皇帝悲痛欲絕，竟一病不起，連為趙太後治喪之事亦無力過問，全憑司禮監掌印王遙做主。
“陛下真乃至孝至純、至情至性之人。”王遙眉峰微揚，而後拿起禮部為趙太後擬的幾個諡號，抿唇斟酌起來。
本朝後妃諡號，循例為獨諡加帝諡。先帝諡號為“惠”，頌其柔質慈民之德，王遙思忖一時，提筆蘸了靛藍，圈出“莊懿”二字，卻仍覺得不足：
“這個懿字未免泛泛，改作勇毅之毅最貼切。”
堂下眾人皆不解其意，然則朝廷內外無一處不是九千歲的一言堂，誰敢為區區宮眷發異議？於是定下諡號為莊毅惠皇後。
一時大臣們議完事散了，王遙撂下筆，旁邊的小內侍忙端來銅盆手巾，跪在地上伺候他淨手。
王遙慢條斯理地將手拭乾，站起身來，說：“我去瞧瞧陛下。”
他有在禁中乘輦的特權，這兩年因為勞於案牘，身體不如從前，便也卻之不恭了。小幺兒們前呼後擁的，一行人奉著轎輦到了含象殿。
國喪之中的暑日，死寂又溽熱。前些天盛開的花兒全都掐去了，隻剩下些蔫頭耷腦的老綠。
王遙下了輦，略一擺手，阻止了殿外內侍們的通傳，得知皇帝這會兒在後麵拾翠館裡小憩，便自己悄然走過去。
一絲風兒也無，蟬都噤住了，關門閉戶的拾翠館裡有一兩聲竊竊私語，聽不清說的什麼，聲口則像是皇帝身邊那個昭昭。
蒙著素白窗紗的鏤空槅扇裡，隱約瞧見皇帝執著她的手，低聲說：“你隻管放心……”
王遙臉上不禁露出一分輕笑，沒有現身打擾這二人。
“皇後這幾日如何？”回去的路上，他又想起這尊貴的兒媳來。
“皇後娘娘倒是哭得厲害。”答話的是王遙的乾兒子，司禮監孫秉筆，“也是人之常情麼，宮裡頭就屬趙娘娘待她有幾分真心了。”
“這是什麼話？”王遙皺眉道：“千尊萬貴的主子娘娘，被你說的可憐兒似的。”
孫秉筆自知失言，連忙狠狠打了自己幾個嘴巴子：“叫你胡唚！爹爹教訓得是。”他暗暗覷著王遙的麵色，隻見這位九千歲臉上有一種琢磨不透的表情：“這回，好歹能見著將軍夫人吧？”
儀貞不敢去猜，這是否就是皇帝口中的有機會。
趙娘娘春秋鼎盛，偶然一場風寒原不至於令她病倒，究竟是什麼逼迫她如此？
殺人須誅心。她的心病是什麼？
宮中浸淫了好幾年，某些潛滋暗長的風聲她不是沒感覺到，但是，她始終不願將唯一可依靠的長輩想得太不堪罷了。
誰又能說，那些改弦更張的依附，不曾令她、甚至令皇帝受益一二呢？
她想起小時候父親對她的評語：“記恩不記仇，是有福氣的姑娘。”
小時倒罷，如今長大了，又是這般境遇，似乎會顯得是非不分。
但若真能見到母親，她內裡濃重的期盼又蓋過了些許的愧怍。
或許，還不隻是母親。
皇帝忍辱負重，總不可能僅僅為了讓她與親人團聚一回。
案前的旃檀香遠益清，抄經的狼毫卻岔了神——她有很多年不曾寫過一封家書了。
“父親大人鈞鑒：
女自蒙天恩，忝居宮中，未得儘孝膝下，已六年又二月矣。長風玉門，夢猶不至；北堂萱茂，咫尺難及。何能不日夜垂淚？
今山陵崩，女心有惶惶，蓋因德薄福小，既失庇佑，鮮不及矣！女無為無執，唯望父親大人勿以此不肖女為念，鎮邊濟民、善自珍重。慎終如始，則無敗事。
女儀貞再拜。”
孫秉筆不知信上究竟寫的什麼，隻得按捺住心緒，聽候九千歲的示下。
王遙看完，將信紙細心疊好，原樣裝回封筒中，道：“通政使柴擎，仿佛他家獨女與謝大將軍長子有過婚約。”
孫秉筆說“正是”，柴、謝兩府是通家之好，近來因商議莊毅惠皇後喪儀，柴擎時常進宮，皇後方才有機會請托他寄出這一封家書。
柴擎為人謹慎，自然不敢繞過司禮監傳遞消息，甫一接手，便呈上了王遙的案前。
王遙衝地下的小內侍擺擺手：“既看過了，便送出去吧，彆耽擱久了。”
小內侍領命去了，孫秉筆仍不放心，問道：“爹爹，這信果真沒有不妥嗎？”
王遙一笑：“皇後難道不知這信必要從我手底下過一遭？”
那不是位喜歡以卵擊石的主兒。