薛王氏這邊不過才開飯，外頭有一個小丫頭，換做是雀兒的，見到楊枝過來，笑道：“姐姐來了，太太這會子才用飯呢，今個可是熱鬨極了，估摸著一時半會吃不好。”
“怎麼今個這麼熱鬨？”
“香菱姑娘在呢，”雀兒笑道，“多了這麼一位主兒，真是不知道多了多少說笑的東西。”
楊枝小心的掀開門簾，走進了正屋，隻見到離間當中擺了一張八仙桌，薛王氏麵南而坐，薛蟠坐在東邊，和寶釵對坐，香菱最在了北邊，桌上一色擺著內造仿汝窯的雨過天青開片冰裂紋杯盞等，楊花在邊上布菜，楊柳扇扇，楊絮捧茶，薛王氏等三個人正在聽著香菱說話。
“以前的日子苦的很，那拐子時常喝醉酒打我也就罷了，平時裡頭的吃食，都時常沒有著落，沒法子隻能自己去辦，有一次住在一處破廟處，實在是餓極了，出門采了一些野菜，混著幾粒米燒了粥吃，那味道可是好極了，今個在太太這裡，又是吃到了這樣的好粥。”
香菱說著以前的辛酸事兒，似乎也渾然不在意，薛王氏是聽不得這些的，不免又是念佛，“可真是委屈你了。”
“傻丫頭，”寶釵笑道，“今個的粥是用碧粳米，加了如意果，又用江珧柱，馬蹄，魚肚，燕窩一起熬出來的，和你那野菜湯如何能比較？”
“這就是妹妹不懂了，香菱的意思，說那一日餓極了，和今日之粥，吃下去是一樣的美味，”薛蟠放下筷子，“是可憐極了，今個的菜夠吃嗎？”
香菱連忙點頭，“夠吃了夠吃了，我可從來沒有吃過這麼好吃的呢。”
寶釵說道，“香菱妹妹每個月的月錢，和我一樣，每日的分例菜也和我一般發。”
薛王氏點點頭，“很該是這樣。”
香菱聽到這話，不免又是搖手，“我跟著楊柳姐姐她們一起吃就是了，哪裡敢和姑娘一起呢？我是來當差的，不是來享福的，姑娘給我吃給我傳，怎麼還給我銀子用呢？”
寶釵笑道：“這有什麼呢？你且安心住下來就是，家裡頭人不多，素來也沒什麼人陪著太太，哥哥平時都忙，家裡頭有人陪著太太說話，我倒是要多謝你呢。”
薛王氏也說道，“很該這樣，你又不是家裡人，怎麼好叫你去乾活呢。不應該，不應該。”
香菱感激的點點頭，又很是感激的看著薛蟠，薛王氏見到香菱的表情，咳嗽一聲，“香菱以後那話就不許說了，明白了不曾？”