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“乾杯——”
昂貴的水晶高腳杯碰撞在一起，範曼語一飲而儘，帶頭唱起了生日歌。燭光裡，朱槿閉上眼虔誠許願，一口氣吹滅了所有蠟燭。
“生日快樂！生日快樂！”
“切蛋糕啦！”
“切完趕緊拆禮物！”
眾人大呼小叫，爭相掏出禮品盒子放在邊上。朱槿含笑給大家分了蛋糕，又去拆禮物。能被邀請來生日聚會的都是關係親近的朋友，對朱槿的喜好很了解。
範曼語送了條菠蘿切鑽石項鏈，寧小桃選了朱槿常噴的白檀香水，四條送了吹風機……一支隊的其他人也都來了，禮物都準備得用心。
出人意料的是黎興，他送的是A市文娛活動的包年卡，博物館劇團話劇院電影院應有儘有，兩人份。
該來的都來了，除了宋柏。
他明確地拒絕了邀請，隻托小桃送來了生日紅包。連象征性的推辭都沒有，語氣客氣而疏離，一如他們剛認識的時候。
朱槿心知不妙，拿新家附近的治安狀況起了話題，然而這次宋柏的態度更加公事公辦，隻差把和她劃清界線的意思寫進每一個標點符號。
小桃安慰她：“老廠區的案子有進展了，隊長可能是太忙了才來不了的。槿姐你彆放在心上。”
四條也幫腔：“是啊，這兩天師父都泡在鑒證科，晚上也直接睡辦公室的沙發，應該是真沒時間。”
朱槿聞言心頭一跳，卻並沒有直接打聽，而是先撿著幾句兒女情長的話說了，再無意似地繞回來：“秦白秋和你相處得怎樣？現在誰領先一步？”
小桃仿佛想起了什麼，俏麗的臉上有難以察覺的不自然，轉瞬又被驕傲掩蓋：“反正他休想勝過我！隊長都誇了呢！”
小桃沒再多說，話題轉移到了抱怨秦白秋有多討厭，辦案時潔癖發作有多麻煩。現在的她也逐漸分得清聊天中的尺度，沒有以前那般容易套話了。
尋個由頭抽身，朱槿灌了口冰水強迫發熱的大腦降溫，思考下一步應該怎麼做。她沒放過小桃說出的任何一個字，字斟句酌地剝離出想要的信息。
原書裡，男女主的第一個發現是現場的東西相對稱，也是依靠著這一點，判定凶手患有嚴重的強迫症。
但推論會被采納，根本原因是他們擁有整整七個罪案現場進行參考比對。如今這隻不過是個沒多少人上心的尋常案子，秦白秋和小桃也不過是為了賭約，能查到哪一步……還是要看宋柏。
那麼他到底查到了哪一步？為什麼長時間待在鑒證科？是不是發現了她的穿針引線，才會突然冷淡下來的？
千萬個疑問如劇烈搖晃的可樂，在她關上房門的刹那爆發出來。朱槿撐著盥洗室的門，閉上眼放鬆麵部肌肉。再開門時，她需要以完美無缺的自然表情出現。至少今晚支隊的人都在，她得抓住機會，獲取儘可能多的情報。
深夜，宋柏撐著頭，一隻手翻閱鑒證科送來的報告。
較新的海報上沒有指紋，連貼在牆麵上的膠帶上也沒有，那張海報如同自行飛上牆的，對此宋柏隻能想出一個合理的解釋——它是被凶手貼上去的。
無獨有偶，屋內的魚缸上也檢查出了問題。