春季，是菌子生長的時節，勤勞的人們會三三兩兩進山摘菌子，洗淨、剝開、晾曬，給家人們的三餐增加一點亮色。
“人啊，吃了蘑菇雜飯就有可能變得強大。”妄葉摸了摸脹相的頭，對大門口的中年女人說，“請等我一會。”
作為煉獄家的“新婦”，她被邀請去春季摘菌子的活動，春季的早晨，遍布露水的雜草，打濕了鞋子和裙角，清晨餓了一宿的蚊子迎麵飛來、溜溜梅大小的蜘蛛還沒從網上爬下去，稍有不注意就會一頭紮上去，撥開草叢或者掀開腐殖層還會有形形色色的蟲子蠕動身軀，掰開蘑菇的時候也會被密密麻麻的蟲卵嚇一跳……多麼有意義的摘菌子活動啊。
妄葉陰沉著臉換好便於進森林的衣服，她肯定是不想去的，但礙於人設，畢竟她是個“迫切想被周圍主婦們接受的寡婦”。
“千壽郎？”
“要出門嗎？”千壽郎說，“天黑之前一定要回來，晚上的山……很危險，幾年前有人在山上失蹤了。”
父親親自去山上也沒有找到鬼。
雖然過去了很多年，那隻鬼早就不在山上了。
葉夫人隻是普通人，千壽郎不想告訴她關於鬼的事情。
“嗯，我知道了。”
妄葉挎著竹籃，脹相跟著。
“呀，你要帶著孩子？這可不太合適，山裡路不好走，小孩子會摔倒的。”女人說。
“阿相，你乖乖留下來好不好？”
母親不希望她跟著。
脹相頓時明白了，母親有特彆的計劃不需要他參與，脹相隻得擔憂地看著母親漸行漸遠。
一隻屬於少年人的手按在脹相頭頂揉了揉，“阿相真粘媽媽啊，今天和千壽郎哥哥學習劍術好不好啊？”
煉獄家的空地上，千壽郎拿著竹刀氣喘籲籲，半跪著，雙手握著刀柄，“真厲害啊，阿相。”
對戰不過開始數個呼吸罷了，一開始千壽郎說的是“儘力朝我打過來，放心，你不會傷到我的”，結果卻是他不得不用儘全力接下孩子的每一招，速度快到讓他疲於奔命。
半點不拖泥帶水的招式，淩厲乾脆的身法，對對手下一次出招的預判，千壽郎像是和哥哥對戰時那般坐著小船在大海的風暴裡浮浮沉沉，這個孩子的劍術遠勝於他。
四歲、不，還不到四歲。
怎麼可能呢。
千壽郎勉強笑著，誇獎著脹相，脹相卻看出了他的言不由衷。
“還打嗎？”
真不知道母親看上了這家人什麼。
千壽郎獨自坐著好久才慢慢站起來，獨自回到屋裡，也沒有處理身上的淤青，父親和哥哥都不知道去哪裡，家裡隻有他一個人。
真好，沒人看到他那麼糟糕的一麵……千壽郎抱著膝蓋，劈裡啪啦掉起了眼淚。
“我真沒用。”
還會忌妒天才。
被阿相打倒後他控製不住忌妒起那個孩子，多麼幼小的年紀，不管是他還是哥哥在四歲的年紀都拿不穩刀呢，阿相卻——
就算是哥哥也……
忌妒的情緒啃食著他的心，就算是哥哥的天賦也比不上阿相。
年紀輕輕就成為炎柱的哥哥，毫無劍術天分的自己……“為什麼是我，為什麼是我出生在煉獄家，如果不是我的話……”這樣的想法在腦海中浮現。
如果是其它人，尼桑會有更好的弟弟，父親也不會用那種眼光看自己。
雖然父親一直聲稱劍士就是垃圾、呼吸法就是垃圾，但是他明白的，父親一直為了哥哥感到驕傲，而自己……
“可惡、可惡！”
煉獄千壽郎憤怒地捶打自己，對麵房間裡羅生門感受到濃烈的負麵情緒，從屋裡滾了出來，鑽到千壽郎房間裡貪婪地吸收著怨恨的情緒。
“咕嘰嘰~再多給我一點~咕嘰嘰！！！”
終於能說話了，可是卻沒人能聽見。
千壽郎自閉了很長時間，直到屋裡光線昏暗下來，他才發現太陽快落山了，而葉夫人還沒回來。
千壽郎打起精神，他畢竟是個好孩子。
路上他陸續碰到摘完菌子回來的女人們，打聽她們是否看到了葉夫人。
“啊呀，是你家的那個年輕夫人嗎？沒看到。”
問了幾個人都說沒看到。
也許是已經回來了，可能去了商店。
千壽郎腳步慢了下來，直到他看見和葉夫人一起離開的女人，女人神情閃爍，看到千壽郎更是慌亂。
千壽郎一眼看出她有問題，逼問道：“阿葉呢！”
“我、我什麼都不知道！我們起初是一起走的，但是後來就分開了！森林裡那麼多人，我又不可能一直跟她在一起，隻是……”
“隻是什麼？”
“我好像聽到了她在尖叫。”
千壽郎神情一變。
回去找大哥和父親，不行，他們不知道跑哪去了，他，不是鬼的對手。
一個連日輪刀都無法變色的人，毫無價值的廢物，連最低級的劍士都不如。
不，也許隻是扭傷了腳。
小貓頭鷹沉重的步伐忽然加快，他飛快地朝山上跑去，再快一點再快一點……
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一個小時前
山上
和那個聒噪無禮的女人分開後，妄葉挎著籃子走到了森林深處。
煉獄家的確是一處安全之所，從她遇到炭治郎的時間來算，用不了多長時間無慘就回自顧不暇，她要對付的隻有腦花。