薑湞本就有些失眠,入睡後卻被腹中胎兒動靜驚醒,如此便不得好眠。裴瑀睡在她身側,自是能聽見動靜。他見薑湞被腹中胎兒驚擾到睡眠,心疼不已,但自己又幫不到她什麼,算是生平頭一遭遇著如此難辦無奈之事。
他便隻能一邊出言寬慰她,哄著她入睡,另一邊又讓老郎中抓些安神的藥方讓她服下。
在裴瑀無微不至的照顧之下,薑湞雖被腹中孩兒折磨得不輕,但精神上還算輕鬆舒適。
除此之外,還有程姨在她身旁寬解她的情緒,細致照顧她的起居;楊氏自從得知薑湞有孕的消息,欣喜至極,自京城送來的禮物便從未斷過,她本人也在薑湞臨產前一月親自到了將軍府上。上麵的人皆對夫人及肚子中的小主子關懷備至,將軍府一眾丫鬟仆從自是不敢有絲毫怠慢,皆勤勤懇懇做著事,不敢擾了夫人寧靜。
薑湞孕期之內,將軍府始終處於一派平靜之中,千裡之外的朝堂便不如這般安寧了。
建德五年二月,太後薨於京郊行宮。皇帝慟極,按例輟朝五日。為了儘太後身後之哀榮,喪儀極度鋪張浪費,勞民傷財,引得百姓怨聲載道。
三月,浙東,直隸等地出現大旱之兆,流民四處逃亡。
五月,遼東,川陝各地爆發農民起義,朝堂才派兵血腥鎮壓了下來,西麵又遭柔然出兵侵擾,紛爭不斷。
內亂雖悉數平定下來,但接連不斷的天災人禍是為對皇權強有力的打擊,且不論親政不久的當今皇帝,便說是本朝建國以來也從未有過如此情景。麵對這番執政亂象,皇帝顯而易見地亂了陣腳,為政舉措越發古怪。
他一邊連下數道罪己詔,一邊不分晝夜地召集顧命大臣商討平亂將領人選,但各方勢力爭執不下,也討論不出結果。於是,皇帝竟罷朝數日,將僧侶方士召入宮中,做法場,念道經,煉丹藥。
朝野上下一時唏噓不已。
更離奇的是,皇帝此番問鬼神的結果竟是下詔治驍衛將軍失職之罪,以此平息天譴。要知柔然侵擾邊境,除了驍衛將軍,朝堂再無其他可用之人。眼下皇帝非但遲遲不任命他掛帥,反而還要治他的罪。
這道旨意如一道驚雷一般,讓本就爭執不休的朝堂更起波瀾。
事情逐漸朝著不可控製的方向發展。
短短半日內,勸諫皇帝收回成命的折子如同雪花一般飛進了崇德殿,在皇帝的禦桌上堆成了山。皇帝的寢殿之外更是跪倒了一片大臣,哭聲一片。
這些臣子們以武將占多數,他們的極力勸諫既與裴瑀本人密切相關,又何嘗不是出於私心。細細說來,他們這批人中有誰不是受了忠勇侯父子的拔擢而有了今日的地位?又有誰沒有跟著驍衛將軍出生入死,浴血奮戰?更何況,近來皇帝諸多舉措大有兔死狗烹,鳥儘弓藏的跡象。他們不是不懂得唇亡齒寒的道理。所以他們今日死諫也是在為了自己而抗爭。
但皇帝不懂,見此情景,他內心隻感受到深入骨髓的震撼與恐懼。
他突然就想起裴瑀那日進宮謝恩時同自己單獨說的一番話:
“聖上,臣想做個忠臣。”
皇帝怯了,但他依然舉棋不定,照舊裝聾作啞。直到翌日早朝上,一名言官觸柱而死,皇帝這才大夢初醒,立馬收回旨意,當堂下了道聖旨,任命裴瑀為兵馬大元帥,平定邊疆動亂,同時賞千金,加封為王。
文武百官算是鬆了口氣,他們先前雖說不惜與皇帝撕破臉麵,但說到底,他們並不願君臣之間生嫌隙,起紛爭。這之後,朝堂複又回到了一派平靜之中,君臣皆默契地不再提過去之事。
臣子們皆為這場被化解了的風波暗自慶幸,殊不知皇帝心中就此生出一根刺來,這根刺是為他心頭大患,日後不得不除。
遠在京城千裡之外,裴瑀不負眾望,邊疆動亂被迅速平定了下來。他加封進賞,一時風光無兩。
而薑湞對朝堂上的這些驚心動魄一無所知,皆因裴瑀對外界消息嚴防死守,生怕驚擾了她,讓她心中生事。她便隻看到了從京城賞下來源源不斷的金銀細軟。
她不免奇怪,私下也向裴瑀過問了其中緣由,裴瑀隻對她說是按例論功行賞。她也就不再多問,