蕭厲一路疾奔回院,撐開院門險些撞到人也顧不上道歉，繼續疾步往蕭蕙娘所住的廂房尋去。
“娘！”他推門而入大喊一聲，但房裡沒人。
他轉頭又往外走,遇上來往的下人,便拽住對方胳膊問一句：“看到我娘了嗎？”
今日西跨院死了太多人,新調來的仆役們同他不甚相熟,也不知他娘是誰,無一不是搖搖頭,又步履匆匆去忙自己的事。
蕭厲心下焦躁難安,抬腳往靈堂那邊奔去時,卻聽得身後有人喚他：“蕭義士,蕭義士——”
蕭厲回過頭，見是周府的管家符伯,忙問：“我正尋我娘,您知道我娘在哪兒嗎？”
管家麵色哀慟道：“蕭義士隨我去見公子吧,公子有話想親自對您說。”
-
周隨一文弱書生，叫邢烈那一鞭腿踢暈過去後,醒來整個肩頸都是腫的，府醫給他施了針，他脖子卻還是動彈不得。
蕭厲進門時，便見他半躺在床上,身後墊著迎枕，麵色蒼白如鬼，下人給他喂藥,他因頸上的傷，連吞咽都困難，隻能小口小口地含進。
看到蕭厲進來,他揮手示意喂藥的婢子的退下。
在蕭厲問出一句“我娘呢”時，已是未語淚先流，掙紮著下床，老管家上前扶他，他隻著單衣跪在了蕭厲麵前，雙目通紅嘶啞道：“我對不住蕭兄弟……”
這話仿佛一座大山壓了下來，蕭厲整個胸口都悶得喘不過氣。
他殘存的那點理智，讓他上前扶住了周隨手肘，說：“公子起來說話，蕭厲受不起公子如此大禮。”
周隨不肯起，涕泗橫流痛苦道：“大娘……大娘和當時院中的下人，為護著我母親，都慘死於邢烈刀下，我……我卻連她們的屍首都沒護住……”
蕭厲隻覺整個腦袋似被人用重錘捶了一記，他呼吸微微發抖，問：“什麼意思？”
周隨哭得太過悲慟，牽動了頸側的傷勢，嗓子哽啞得說不出話來，管家扶著他，沉痛替他答道：“公子殺邢烈不成，被他一腳踢暈了過去，老奴去替公子叫府醫過來，便見院中屍首都不見了，一問才知……是叫裴頌手底下的人扔亂葬崗去了！”
管家說到此處，也忍不住抬起袖子擦淚。
亂葬崗在城外，這樣嚴寒的天氣，山上的野狼不好獵食，亂葬崗若有扔屍，隻怕很快就會被野狼拖走。
蕭厲隻覺腦中一陣眩暈，他抓在周隨臂上的兩手，無意識收緊的力道幾乎是要將他骨節捏碎，他似不願相信，勉強笑了聲，自顧自地道：“我娘……當時會不會沒在府上？她……她萬一是去我乾娘們那邊了呢？”
他說著便要起身：“我去我乾娘們家中再看看，她好幾日前就說了納鞋底要拿給我乾娘們的。”
“蕭兄弟！”周隨嘶啞叫住他，艱澀道：“大娘……的確沒了，我趕來西跨院時，親眼看到她倒在血泊裡，一道刀口橫貫了她整個後背……”
蕭厲背對
著他，高大的背影幾乎擋住了門口所有天光，隻在肩頭之上傾進些許，仿佛門外那片暮雲慘淡的穹宇，全壓在了他肩背上。
他沒再說一句話，大步踏出房門，直奔馬廄去。
-
暮色一寸寸爬了上來，寒風卷著雪粒似飛沙走石。
軍隊進城，城內百姓紛紛緊閉門戶，街上冷清異常，蕭厲一路狂甩馬鞭，終趕在城門閉合前出了城。
亂葬崗在出城三十裡外的一處墳坡，他到地方時，暮色更沉，好在雪空之上掛著一輪清寒的圓月，在野外也可視物。
蕭曆滾摔下馬背，在覆著薄雪的屍堆裡，一具具翻找，有的屍體至死大睜著眼，眼皮和眼珠已被凍住，蕭厲以掌往下抹了好幾次，都沒法幫對方合上眼。有的已被野獸啃噬得不成了樣兒，泛粉的骨頭上掛著猩紅的肉絲。
今夜附近的野狼都飽餐了一頓，遠處的山林裡還能聽到一聲連著一聲的狼嚎。
蕭厲顫抖地呼吸著冰寒的空氣，繼續往屍體更深處翻找，凍僵的十指被粗硬的草根和碎石磨破，血跡斑駁。
翻遍整個亂葬崗都沒找到蕭蕙娘，隻找到一件染了血的殘破褂子時，蕭厲喉間無法控製地逸出了哽聲，那件褂子前襟處的繡紋，是從前溫瑜教他娘繡的樣式。
今晨他出門時，蕭蕙娘還穿著的。
他攥著那件殘破的褂子，無助地跪在那裡，暴雪和山野間急掠而過的風淹沒了他痛苦的哽咽聲。
一輪清月掛在穹頂，照著雪絮飄灑的人間。
-
通城。
夜色已深，溫瑜坐在驛館房間內，撐著手肘坐在桌旁，卻無半點睡意。
下午幾名護衛特意去城內打探了消息，但並沒有帶回什麼有用的信息。
但直覺告訴溫瑜，裴頌如此行事，這幾大世家和裴家，乃至皇室，一定有什麼關聯。
對方年少老謀，能忍常人所不能之忍，又手段了得，溫瑜恨他入骨，卻也清楚那是個絕不能輕視的對手，父兄能在他手上節節敗退，最終慘死與他手，皆因他占儘了先機。
大梁在十五年前明誠帝駕崩後，太後挾寄養於膝下的先帝垂簾聽政，皇權便已衰落，朝堂上唯外戚敖黨獨大。
先帝自打從娘胎裡生下來，便有弱症，一直難育子嗣，也無力處理政務，朝中大小事務，皆由敖太尉把持。
太學學子們甚至還曾因此譏諷，言洛都城裡，芝麻大個官，都隻知敖太尉，哪還知皇帝。
一門出了三代帝師的餘家，便是在那時暗中找上她父王的。
先帝自幼被養於太後膝下，體弱，心性也軟弱，以餘太傅為首的清流一派，已在先帝身上看不到重振朝綱的希望，才想著悉心培養下一任儲君。
但皇室嫡係一脈已無人，餘太傅在溫氏旁支一脈再三篩選後，暗定了她父王，為了讓敖太後和敖黨也同意立她父王為儲，餘太傅最初竭力舉薦的乃另一支旁係。
敖太後和敖黨疑心他是已拉攏了
溫氏那支旁係，竭力否決後，其他清流一派的朝臣再舉薦了她父王。
敖太後和熬太尉不好再次直接回絕，才提出讓她父王進京，由滿朝文武考量一段時間後做決議。
那時她父王依餘太傅所言，收斂了所有鋒芒和抱負，在洛都的數月，都恭順賢孝，取得了太後歡心，也並未和清流一派走得過近，才最終讓敖黨同意了立儲。
此後數年，餘太傅成了她兄長的老師，她父王則開始和敖黨分庭抗禮，想挽大梁這將傾之廈。
裴頌就是這時候出現在敖太尉手底下的，他出身微寒，全然不似敖黨手下其他世家子弟一樣還顧及家族名聲，他就是一條敖太尉座下指哪兒咬哪兒的惡犬。
溫瑜甚至聽聞，他若碰上敖太尉的車駕，必定親自上前，跪地以背為階，讓敖太尉踩著走下。
父兄提出的幾次革新和變法，也都叫這條敖黨走狗給毀了。
敖太尉對他愈發器重，甚至給了他兵權，但誰也沒料到，敖家這條處處俯首帖耳的座下犬，最後會露出凶牙，在先帝駕崩後咬所有人一個措手不及。
他若是從一開始接近敖黨，就是在蟄伏隱忍，此人心性想來也強韌到可怕。
且敖太尉既重用他，想來也暗查過他的家世背景……
桌上的燭火爆了燈花，發出“劈啪”一聲輕響。
溫瑜想到他後來對敖黨的趕儘殺絕，眸光在燈燭下漸凝，那便隻有一種可能了——裴頌是個改換後的身份。
所以……那個殺自己父母、兄長、侄兒的劊子手，究竟是誰？
她沉思之際，一根細長的竹管悄無聲息捅破紗窗，正要往裡麵吹迷.煙，一記手刀忽地砍在了無外人頸側，那人軟軟到底，竹管也砸在地上發出了響聲。
溫瑜戴上麵紗，沉喝道：“誰在外麵？”
護衛長推門將那放迷煙的小廝拖了進來：“貴主，是我，小人夜裡發現驛館小廝們古怪得緊，於暗處守夜時果真發現了不對勁，此地不宜久留，小人已命人去套車，貴主快隨我等離開。”
溫瑜裹上鬥篷跟著護衛長一道出門，走出幾步後忽道：“不對！”
那護衛長聞聲回頭問：“貴主怎了？”
溫瑜環視整個驛館，道：“這驛館為通城官府所設，能在此處當差的應也是官役。”
她進城後，就是怕遇上黑店平生事端，才讓護衛長多使些銀子，直接住進了本地官府所設的驛館。
思及眼下時局，她幾乎是立刻道：“我們怕是被引君入甕了，弄出些動靜驚動住在這驛館裡的所有商隊，人多突圍出去的幾率大些。”
無怪乎這麼多商隊都因官道坍塌聚集在此處，隻怕是這通城官府有意為之，隻為從過往行商身上發一筆橫財。
適逢拐角處一名官役舉刀殺來，侍衛長一腳將人踹得撞斷欄杆，摔下了樓去，他大喝：“官役謀財害命殺人了！”
溫瑜攏緊鬥篷跟在護衛長身後，被叫去套馬的護衛從後院奔回，穿著粗氣道
：“頭兒，馬廄裡所有的馬都被偷偷喂了巴豆，眼下全站不起來。”
護衛長低低咒罵了聲，溫瑜當機立斷道：“大件行李都不要了，帶上細軟先離開通城。”
住在驛館的其他商隊此刻也發現了大事不妙，和前去放迷.煙的官役們纏鬥在一起，樓裡亂做一團。
溫瑜一行人衝到驛館大堂時，和同樣住在驛館的馮家護衛隊狹路相逢，她們是這驛館裡反應最快的兩撥人，溫瑜注意到被仆婢們擁在最中間的馮家女懷裡還抱著一稚兒。
馮氏女似有所感，抬頭朝溫瑜望來，兩人隻匆匆對了個眼神，便齊齊往外奔去。
可剛跑出驛館，外邊的火把便全燃了起來，一早埋伏在驛館外封鎖街道的官兵們現身，烏泱泱瞧著不下數百人。
後從驛館裡跑出來的商賈們慌了神，喊道：“怎這麼多官兵？”
“完了，咱們怕是跑不掉了……”
大腹便便的縣官從官兵後方走出，嗬斥驛丞：“怎麼辦的事，到嘴的鴨子都險些飛了？”
驛丞點頭哈腰道：“都是小的手底下人辦事不力，小的回頭就教訓他們……”
縣令輕哼一聲，對著身後的官兵下令：“還不給我拿下！”
商賈們自帶的護衛或聘請的鏢師們紛紛拔刀擋在前邊，但人數終究是遠不敵圍住驛館的官兵。
有識時務的商賈當即道：“我等都是做些小本生意，途經此地，自該孝敬大人，勞大人取了孝敬，高抬貴手，放我等一條生路！”
縣令一雙眯縫眼盯著說話的那人，笑容一團和氣：“可以，不過馮氏觸怒司徒大人，馮氏女必須留下，你們替本官拿下她，本官取了錢帛，自也不會為難爾等。”
原本一致對外的商賈們，不免有些動搖了，視線不約而同看向馮家。
馮家的護衛們，趕緊將馮氏女護在中間，圍成一團，刀口對向蠢蠢欲動的其他商隊護衛。
馮氏女抱著懷中稚子，神色淒楚。
溫瑜忽地出聲：“大家莫要中了這離間計。”
所有人都看向她，但她帶著麵紗，鬥篷寬大的帽簷又幾乎遮完了她上半張臉，眾人隻能瞧著她高挑伶仃的身形，暗自猜測她是何人。