且不說兩人說笑，這一日，因飯後平兒還席，說紅香圃太熱，便在榆蔭堂中擺了幾席新酒佳肴。可喜尤氏又帶了佩鳳偕鸞二妾過來伺候元妃日常，事兒辦妥當了，也就出來見平兒這邊有熱鬨，自然不走了。這二妾亦是青年嬌憨女子，不常過來的，今既入了這園，再遇見湘雲、香菱、芳、蕊一乾女子，所謂“方以類聚，物以群分”二語不錯，隻見他們說笑不了，也不管尤氏在那裡，隻憑丫鬟們去服役，且同眾人一一的遊玩。薛蟠今日不勝酒力，酒醉後一日，原本就是什麼都喝不下去，故此也隻是喝茶和眾人說笑，榆蔭堂此處倒是有些榆樹柳樹樟樹等樹木掩映，頗為涼快，薛蟠隻是和黛玉寶釵等人玩笑，吃東西不提。
到了午後正是熱熱鬨鬨的時候，忽見東府裡幾個人，慌慌張張跑來，說：“老爺殯天了！”眾人聽了，嚇了一大跳，忙都說：“好好的並無疾病，怎麼就沒了？”家人說：“老爺天天修煉，定是功成圓滿，升仙去了。”尤氏一聞此言，又見賈珍父子並賈璉等皆不在家，一時竟沒個著己的男子來，未免忙了。隻得忙卸了妝飾，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等大爺來家審問；一麵忙忙坐車，帶了賴升一乾老人媳婦出城。又請大夫看視，到底係何病症。原本想著薛蟠在家空，也請他去幫襯看看，隻是奈何薛蟠到底要守在園子裡頭，外麵不便去。
賈敬死了？薛蟠有些沉思，這乃是寧榮二府昔日最有才乾之人，承襲爵位，原本也很是有才，起點也高，昔日在宮中當著神機營的將領，若不是金穀園之變他腦子不清犯了糊塗，隻怕是也不至於說被聖後勒令除爵給賈珍繼承，也不許他再出仕，故此賈敬性情大變，心灰意冷追求什麼仙人之道，一直在城外和道士們瞎混，當然了，這也許是賈敬保全自家家人性命的手段，須知道聖後的本事通天，她已經放過賈敬等人一次，若是再行作亂之事，她是沒有這麼好相與的。
所以賈敬為了自己的一時糊塗，這下半輩子都不得不為這個一時糊塗付出代價，本來兩府前途似錦，就算是寧榮二公過世，但還總是不至於一下子崩壞如此的。
根據著東府下人的稟告，應該總是賈敬自己過量服用金丹故此中毒而死，但薛蟠有些不放心，他如今是有些風聲鶴唳，很是擔憂有什麼意外的變故，特彆是如今元妃在家裡頭，於是叫人去通傳小亮，讓小亮派人去查查看到底是什麼一個回事，小亮懶洋洋的不願意派人，“這賈敬昔日是得罪過聖後的，死不足惜，死了就死了，有什麼可查的。”
薛蟠笑眯眯的遞了三千兩銀票給小亮，小亮雖然不是很喜歡這些金銀之物，但一下子見到如此巨款，也是來了精神，“薛大爺這是什麼銀子？這是給我開的工資嗎？”
“也算是，也不算是，”薛蟠笑道，“一來是感謝你這派人來護著我，若不是你，隻怕是我這人頭就不保了，你說折損了一些人手，那麼也要給兄弟他們家裡頭一些銀子，這先給一筆，日後還是有的，思來想去也沒有什麼答謝你的東西，隻能是俗氣的送銀子了。”