赤腳醫生馬紮給周金枝打了一針，就開始收拾藥箱埋怨張漢東說：“你媽高燒40度，發高燒還讓她走了幾十裡路，真是不要命了，我給她打了退燒針，等醒了再吃顆退燒藥，下午燒退了就沒大礙了。”
彩鳳和張漢東兩人都眼睛通紅。
馬紮頓了頓又看向門外的人大聲說：“她病得很重，身體又虧空得厲害，得好好養著不能再乾重活。”他是在向外麵的人通報周金枝的病情。
外麵站著張泥鰍和另外一個嚴肅的中年男人。
中年男人默默把煙袋遞過來，馬紮推開說：“支書老哥，煙就不抽了我得趕緊走，馬家溝還有個生病的等我去看呢。”
張漢東對支書說：“我媽病成這樣沒法再出河工，不如這樣吧，讓我姐在家照顧她，我代我媽去吧。”
支書張青山吧嗒吧嗒抽著煙半天沒說話。
張泥鰍沒好氣地說：“小屁孩你胡說什麼，河工必須滿十八歲才能去，你才十六出事了怎麼辦，青山哥，上河工的規矩是每家去一個人，彩鳳娘倆雖然回來了，可是他家大黑還在工地，老嫂子不能去就彆去了吧。”
張漢東的爹張慶海不在家，這個家有事他總會主動出來關照，這似乎才是關心的原因，不是張漢東以為的那樣。
張青山磕掉了煙灰站起來說：“河工是按土方算的，少兩個人，進度就跟不上，全村可能都要晚回來，到時候村裡人說閒話怎麼辦。”他五十來歲的年紀，雙眼很平靜，說話似乎不帶任何情緒，純粹擺事實講道理。
可就是這樣的話，卻給張漢東不小的壓力。
上河工是無償的而且活很重，從來都是強行攤派製，每家每戶必須出一個人，人多的甚至要抓鬮，像張漢東他們家，自願去三個人的根本沒有。
張漢東說：“還是我去吧，不能因為我們耽誤村裡河工的進度，我說我十八不就行了，隻要村裡人不說，難道還有人能查出來我多大？”
這時代又沒有身份證，確實沒法查。
張泥鰍生氣地說：“我們在商量呢，你逞什麼能，十六歲的孩子身體還沒長成人，河工活那麼重，兩天就能把你累趴下，你以後乾活的日子還長著呢，不用現在趕著去送死。”
雖然是個毒舌，可話裡話外都在為他們這個家出頭。
“那叔你們說怎麼辦？我媽不能去，我姐要在家照顧她，我不夠年紀又不能去......”
問出這種話其實不是張漢東的本意，這樣說實際上是把難題拋給張泥鰍，撩撥他替自己出頭，他年紀不夠，在村裡說話沒人聽，隻能這樣辦。
張青山是個老狐狸，聽完詫異地看了他一眼，顯然也看出了他的用意。
張泥鰍卻不管那麼多小心思，情緒果然被張漢東煽動了，大聲對張青山吼道：
“我的支書哥，上河工難道非要逼人家出人命不可？他們一家孤兒寡母，又瘋得瘋傻的傻，你就忍心看著他們死絕了才甘心？村裡誰要是說閒話，到時候讓他來找我，我倒要看看還有沒有良心。”
他說話十分正直，張漢鬆聽得卻又走神了，他不是那種人吧？
僵持了很久，張青山終於鬆口了說：“行吧，下次村裡送糧食的時候，每人多給兩斤，公社那邊檢查的時候，我交代大家一聲。”他說完歎了口氣走出門，
張漢東在身後大聲說：“叔，謝謝你了，我家的事連累大家了，我以後會想辦法報答大家的。”
張青山沒理他也沒回頭，倒是張泥鰍鬆了口氣教訓張漢東說：“你逞什麼能？不是我攔著，他真能讓你上河工，那活是說著玩的，去了能要了你的小命，小東西真是不知厲害。”
張漢東前麵對他的所有懷疑煙消雲散，馬上低頭承認了自己的錯覺，張泥鰍很滿意他的態度說：“行了你今天沒犯傻就行，你娘為了你們幾個孩子，真是不容易。”
送走了兩人回屋見彩鳳驚訝地看著他說：“漢東，真想不到他們願意讓咱媽和我留下來。”她明白做到這件事的艱難，可接著又發愁彆的事說：“可是咱們都在家，家裡的口糧又不夠了......”