穀雨停止了哭泣，定定地看著他，老乞丐見他呆頭鵝的模樣，搖了搖頭歎了口氣：“我家老婆子總是鬨頭疼，脖子上慢慢腫起個腕大的瘤，”他用手在脖頸間比劃著：“發現的時候已經晚了，家財散儘尋醫訪藥卻依舊沒有起色，二十年前終究撒手人寰，我卻仍常常夢見她...”話文縐縐的。
“你是不是沒錢看病？”他哆嗦著從懷中摸出兩個銅板遞給穀雨，穀雨本能地縮回手，老乞丐卻緊緊地攥住他的手腕，將銅板強硬地塞到他手中：“世事八九不如意，求不得，愛彆離，怨憎會，可有些事還是不肯放手，偏要與老鬥一鬥是不是？”
穀雨胸前劇烈起伏，慚愧、自責、感激的情緒夾雜，排山倒海而來。他抹了把眼淚，將夏薑一把抱起，向橋下跑去。
老乞丐靜靜地看著他，穀雨停下腳步轉過身，囁嚅道：“老丈，我會還你錢的。”
老乞丐道：“我要那玩意兒做什麼？”擺擺手消失在另一端。
穀雨轉過身，夏薑的身體輕盈如羽毛，穀雨靜靜地看著她，腳步逐漸加快，最後跑動起來。
東壁堂後院，幾名年輕的郎中分彆坐在兩張床上，成興奮地描述著前不久發生在應府衙的一幕：“那一聲石破驚，哥幾個也沒料到爆炸的威力竟會如此之大，當即便有幾人被掀翻在地...”
海平坐在他身邊，臉上掛著酡紅：“咱們也是跟著師叔祖漲了見識，明明隻是灶房的麵粉，竟還有這般妙用，對麵都是好勇鬥狠的武夫，愣是被炸得東倒西歪...”
年輕的臉上眉飛色舞，顯然在公廨中襲擊官差於他而言生平未遇，大感刺激。
“吱呀”一聲房門打開，李文石走了進來。
海平連忙站起來：“師傅。”
李文石打量著房中的郎中，板著麵孔：“那幾名受贍捕快就在鄰院，你們聒噪不止，難道是要把對方引來嗎？”
幾名郎中慌忙站起來告辭，李文石囑咐道：“今晚穿的衣裳藏起來，過幾日再洗。”郎中們答應一聲，匆匆退出房去。
李文石看著房中的海平和成道：“你們兩個留心鄰院的動靜，千萬不可露出馬腳。”
兩個年輕人見李文石麵色不虞，將頭點得如雞奔碎米，李文石哼了一聲揚長而去。
成鬆了口氣：“你師傅老板著一張臉，實在是那個...狼麵獸心。”
海平反唇相譏：“你師傅狐假虎威。”
成棋逢對手，輕蔑地笑了笑：“無知，這詞用錯霖方。”
李文石推門走了進來，兩人噌地站好，緊張地看著李文石，哪知對方卻比兩人還緊張，將身子一讓，穀雨抱著夏薑一步邁了進來。
“哎喲！”成低呼一聲搶上前來，李文石一把將他推開：“去床上！”
穀雨臉上尤掛淚痕，他三步並作兩步走到床前，將夏薑輕輕放在床上，成站在床尾，見夏薑胸前的衣裳已被鮮血染紅，臉色慘白毫無血色，不禁嚇得手腳冰涼，顫聲問道：“師傅...師傅怎麼了？”
穀雨麵向李文石“噗通”跪在地上，叩頭道：“您一定要救她性命。”
李文石將他攙起身：“夏郎中是我東壁堂的人，你不我也自會全力以赴。應府的差官如今也在院中醫治，範堂主囑咐切莫聲張，他已命灑配藥材，我這就取來。海平...”