方青山一家是並州泰和縣方家村人。
在方青山五歲的時候，近四十歲的鄰裡方瘸子終於娶到了媳婦。
對方是個帶著四歲孩子的寡婦，那孩子名喚趙安，後來改名為趙孝廉，乃當朝戶部侍郎，亦是這次殺害方青山的凶手。
方瘸子對帶娃二嫁的寡婦媳婦並不好，醉酒之後喜歡拳打腳踢。
方父方母幫過幾次，左鄰右舍也勸過，但越勸那方瘸子打人越狠。
後來有一日方瘸子走夜路摔死了，因為方瘸子沒什麼近親，趙安母子便在那方瘸子的破房子裡住了下來。
雖然平日裡方父方母能幫襯的地方都會幫襯，但孤兒寡母的日子還是不好過。
方青山啟蒙的時候，趙安也想讀書，便跪在地上求方父方母幫忙。
可普通百姓哪有那麼銀錢供兩人讀書，方父自然拒了。
後來不知什麼緣由，方父改口答應下來，隻是不白供趙安，讓趙安母子當著中間人的麵寫下欠條，日後等趙安長大成人，不管有沒有考取功名，這筆供他讀書的錢都得還給他。
供兩個孩子讀書不容易，好在方父有一把好力氣，每個月去城裡替人做短工，搬貨物做苦活兒，村裡的農活也沒閒著。如此兩頭跑，再加上之前攢的家當，這才供起了兩個孩子的讀書開銷。
可惜在方青山十六歲的時候，方父在城裡做工的時候不幸被重物砸傷，後來沒熬多久便去了。
自此，兩家都剩下孤兒寡母。
方父去世，自然無法再供趙安念書，方母的積蓄加上族裡借的錢，隻夠方青山一人用，那還是族裡鄉親看在方青山讀書出息的份上才借的。
而趙安與之相比就遜色多了，又是外鄉人，自然沒人願意借錢給趙安母子。