第二天清晨旭日初升，東壁堂中小成被一陣喧嘩聲吵醒，他打著哈欠從睡夢中醒來走出了屋子，前堂的夥計急匆匆地趕來，臉色焦灼：“小成哥，不得了了，快出去看看吧。”
昨夜東壁堂各位郎中齊聚一堂商討蠱毒的破解之法，並且提出了幾個可行方向，聊至半夜方才睡去，小成是東壁堂中的學徒，原本是隨在夏薑身邊的，頭腦機靈關鍵還會來事，昨夜郎中討論之時他鞍前馬後的伺候，也忙到了半夜。
他側耳聽得東壁堂外人聲鼎沸，加之夥計慌裡慌張，心裡咯噔一聲：“出了什麼事？”
那夥計一把拉住他的胳膊：“三兩句話說不清楚，你且隨我來吧。”不容分說將他拉到前堂，推開窗欞道：“今日一早醫館外便被百姓們圍了，咱們也不知道該不該放入？”
小成湊近了細看，不禁大吃一驚，隻見醫館外的街道上人滿為患，年老者居多，或坐或躺在街麵上，有的雙目緊閉臉色蒼白，不知是死是活，驚懼寫在了每個人的臉上，門前簇擁著數十人，呐喊著想要向醫館中闖，幾名夥計打扮的男子手拉手攔著，小心地勸道：“大家再等等，醫館還未開門...”
眼見東壁堂外混亂一團，小成的聲音都有些發顫：“這都是來看病的？”
夥計的聲音有些發顫：“是，我怕冒然放進來會出亂子，便派弟兄們將人攔了，請你拿個主意。”
小成氣道：“你這是在毀東壁堂的名聲，還不快撤去人牆，將人放進來！”
夥計答應一聲，正要離去。小成又道：“回來！”夥計停下腳步，小成緊張地思索一番：“將堂後的諸位郎中通通叫起來，來堂前待命。”
“嘩啦！”隨著大門大開，病人們紛紛湧了進來，夥計被衝撞得東倒西歪，但仍在儘力地維持秩序：“大家不要亂，一個一個來！”
“等不了了，我家老爺子昨夜從曲家瓦回來便昏迷不醒，勞駕大夫幫忙看看究竟是怎麼回事？”說話的是個中年男子，他背上伏著一名老人，焦急令他的麵部看上去有些猙獰。
小成摳住老人的手腕，他的臉色變了，伸手在老人頸間試探著：“老人家已死去多時了。”
那中年男子哎喲一聲，身子搖三搖晃三晃，再也支持不住，跪倒在地將老人抱在懷裡，哭天搶地：“爹，爹，你怎麼就去了呢？！”
寬闊的東壁堂中哭聲一下子響亮起來，越來越多的患者被確認死亡，此起彼伏的哭聲中是郎中們灰敗的臉色，驚恐如病症般蔓延開來，小成眼前一陣陣發黑，他茫然看向窗外。
相同的場景正在京城中的各大藥堂門前出現，與東壁堂不同的是麵對蜂擁而至的患者，其他醫館的郎中更加驚慌失措，所有的患者病症幾乎一致，昏迷不醒脈象孱弱，無聲無息的死亡，他們不知道發生了什麼事，甚至找不到具體的病灶，隻能眼睜睜地看著一條又一條生命的離去。
蠱毒的傳播速度比預想的還要快速，越來越多的人出現症狀，走上街頭尋求醫助，但所有的醫館已然人滿為患，走投無路的人終於將目光投向了順天府。
得到消息的任忠賢一屁股坐回了椅中，任夫人難以置信地看著周圍：“周捕頭，你...你說的可是真的，那蠱毒真的流傳開了？”
傷重未愈的周圍臉色鐵青，他瞟了一眼任忠賢：“沒錯，我們已派捕快在各大醫館走訪，前期發病的患者無一例外全部來自曲家瓦。”
“怎麼會，怎麼可能...”任忠賢喃喃道，他全身打著擺子，抬起頭來正撞見周圍複雜難明的眼神，他仿佛受到了侮辱一般騰地跳起來：“昨日離府的並非我一人，當時在曲家瓦的就有快班的差役，說不定是你們將蠱毒散播了出去！”
周圍垂下眼瞼：“大人說什麼便是什麼罷，此時京城蠱毒大肆傳播，再這麼鬨下去恐怕要出大亂子，董捕頭讓我請示大人，接下來我們該如何做？”