壽宴結束之後,趙元寧跟著舅母謝氏一塊兒將賓客送走,等關上門,一家人又是好一番熱鬨。
時辰漸晚,謝氏要留趙元寧在家中住下,可想到趙元菡婚期在即,趙家雖然攀了皇親卻是一片愁雲慘霧,在這個時候若留在沈家,隻怕家中若有變故她則是鞭長莫及。
婉拒了謝氏,趙元寧答應擇個時間回來小住,又是一番好說歹說,謝氏這才肯放她離去。不放心她一個人歸家,還特意囑其長子沈西堂一路護送。
已至深夜,街道兩側的店鋪早已關了門,偶有幾個小商販還在漏液支著小攤。
沈西堂打馬走在前頭,不時回頭望上一眼,一路上揚起的唇角就未落下過,他道:“從來沒有見過祖父像今天這樣開心,姑母的事一直都是祖父的心結,今日這心結解了,阿寧,你可是咱們沈家的大功臣呀。”
趙元寧端坐在馬車內,聽見這一番話,心裡不免感慨良多:“本就是一家人,以前是我不懂事,還鬨出了許多的難堪來。”
“以前的事情過去就過去了,姑母不在了,你還有我們。我們是一家人,有什麼事情告訴表哥,有表哥給你撐腰,往後誰也不能欺負了你去。”
沈西堂高坐於馬背,單手牽著韁繩,不同於蕭灝的少年單純,在刑部任職多年,他早已曆練得沉穩冷靜,頗有沈泊言年輕時的風範。
趙元寧心下一暖,想到前世沈家人也是這樣護著她的吧,隻是她當時的她被豬油蒙了心,竟什麼都看不清。
不過萬幸,老天給了她機會重來一次,她與外祖父已解開了心結,沈家依舊是她的後盾。他們護著她,同樣,她也會傾儘全力護著沈家,絕不讓前世的悲劇再次重演。
趙元寧重重呼出一口氣,心裡頓時暢快了不少,她傾過身子,撩開了車簾:“表哥,前麵就到趙府了,這會兒天色已晚,表哥也忙了一日,不如早些回去吧。”
沈西堂回望向馬車中人,笑笑道:“不妨事,把你安全送到了家表哥才能放心。”
趙元寧莞爾,不好再勸。
前頭忽然閃過一道黑影,趙元寧驚呼:“表哥小心!”
隻聽“唉喲”一聲,一個黑影倒在了馬兒前麵。
沈西堂緊急勒馬,馬兒前蹄高高抬起,尖銳嘶鳴聲後,掉轉方向落了前蹄。
突發意外,馬車也緊急停了下來,趙元寧一個趔趄險些栽出車廂,雙喜連忙將她扶住。
待得馬車停穩,趙元寧心道不好,趕緊跳下了馬車往前去查看情況:“發生什麼事了?”
沈西堂控製住了馬,定睛看著倒在前麵的人影,也暗中道了聲不好,長腿一跨迅速翻身下了馬。
他亟步來到摔倒的人麵前,見對方一身黑色道袍,略猶疑了少頃,伸手便要將人扶起:“道長,有沒有傷到哪裡?”
小道士捂著屁股,唉喲著難受出聲,見沈西堂來扶自己,忙擺了擺手:“沒事沒事,怪我剛才沒有看路,一個不留神自己摔了一跤。”
沈西堂將人扶了起來,目光打量著道士,見人雖著道袍,卻生得年輕俊秀,舉手投足倒不像是道士,更像是個讀書人。
趙元寧也走了過來,見撞了人,一顆心不禁提了起來。
目光觸及地上散落的書冊,趙元寧將書冊撿起,拍了拍上頭的灰塵雙手遞了過去:“道長你有沒有摔到哪兒?若是受了傷,不如儘快找個醫館瞧瞧,一應費用都由我們承擔。”