謝三不著痕跡地掃了桑寧一眼，見少女渾身緊繃，垂著腦袋，無聲表達自己的抗拒，心內冷笑不已。
當初是她跌跌撞撞闖進謝宅，噙淚求自己庇護，如今威脅消失，便迫不及待的想把他甩開，天底下哪有這麼好的事？
桑寧，你逃不了。
謝三含笑拱手，“那就恭敬不如從命了。”
桑寧頹然的閉上雙眼，她早就知道，謝三不會輕易放過她，才多日閉門不出，縮在家中，隻是沒料想他竟無恥到這種程度，挾恩強行闖入侯府。
他是龍子鳳孫，桑家不敢拒絕。
他救下二叔，是恩人，桑家不能拒絕。
桑寧前後皆無退路，除了被迫與謝三周旋外，不知道自己還能做些什麼。
花廳內女眷偏多，本朝男女大防雖不似前朝那般嚴苛，也不宜讓外男長久逗留。
距離晚膳還有一段時間，桑衡思索片刻，讓桑知遠桑思孺兄弟二人陪三皇子在竹園逛逛，他則去沐浴更衣，洗去一路奔波的塵土。
已故的老長夏侯偏愛翠竹，便在侯府修建了一座竹園，園內的觀音竹和佛肚竹皆為老長夏侯親手栽種，如今生得鬱蒼挺拔。
日光透過竹葉間隙，灑落在地，似碎金般搖搖顫顫。
風吹過，竹葉簌簌作響，如梵音在耳，滌蕩心神。
但很可惜，謝三並不信佛，他隻信自己。
他想要的一切，根本不必求神拜佛。
青年負手而立，背對著桑家兄弟，淡聲問：“思孺這般年紀，為何沒去官學讀書？”
“先前在官學呆過一陣子，後來便留在家中，由探花郎上門教授功課。”桑思孺低聲回答。
聽到“探花郎”三個字，謝三黑眸劃過一絲戾氣。
沈既白還真是陰魂不散，不僅哄騙桑寧，跟她定親，還登堂入室，以傳道受業為名，博取桑家人的好感，當真好手段。
“官學內名師極多，才華橫溢者亦不在少數，你既入了慎行齋，便應當專心求學，否則時日一長，隻怕會被官學除名。”
謝三轉過頭，麵向桑思孺，他身形高大，肩寬腿長，這會兒垂眸俯視著少年，帶著難以言喻的睥睨。
桑思孺被嚇了一跳，顫聲回答：“殿下，非是我不想回官學，而是另有原因。”
“什麼原因？”
“先前我曾與同窗好友結伴逃學，後來父親嫌我頑劣，再三阻止折返官學。”桑思孺期期艾艾，他希望眼前這位英明神武的殿下能為他做主，讓他重新回到慎行齋。
“思孺，莫要胡言！你若安心讀書習字，大伯何苦將你拘在家中？”桑知遠擰起眉，隻覺得這個堂弟太過頑劣，不知進退。
三皇子看似和善，還對侯府有恩，但他到底是天潢貴胄，與普通人不同，一旦惹怒了這位，即便侯府在京城的根基牢固，恐怕也護不住桑思孺這個愣頭青。
桑思孺麵色漲紅，不再言語。
“思孺確實有錯，但人非聖賢，改過即可，如今思孺既然想重回官學，孤便與長夏侯說一說，把他送回去。”謝三笑意愈發濃鬱。