“明姑娘可能有所不知，大公子一心撲在處理案子上，很少回府歇息，天色不早了，姑娘不如先回去。”
庭院裡灑掃的李嬤嬤急匆匆趕來，向明雲月解釋。
明雲月點頭，將手裡提著的糕點遞過去：“勞煩您了。”
梧桐樹將齊尋階遮得嚴嚴實實，等明雲月徹底離開後，齊尋階才從樹後走出來，望著她離去的方向失神。
不是不願見，隻是怕自己渾身血腥味會嚇到她，也怕再與她親近，他恐難自控。
宴席那日，他從齊尋青處得知她風寒甚是嚴重，即使拚命克製，也忍不住前去探望，好在她的病是裝的，她也沒發覺他舉止的異常。
宴席上，那麼多雙眼睛看著，他不敢也不能對明雲月展現一絲一毫的不同，隻有忽視她，她才能安然無恙。
世人皆有軟肋，齊尋階亦然，隻是這根軟肋除了他自己無人知曉。
第三日晚，明雲月靜靜地凝視漆黑的屋子，她明雲月沒彆的本事，耐心卻是不一般的足。
今日是歲除，整個齊府與平時沒有兩樣，聽下人道齊府從五年前就開始不賀新歲，熱鬨在三日前的宴上都過完了。
即使知曉今晚極可能撲空，明雲月還是來了，還準備了些樣式喜慶的糕點。
李嬤嬤見她又來了，放下掃帚往她那邊走，輕輕喚了一聲：“姑娘安好。”
明雲月頷首，她這三天日日來，每次都能見到這個嬤嬤，偌大的院子好似隻有她一人灑掃。
“姑娘莫不是有什麼急事要尋大公子？”
明雲月笑著回答：“除了尋大公子，還有已經關於嬤嬤的極重要的事。”
李嬤嬤吃驚地抬頭，她不過一個卑賤的女仆，怎敢讓人家一小姐親自來尋：“小姐折煞老奴。”
明雲月拿出一雙厚布手衣，向李嬤嬤遞了過去：“前日見嬤嬤手上生了些瘡，想必是天太冷，嬤嬤又要每日灑掃，實在辛苦，恰好先前多做了一雙手衣，便拿來給您用。”
“使不得，使不得……”李嬤嬤哪敢收，“老奴一雙賤手，就是用來乾活的，受不起，真的受不起。”
李嬤嬤惶恐不已，就差跪在明雲月麵前，齊府最是講究等級尊卑，明小姐金枝玉葉實在犯不上討好她一個奴仆。
明雲月好似看透李嬤嬤的擔憂：“嬤嬤不必擔心，一個手衣而已，要是彆人問起，您就說是自己女兒縫的。”
李嬤嬤七歲便在齊府做事，整整乾了五十年，未曾嫁人，無兒無女，隻能眼巴巴看著彆人膝下承歡。
李嬤嬤開始動搖。
“李嬤嬤不知，我年幼時身邊曾有一位嬤嬤，與你有七分相似，她的手也易生瘡，每到冬日，痛癢難耐，這雙手衣正是為她多做的，您收下也不算浪費。”
明雲月撒謊了，生瘡的不是她身邊的嬤嬤，而是她自己，爹娘去後不久，她就被二夫人趕到後廚，想要吃飯必須乾活，再冷的天也要洗碗刷盤。
她前日來尋齊尋階，無意間看到李嬤嬤的手，觸目驚心，仿佛看到了那時自己的手，布滿裂痕的猙獰的手。
世道就是如此不公，有的人手指不沾陽春水就可以活得肆意瀟灑，有的人卻要忍受烈日灼燒與寒風侵襲才能活下去。
李嬤嬤紅了眼，卸下防備，接過手衣：“姑娘菩薩心腸。”
明雲月淺笑：“既然大公子不在，雲月改日再來。”
明雲月說完轉身要走，身後房屋的門卻突然開了。
齊尋階站在門內，低聲問道：“月姑娘風寒可好些了？”
明雲月麵上閃過一絲驚喜，她回過身，按耐住心底的雀躍，平靜回複：“隻是一點小病痛，現已痊愈，多謝大公子掛心。”
“痊愈就好，不知姑娘前來，所為何事？”
明雲月搬出早就準備好的說辭：“我本於屋中虔心抄寫佛經，閱至一處百思不得其解，聽聞大公子自幼跟著老太太禮佛，必定深諳佛法，便想向您請教，若是叨擾了大公子，雲月立刻離開。”
明雲月抱著一本佛經，眼裡滿是赤忱，看著卻像來虛心請教之人。
若真是有什麼疑問，書中、祖母乃至祖母身邊的掌事趙嬤嬤都能解答，何須整整四日一日不落專門來尋他，明雲月目的不純，但齊尋階的心思也好不到哪去。
“進來說話。”
……
屋內燃著淡淡的檀香，寧靜悠遠，明淨溫潤，宛如置身寺中，明雲月可算知道為什麼每一次靠近齊尋階，都能聞到一股檀香味。
紫檀案幾位於西窗下，恰好背對月光，隻有案幾放著的一盞鶴形油燈能提供微弱光亮。
齊尋階於案前坐下，抬頭望著傻愣愣站著明雲月，柔聲道：“坐。”
明雲月應聲而坐，目光卻落在角落裡的雕刻工具，僅僅瞥了一眼，那刀就被齊尋階的衣袖遮住。
“沒想到齊大公子對雕刻也有所造詣。”
“消遣而已，說不上造詣。佛經哪處不懂？”
明雲月將書翻至一頁，再將佛經至於案上，向前一推，低頭認真念到：“見見之時，見非是見，見猶離見，見不能及。”<