即便拋開棋子的身份來說，武婕妤的言談舉止亦甚是可厭，唯一的長處大約是有膽量。
皇帝剛坐下來，就隱約嗅見一陣異香，來源自然不是他手邊的香茗。
他因問：“什麼時辰了？”
“回陛下，申時末了。”
難怪這麼開門見山。他抬眼，不加遮掩地端詳含羞帶怯立在自己麵前這個女人，娓娓說著自己這盞茶她費了怎樣的工夫、花了怎樣的心思。
與他有什麼關係呢？她想要的不過是一種象征罷了，不必非來討他的歡心。
皇帝很想開口給她指一條明路，但周身騰起的熱意漸漸到了無法忽視的程度，王遙這一手著實有些窮途末路了的意味，他站起身來，覺得該走了。
“陛下！”但破釜沉舟的人，是決計不肯回頭將他們丟棄的東西撿回來的，武婕妤的臉上始終帶著巧笑倩兮：“天色晚了，陛下不留下來嗎？”
皇帝終於忍不住大笑起來，偏首問她道：“你的父親，出自並州武氏？”
“正是。”既然敢走這一步，武婕妤當然無懼後患：“父親乃是旁支所出，自來不曾沾過祖宗餘蔭，憑著犬馬之勞才有的今日。”
好一個犬馬之勞，隻不知是做了誰的犬馬。皇帝不打算反駁她，接著道：“那麼五服內的呢？你有多少堂兄弟、堂姊妹？
他那張俊美無儔的臉上已經染上了緋色，越發豔絕，鳳眼裡也泛起水光，自持不再，唯剩下言語，還強撐著乾戚以舞。
武婕妤知道，自己贏定了。
她揚一揚嘴角，答道：“妾有九位堂兄，五位堂姐，一位堂妹。”
倚門而立的人實在是強弩之末了，竭力仰著頭，雙肘往後抵著，沉默如玉山將崩。
武婕妤緩緩走過去，意圖攙扶住他：“陛下…”
不料眨眼間，天翻地覆，局勢掉了個個兒——武婕妤被重重按倒在地，一雙手死命掐住了脖頸，離昏厥過去隻有一線之隔。
皇帝依舊滿麵春色、不能自已，但眉眼間的陰鷙已畢露無遺，啞聲道：“朕現在掐死你，不外兩條路走。一是你的武家和你的掌印大人認為一個你無關痛癢，又不是沒有更好的填來；二是他們大動乾戈，當即要廢了朕，以命抵命給你報仇，然後呢，武王二家共掌天下，男的做王侯，女的做公主，乾乾淨淨，皆大歡喜。”
他像閒話旁人平生似的，嗤笑了一聲：“朕未必能活，至於你，必死無疑！”
無須武婕妤回答，他愈發收攏了十指，心意已決。
“不！”將死之人卻不肯認命，不知拚儘了多大的氣力，終於將千鈞之重的手臂抬了起來，壅塞在喉頭的嘶吼不過低如蚊聲。
皇帝眉頭緊鎖，聊勝於無地鬆了半絲兒力道：“遺言？朕不會替你…”
“陛下，妾知罪了…”
真有意思。皇帝從前都不知道，為臣為妾，真諦原來在此。
他“嗯”一聲：“知道了。”
武婕妤剛從鬼門關掙出來，哪還經得起再捏一次？登時涕泗橫流，胡亂揮動起兩隻手，求他高抬貴手放過自己一回，又生怕挨著碰著他多了，再惹惱他幾分。
沒多會兒，一張臉青中透白，較倀鬼隻缺兩枚獠牙。武婕妤竭力張著嘴，做出一個“將功折罪”的口型。
這般狼狽不堪，比自己也不遑多讓了。皇帝總算稍出了口惡氣，兼之確實體力不支，便借勢撒開了她那條紫脹的脖頸。
沒了支撐，他複又靠在一旁的椅腿上，喘勻了氣，抬手按住椅麵兒，咬牙一撐，穩穩坐了上去。
織金妝花緞貼裡一擻，再看不出半分窘迫。他恢複了慣常好整以暇的神態，伸手一比，示意武婕妤上前來。
不得不說，皇帝是擺弄人心的一把好手。方才那一句一句的逼迫煽動，其中厲害武婕妤不是沒有反複掂量過，然而事前籌劃的萬無一失，尚不能令武婕妤篤定，她背後的人一定會保全她。
人心，是這世間最難揣測的東西。
她跪在了皇帝跟著，俯首帖耳地等候他的發落。
皇帝微微俯身，拔走了她頭上壽字金簪：“手帕給朕。”
武婕妤不敢稍有遲疑，忙不迭地取出袖中月白綢帕，雙手奉上。
皇帝沒接，略嫌圓鈍的簪腳在手腕上比了比，選好位置，以力為刃，狠狠劃了下去。
點點猩紅落在明淨綢麵上，武婕妤身為棄子的頹喪漸漸退去了，翻湧而來的，是身為一個年輕女子的羞憤難當——她怎會曾以為這是件可以爭榮誇耀的美差？
“朕不做牲畜。”