[]
揣著一千兩銀子出門，顧清影戰戰兢兢，生怕遇到賊人。
更為可怕的是，她要去的地方是丞相府……
這要是顧辭知道了，怕是要把她的腿打斷。
顧清影一個勁地安慰自己，這是最後一次了。
不管怎麼想，她以後都不可能再見到謝隨了。
然而她沒料到，自己膽戰心驚了一路，卻吃了個閉門羹。
相府的門子問完她的身份，撂下一句“姑娘就彆為難我了，這裡可是相府，誰敢替顧家的人通傳？”，立刻把門關上了，活像見了鬼。
彆無辦法，她隻能在門口守株待兔，還讓春鶯去買了一頂帷帽，免得被彆人瞧見她的臉。
從日中等到太陽西斜，春鶯自己都挨不住了，更何況平時不出門的小姐，她勸道：“不如我們明日再來吧，凍病了怎麼辦？”
顧清影拿手背摸了摸臉，隻覺得和冰塊一般，歎口氣，“也是，不等了。”
她拉著春鶯的胳膊想起身，奈何坐得太久，雙腿早已麻了，一個腿軟，又直直地一屁股跌了下去，疼得齜牙咧嘴。
怎能如此狼狽？
她最近是不是衝撞了什麼不乾淨的東西，所以倒黴事才一件接著一件？
顧清影正腹誹，頭頂突然傳來一道低沉冷冽的聲音：“等多久了？”
來人身上有淡淡的檀香，披風在風裡獵獵地響。
她恍了恍神，抬起頭：“謝大人。”
“等多久了？”謝隨又問了一遍。
顧清影忙擺擺手，說：“不久、不久。”
可她鼻尖泛紅，臉頰白得刺眼，一看就是被凍慘了。
謝隨忽然就想起來，她應當是很怕冷的，至少五年前是這樣。
早在秋天，她已經開始穿夾棉的厚襖子，把自己包得像粽子。
到了冬天，她就喜歡蹲在腳爐旁，但總是被林氏拎走，然後教訓道：“貼得這樣近，要是把衣裳給燎了，我又要幫你補。”
顧家那會兒還有個紅泥做的小暖爐，她總是用手去貼，被燙傷過好幾回，連最寵溺她的顧辭都要罵她。
每每她被罵，顧錚的學生們便忍不住笑起來。
書堂裡太壓抑，顧錚太嚴厲，典籍又太死板，唯有她鮮活可愛，像隻蹦蹦跳跳的小團雀。
所以大家都盼著她來書堂，哪怕隻是遠遠看著，也生動有趣得很。
-
顧清影跟著謝隨走進相府，心知於禮不合，但還是忍不住一路東張西望。
相府處處雕梁畫棟、金翠交輝，華美又不庸俗，在暮色之中恍然像是上神住的琉璃殿。
進屋時，謝隨見她的手還縮在袖子裡，於是吩咐婢女：“屋裡怎麼這樣冷？添些炭吧。”
婢女連連告罪，還很有眼力見地往桌上放了個黃銅手爐。
謝隨示意她坐下，“餓嗎，我叫人做些糕點來。”
“不勞煩謝大人了！”顧清影不敢坐，隻把那燙手的銀票雙手遞上，“民女愚鈍，來這裡隻是想問問大人，這是什麼意思？”
“顧家正缺錢吧。”謝隨沒去接那銀票，反而走到外麵，伸手接雪。稀碎的雪片在手上鋪了薄薄一層，須臾便化了，被他抖落，“冬天這才剛開始，顧府還有錢買炭火嗎？”
還真被他說中了。
顧清影噎了噎，但還是搖頭：“瘦死的駱駝比馬大，顧家倒不至於熬不過這個冬天。即便真的走投無路，也沒有理由用丞相的錢。”
謝隨問：“如何熬？賣掉你的手鐲，掏空你的嫁妝，把銀絲炭換成灶炭，不必挨凍但吸得滿肺黑煙？”
他究竟是拐彎抹角地羞辱著顧家，還是真心地想雪中送炭，顧清影難以分辨。
她看不懂他的眼神，也看不懂他的所作所為。
人人都說他厭惡顧家，他踩著顧家往上爬時，也從未顧念過師生舊情。
可是，他帶她去見了顧錚，也向她保證過顧家一定能渡過此劫……
但無論如何，她是不能受的。
她道：“大人錦衣玉食慣了，才覺得顧家淒慘可憐。可尋常百姓過的都是這樣的日子，其實也沒那麼難捱。何況父親官至六品，一年的薪俸也不過五十兩……謝大人這一千兩實在太重。”