身為一位不賢善妒的皇後，儀貞次日一大早就往澡雪堂去了。
屋裡悄然無聲，屋外內侍把守。儀貞如常讓那熟臉內侍去替她通傳，片刻他去而複返，卻是搖搖頭：“陛下未起，娘娘請回吧。”
未起？儀貞記得，皇帝向來比她覺淺許多，不知這會兒是勞心勞力了，還是不便見她。
心裡不免失落。沒看著稀奇尚是其次，原先打算與皇帝約法三章的事也落了空。
隻能過後覷空再議了。儀貞默然返回，一麵琢磨，皇帝是不是有意冷著自己呢？那往後要通什麼氣兒不是難上加難？
今時今日，她身邊尚有個慧慧，雖未必露膽披誠，但至少不必苦心防備。皇帝身邊如何？
依他老人家的作派，怕是堪用之人有，堪托之人鮮吧。
究竟許多話實在隻可麵談，不可語傳六耳。
這樣信步而行，再抬頭時，麵前儼然是瓊芳齋的匾額。
儀貞不是不識趣的人。心知肚明皇帝或許肯與自己扮一陣子蜜裡調油，但對於這位真心以待的沐貴妃卻是珍之重之，不願讓人打擾損傷她半分。
沐昭昭對自己又多有提防，自己實在沒道理進去戳人眼窩子。
正要改道回府，好巧不巧，貴妃身邊大宮女芝芝走了出來。
於是少不得來向皇後行禮，儀貞也煞有介事地關懷道：“手裡怎麼捧著藥罐子？可是貴妃小恙未愈？”
芝芝道：“有勞皇後娘娘垂詢。咱們娘娘前幾日偶然受了涼，不是大症候，隻須悉心調養一陣就是，故此昨兒個冊封典禮告了假，請皇後見諒。”
儀貞昨日聽見貴妃告假時並沒放在心上，甚至有些慶幸——當著沐昭昭這種溫婉淑女的麵兒，她還怕自己放不開手腳呢。
這人不會以為自己是專程來找茬兒的吧？儀貞不知道，經過昨天的大顯神威，自己在許多宮人眼裡，已經是癡戀皇帝、滿腔幽怨一點就著的形象了。
就算她說自己是隨便走走，這宮女也不會信的。
來都來了，真不進去探望一下，又顯得她這個皇後不慈了。
儀貞彆無選擇，衝芝芝道：“按說貴妃須靜養，我不當打擾，然而病中無聊便容易多思，有個人陪著閒話解解悶兒倒好些。”
一麵說著，一麵就提著裙裾往台階上走，芝芝哪裡還敢阻攔？隻好“不勝歡欣”地往裡頭迎了。
沐昭昭沒躺在床上，抱了個手爐在朝南的窗下看書。儀貞進了門便笑，對芝芝道：“我就說貴妃閒待著無聊吧！看書倒是項好消遣，就是忒傷眼睛。”
沐貴妃不接這話頭，端端正正地站起來，向她行了個大禮。
儀貞連忙伸手去攔：“雖說平日裡見得少，但咱們也算老相識了，你又是高位，何須這般多禮？”
天知道，除了認慫耍賴的時候，她對著皇帝都隻彎彎腿兒。
果然是人比人得死。儀貞尋思著，自己是不是該見賢思齊了？
她這麼一分神的工夫，沐昭昭瞧在眼中又是彆有用心。從前因為立場不同，她對這位皇後娘娘頗具戒心，哪怕是在皇帝成功招安以後，她仍不曾視其為自己人。
而今想想，能夠打動她改弦易轍的，會是什麼緣故呢？
沐昭昭本無意摻進這些糾葛裡——欠的因果越多，越得不了自在——敵不過芝芝要知己知彼，每每都把宮裡大小事端細說給她聽。假使眾人的猜測是真，現下平白多了四個境況相似的新人，皇後如何自處？
皇帝昨夜將四人一同召見，又圖的是什麼？
舊事紛繁，沐昭昭麵上依舊沉靜如水，吩咐芝芝倒茶，又向儀貞道：“娘娘莫要見怪，我一向貪清靜，端茶倒水的也怠懶支使她們，沒能養出待客的好規矩，卻實在不是有意慢待。”
儀貞大感受寵若驚——沐昭昭的態度稱不上熱情，但女官出身的，談吐儀態沒得挑，且和她們這些宮外頭長大的不同，原就是著意往謙柔和順上調"教的。隻要不是與之交惡的人，相處起來自然如沐春風。
自己確實不曾與沐貴妃交惡，往常貴妃單是不理會自己罷了。
大約是身子不適時易覺孤獨，意外見她來探望，看法自然會有改變了。
儀貞投桃報李，說：“這話正是。就譬如品茶，旁人伺候著並不比自烹自斟風雅，或能如此消磨半日，最是愜意——隻不過，我瞧貴妃嫋娜嬌怯，恐怕冬日裡不宜多飲綠茶，若真愛這個口味，不妨兌些牛乳，可以平一平寒性。”
沐貴妃隻是一笑——她不知就裡，自己從前吃過幾次乳餅，回回都要鬨肚子疼。
“皇後娘娘抬舉我了，如不棄嫌，喚我昭昭就是。”
話說得親熱，攀交的意圖卻不熱絡。儀貞點頭頭，依言喚句“昭昭”，當然不說什麼讓她直呼自己閨名的話。