身後的軟羅床帳裡，光著臂膀的嬌美妾室摟著錦被遮身，探頭怯生生地朝外看。
官兵頭子提著沾血的劍朝主屋走來，冷笑道：“你韓棠宗的好日子到頭了！”
須臾，韓棠宗隻著單衣被五花大綁帶去了府門外。
他被押著跪在結了一層冷霜的青石板地上，寒意浸透單薄的綢布，凍得膝蓋骨針紮一樣刺痛。
他竭力仰起頭，看向馬背上的人，嘶聲問道：“霍大人，韓某犯了何事，值得您如此大動乾戈？”
近衛在戰馬一側半蹲下身，霍坤踩著他背下了馬，踱步至韓棠宗跟前，半彎下腰問他：“我的東西，在哪兒？”
他三十出頭，下巴上蓄了短須，因行伍出身，身形瞧著雖偏瘦，卻也精悍，一雙鷹鉤眼咄咄看人時，陰狠幾乎要溢出來。
韓棠宗倉惶又茫然，問：“大人有何物在我這裡？”
霍坤甩手便給了韓棠宗臉上一鞭子，陰戾道：“還要同我裝麼？你從何家拿回的賬本裡夾著的東西！”
韓棠宗壓根就沒想過自己拿回個賬本，這等同何家的小打小鬨，還能引得霍坤親自出馬，此刻聞得他說賬本裡夾了東西，才意識到不妙，忙頂著臉上被抽出的鞭痕求饒：“大人明鑒，是小人的賬本叫叛徒偷去要遞與何家，小人才想著派人去追那叛徒取回賬本，但派出去的人還沒來見小人，賬本裡有什麼東西，小人一概不知啊！”
霍坤神色更陰鶩了幾分，問：“你派的何人去取？”
韓棠宗忙道：“蕭厲！住南三巷的那個蕭厲！他同何家有仇，大人若是有什麼寄放在何家的物件丟了，多半他為了報複何家一並拿走的！”
他妄圖將自己摘個乾淨，霍坤知曉他那點心思，隻冷笑一聲，吩咐底下人：“查封韓家。”
隨即翻身上馬，揚鞭往南三巷而去。
韓棠宗也被底下近衛拎上馬背，揮鞭帶他一並前去指認。
到了南三巷，韓棠宗衣著單薄在馬背上叫寒風吹了一路，此刻已凍得手臉烏青，下了馬更是站不住，直往地上栽去。
霍坤在馬背上冷冷問：“哪一戶是蕭家？”
韓棠宗頓時也顧不得那叫他渾身砭痛的冷，借著火把的光努力辨認了一下，指著最邊上那戶哆嗦著道：“那一戶。”
當即便有官兵上前去撞門。
陳舊的木門不堪重荷，沒幾下便被撞斷了門栓，門板砸向兩邊的牆發出“哐當”一聲大響。
窄小的院子裡黑漆漆一片，房裡也是寂靜無
聲。
官兵舉著火把湧進，抬腳便踹開了正屋的門。
霍坤坐在馬背上閉目等著，不出片刻，前去搜查的小旗便快步出來複命：“將軍，屋裡沒人！”
霍坤猛地掀起眼皮，寒聲問：“閣樓地窖這些地方都找過了？”
小旗點頭，說：“所有能藏人的地方都找了！”
霍坤目光陰冷割向縮在一片凍得渾身打顫的韓棠宗。
韓棠宗心知能讓霍坤深更半夜地親自出來找，被蕭厲拿走的肯定是什麼了不得的東西，能夾在賬本裡的，八成又是書信，擔心自己項上人頭不保，忙道：“那姓蕭的不識字，他還置了一處房產，今夜不在這裡，便是在新置的房產那邊！”
霍坤問：“他新置的房產在何處？”
韓棠宗心下一緊：“這……小人暫且也不知。”
察覺霍坤周身氣息驟冷，他忙道：“但是他的鄰人們肯定知曉一二的！”
霍坤便示意近衛，近衛會意，上前去拍了鄰近蕭家的民宅大門。
開門的男人瞧著外邊黑壓壓站滿了帶刀的官兵，嚇得腿都軟了，官兵問什麼，他都一一作答了，被拎去指認蕭厲新買的宅院時，兩腿都還打著擺子。
新買的房屋也是彆人的舊屋，官兵撞開門，如蝗蟻般進屋一番搜尋後，出來抱拳道：“將軍，裡邊還是沒人！”
霍坤麵色更陰沉了些，他招手示意一名近衛上前，附耳吩咐了些什麼，那名親衛翻上馬背便匆匆離去。
他這才看向不知是被冷的，還是被嚇得打顫的韓棠宗，緩緩抽出腰間的佩刀：“你手底下的人既不識字，拖家帶口地跑什麼？”
寒風驟起，韓棠宗乾瘦的身形在寬大的白綢裡衣下，仿佛隻剩一具骨架。
他不住地往後退，拋出所有能保住自己性命的籌碼：“大人……大人，我也可以向何家一樣為大人效力的，我在雍城的所有產業，都可孝敬給大人！大人留我一條性命，小的願做牛做馬任您驅使！”
霍坤不為所動，已“鋥”一聲拔出刀，正要揚手劈下，身後卻又傳來了急促的馬蹄聲，一名小旗勒住韁繩，從馬背上滾落，半跪下捧起一張信紙呈給他：“將軍！卑職奉命前去查封賭坊，在賭坊大門上發現了這個！”
霍坤抖開紙張，看完後麵色稍緩了些，將信紙扔給韓棠宗後，壓低聲線吩咐那小旗：“你去通知霍風，不必調兵進城了，暫且留營中待命就是。”
小旗一抱拳，又翻上馬背拍馬離去。
韓棠宗借著火光看清那紙上的字跡後，方覺自己又活了過來，冷風灌入肺腑，寒涼徹骨，他卻幾乎喜極而泣，指著那信道：“大人，那姓蕭的就是頭養不熟的白眼狼！他是拿到了賬本，想借此獅子大開口找我索要一筆錢財，方才帶著他老娘躲起來的！”
那信上赫然寫著：巳時三刻，西城門五裡亭外，備一馬車內放五百兩銀票，賬冊完璧歸趙。
霍坤一掣韁繩調轉馬頭，他看了一眼天色說：“四城門酉時末
刻已閉，那豎子必還在城內，今晨城門打開後，爾等嚴守各大城門，城內也繼續搜索，務必抓住此子！”
他朝韓棠宗掠去一眼，手上馬鞭揚手一指：“你手底下認得那豎子的人，隨去城門指認。若巳時前仍不見那豎子，且依他所言，備上車馬銀票去城外，設伏拿他！”
韓棠宗連聲道：“自然的自然的，抓住那白眼狼後，一切全憑大人處置！”
霍坤沒再聽他的諂媚，拍馬往前走，親衛緊隨其後。
他壓低了嗓音吩咐：“州牧府那邊還是盯緊些。”
近衛忙道：“卑職已按您的吩咐，命人封鎖了各條要道，凡有嫌疑人靠近州牧府，一概格殺勿論！”
霍坤道：“若叫州牧府那邊發覺，放了漏網之魚進去，也速速報與我。”
近衛垂首應是。
遠處傳來報曉雞的打鳴聲，霍坤看了一眼已經黑沉的天色，說：“且盼過個好年。”
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徐夫人昨夜守了歲，今晨起得晚了些，丫鬟剛端著水盆進來讓她洗漱，身邊的管事婆子便進來道：“夫人，外邊有個繡娘找，說是來送繡好的扇麵的。”
徐夫人淨了麵，正對著鏡麵描繪，聞聲手上動作微頓，細想了一會兒，才想起來自己是尋了個繡娘繡那扇麵，她估了一下日期，說：“距一月不是還有幾天麼？”
管事婆子笑說：“這不過年了麼，許是想早些結了工錢。”
徐夫人畫好了一側的眉，但另一邊的眉總是描得不稱心意，她用帕子拭了重描，已沒了多問此事的心思，道：“既是如此，你替我瞧瞧那扇麵，無甚問題把錢拿與她便是。”
管事婆子道：“那繡娘說想見您。”
徐夫人停下了畫眉的手，瞥向管事婆子：“她見我做什麼？”
管事婆子麵上笑意更深了些：“她繡了雙麵繡，估計是想討幾個賞錢。”
徐夫人一聽對方繡成的是雙麵繡，神色這才緩和了些，隻嘴上仍道：“不足一月的時間，這繡出的雙麵繡能看麼？”
管事婆子笑嗬嗬道：“老奴已代您瞧過了，那扇麵的繡工和排針，若是洛都還沒亂，往洛都那些貴人們府上都送得的。”
這評價可不低了。
徐夫人是官家出生，身邊的管事婆子是她從娘家帶來，那也是見過世麵的。
徐夫人稍作思量，道：“那你將人引去偏廳，我換身衣裳就過來。”
一刻鐘後，徐夫人搭著丫鬟的手臂環佩叮當地出現在偏廳，瞧見那道背身凝望窗外湖光雪景的倩影，本要張口的話一竟凝在了唇邊。
她自認見過的麗人兒也不少，可眼前這人，僅憑一道背影，便似入了畫般，全然壓下了外邊的湖光雪色。
還是溫瑜回身喚了句“徐夫人”，她方回過神來。
對方依然戴著麵紗，一雙眸子沉靜如水，在這自己的地方，徐夫人卻驀地生出了股自己仿佛才是客人的錯覺來。
她被這莫名的感覺攪得心慌意亂，由丫鬟們簇擁著坐下了，才勉強拿出些主人的姿態道：“聽說你繡了雙麵繡，拿與我瞧瞧。”
那臨窗而站的人卻道：“我今日來，是想與夫人談另一樁生意的。”
攜了湖風的緣故，她那嗓音也清淩淩的，似簷上的冰淩化開的水珠砸在玉磚上。
徐夫人用茶蓋刮著茶沫，笑了聲：“這大年初一的，我府上可還忙得緊，姑娘若想談個長久的生意，改天再來吧。”
她說著便示意底下人送客。
溫瑜卻說：“吞下雍城韓家的生意，夫人也沒興趣麼？”
徐夫人刮茶沫的手一頓，抬眼重新打量起溫瑜：“姑娘口氣倒是不小。”
溫瑜取出半部賬冊放到了桌上，說：“僅憑這賬冊，便已能讓夫人從韓家手裡搶下一塊肥肉來，夫人若願同我做這生意，事成之後，我再將另半部賬冊奉上。”
底下人會意將賬冊拿與了徐夫人，徐夫人隻翻了幾頁，神色就變了。
她合上賬冊，按在了桌上，問溫瑜：“你的條件？”
溫瑜平靜的眸底翻湧著滔天風浪，說：“勞夫人帶我去州牧府上拜個年。”！