1992年農曆正月初八，乾部職工都陸續上班了。郝明輝、裴太峰的經銷部也開門營業。
裴太峰看到，縣城街上的商鋪，賓館，飯店有許多開始正常營業，人們又忙碌起新一年的工作生活。
正月十二這天，見九塬村的幾個親戚朋友都在縣城，裴太峰讓杜秀蘭在一家新開張的白雲飯店訂一桌飯，將在縣城工作、做事的老鄉邀請吃飯，一塊過新年。
下午5:30時，客人們陸續來到白雲飯店包廂。
裴太峰夫婦今天邀請了郝明輝兩口子，孟學智和高宜實老師，杜秀蘭還特意請來了屈得伸館長。客人們差不多到齊了，就等著孟學智到來。
6:20時，孟學智進來了。出人意料的是杜秀菊也跟著他走進包廂。
不知是身上那件粉紅色的羽絨服鼓起了身子，還是過年吃胖了，杜秀菊行動略顯遲緩。
裴太峰知道，往年這個時候，杜秀菊早已去天河地區海林軸承廠上班了，今年怎麼姍姍去遲。
因為人多不好詢問，裴太峰安排二人坐下。
杜秀蘭早已在她坐的旁邊加了一張凳子。
裴太峰將屈得伸安排在席位正中，高宜實次之，其餘九塬親戚依次而坐。
六個涼菜早已上齊。
裴太峰今天提了一件53度醬香型郎酒。他給每人麵前的酒杯裡斟滿酒，端起酒杯，祝願大家在新的一年裡身體健康，萬事如意，心想事成。
客人們都站起來碰杯，喝掉杯中酒。
大家吃著喝著，談著各自的工作生活。
繼裴太峰和客人們喝酒祝願後，杜秀蘭，郝明輝，孟嘉琪，杜秀菊，高宜實，屈得伸依次站起來，舉杯提議，和大家碰杯共飲，氣氛熱烈。
唯獨孟學智悶悶不樂。他除了應和客人們舉杯喝酒外，沒有主動站起來倡議共飲一杯。他和飯桌上的人很少說活，和杜秀菊也形同陌路，不願答腔，坐在一起顯得很彆扭，隻有和高宜實偶爾交談一二句教學上的事。
與老鄉朋友們坐在一起，孟學智看起來是那麼地不合群，那麼地格格不入，那麼地沒有共同語言。
裴太峰不好在飯桌上探詢孟學智遭遇了什麼，隻有高宜實知道孟學智為何不愉快。
孟學智自從強製搬進教學樓後院的平房套間後，精神振奮，心無旁騖的做好高年級語文教學工作。他為自己在爭取住房鬥爭中的勝利而驕傲，他經常在套間房子裡學講偉人的一段話：“讓那些內外反動派在我們麵前發抖吧！讓他們去說我們這也不行那也不行吧！中國人民的不屈不撓的努力，必將穩步地達到自己的目的！”
孟學智覺得自己住進套間房是正義戰勝了邪惡。殊不知，這種行為給自己埋下了禍根。因為他強行搬進這個套間房，既得罪了原來預定的房主金曼瑩，也惹怒了校長蒙楚。
儘管孟學智專心致誌投身教學工作，黃岩一中的語文課成績在1989年至1991年連續三年高考中名列全縣各中學前茅，但學校在兌現高考成績優秀學科教師獎金時，1989年和1990年度的獎金孟學智都沒評上，直接落空；1991年度的獎金孟學智最低，隻有可憐的400元錢，比教高年級地理課的老師所得獎金還要低，孟學智賭氣沒有領。
這不僅僅是有沒有獎勵或獎金低的問題，而是對他語文教學工作的否定。
孟學智作為高年級主課老師，批改學生作業量大，上晚自習出勤率高，老師輪流值周從沒有落空過。然而，每月的批改作業和值周等補助，孟學智這位名牌大學畢業的主課老師是最低的，比從城關九年製學校調來不久的金曼瑩領取的補助都低，而金曼瑩是教初中曆史課的。
至於崗位津貼，這種對某些特殊勞動條件和特殊崗位勞動者的補貼，因為孟學智沒有任何職位，也未評職稱，他的工作算不上特殊崗位。從1989年至今，孟學智的崗位津貼始終排在末位。
年終職工福利，是財政上在年終隨同職工工資發放的，所有老師的福利數額都差不多。但黃岩一中在發放職工福利時，卻評定等次發放，孟學智每年獲得的福利均為末等，連財政上下撥的，本應屬於自己的那一點福利都領不全。
這點福利雖然錢不多，孟學智很憋屈。
孟學智與杜秀菊在黃岩一中成家後，度過了蜜月期，夫妻二人開始了兩地分居的生活。
天河地區海林軸承廠是國有大型企業，車間裡工作非常忙，每個崗位都是一個蘿卜一個坑，很難離開。除了公休日和法定假期，杜秀菊幾乎沒辦法請假，得經常固定在崗位上。還好，孟學智一年有兩個假期，這就是夫妻二人的團圓時期。
不知是長期在車間上班勞累的，還是婚後身體發生了變故，杜秀菊時常咳嗽，愛發燒。1989年國慶節後，杜秀菊因支氣管發炎，咳嗽不止，高燒不退，體溫最高時達到40度，人都快昏迷了。
孟學智收到杜秀菊發來的重病電報，立即要請假去天河，學校裡卻根本不予請假。
孟學智又找校長請假，被蒙楚訓斥一頓。孟學智出示從天河地區拍發過來的電報，蒙楚連看都不看。要請假，休想。
1990年春夏之交時期，杜秀菊右腿膝蓋疼痛，剛開始還堅持上班，後來痛得無法站立。去廠醫院拍片檢查，是右膝蓋骨質增生，杜秀菊隻能躺在床上休息，行動極為不便。