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庭院中，微薄的日光映照著青石小徑。
顧辭跪在這小徑的儘頭。
顧錚一身青袍，拿著竹棍站在他麵前。
“你彆動不動就拿家法嚇唬他，他也是為了阿沅。”林氏看著揪心不已，一邊勸，一邊想把拿竹棍從他手裡抽走。
顧錚沒有鬆手，而是冷著臉說道：“我知道，否則可不止這十杖。”
他用了狠勁，一棍揮過去，伴隨著尖銳的呼嘯風聲。落在後背上時，竹棍與皮肉相撞的聲音更是清晰可聞。
顧錚咬著嘴唇，竭儘全力忍住了喉嚨裡的那聲悶哼，但還是難掩臉上的扭曲，顫抖著跪得更低了一些。
“你也真是的，怎麼就不懂得顧惜著自己。你也是在朝為官的人，萬一謝隨記恨你，你怎麼辦？”林氏心疼地看了眼顧辭青一塊紫一塊的後背，一邊歎氣一邊責罵。
“他那是得罪謝隨？他是直接鬨到禦前了。”顧錚道，“要不是劉公公提醒，我還真想不到你能膽大妄為至此。所幸皇上沒有追究，不然，你命還要不要了？”
顧辭振振有詞：“父親上書說皇上大興土木、虧空國庫的時候，難道不是豁出了性命？父親可以為了百姓福祉不要命，我為什麼不能為阿沅冒險？”
顧錚閉著眼深吸一口氣，把竹棍重重扔在了地上。
顧辭被林氏扶著，勉強站了起來，仍是嘴硬：“打就打了，但我不認錯。我一個做哥哥的，不能任由那個姓謝的欺負她。”
話音剛落，就有下人來通報：“顧大人，丞相在門口等著。”
謝隨雖是顧錚的學生，但是自從兩人決裂，他便再也沒有私下拜訪過他。兩人連逢年過節賀聲喜都欠奉，是真真正正的陌路。
再進顧府，他也隻覺得恍若隔世。
顧辭迎上去，冷不丁地刺了一句：“物是人非了啊，一想到謝大人曾經也是從顧府走出去的，寒舍真是蓬蓽生輝。”
謝隨沒有接他的茬，淡淡道：“言重了。”
顧辭卻不打算和他繼續寒暄客套了，皮笑肉不笑地諷刺：“喜歡阿沅的人能從顧府排到琳琅街，沒有誰像謝大人這樣，一聲不吭地就去請旨賜婚。不愧是丞相，做事就是擅權妄為。”
“若能坐到我的位子上，你也可以這樣擅權妄為。”謝隨說得十分坦蕩。
這話足夠可恥，所以無可反駁。
從謝隨的嘴裡說出來，猶為可氣。
顧辭揪著他衣領，質問：“你在玩什麼把戲？”
“顧大人，我不是好性子的人，對你這般客氣，隻不過因為你是她哥哥。”
顧辭鬆開，嫌臟似的在衣服上擦了擦手。
謝隨道：“沒有什麼把戲。”
“你不是在報複顧家？”
“我若是想報複顧家，你還能好好地站在這裡？”謝隨說，“顧大人既然覺得我睚眥必報，那我這麼多年都沒動顧家，你該把這個視作我的誠意。”
顧辭把這話品了半天，無端地品出了幾分惡意：“你威脅我？”
“我沒有。今後，顧家與相府便是一榮俱榮、一損俱損。我從前沒有動顧家，往後更不會。”
顧錚匆匆從後院走來。
“彆來無恙，老師。”謝隨對著他拱手一揖。
顧錚回了一禮，語氣卻是生硬冰冷，“彆叫我老師。謝大人何時真的將我當作老師？我受不起。”
謝隨不以為意，“沒什麼受不起的，日後成親拜堂，我還要向顧大人磕頭呢。”
顧辭的太陽穴突突直跳。
這人怎麼哪壺不開提哪壺啊？他果然就是來給顧家找不痛快的吧。
謝隨向後招了招手，宋辰隨即將一張厚厚的禮單呈給了顧錚。
“這是相府草擬的聘禮禮單，時間倉促，難免有思慮不周之處。過幾日我會派人送新的來，比起這裡麵的，隻會多不會少。”
顧錚將其展開，長長的單子比兩臂還要長。
他不知道正常規格的聘禮該是怎樣，但這禮單極其豐厚，粗略一估，就算把顧家的所有庫房都空出來，也裝不下。
他暗自思忖著，一定要傾儘全力給阿沅備一份嫁妝。雖然和相府相比，顧家的財力十分微薄，但也絕不能讓他們看輕了阿沅。
“謝大人看重小女，是小女的福氣。”林氏不敢顯露出不滿，隻能擔憂道，“不過此事太過倉促了，都還沒合過八字呢……”