“大當家！”胡佳雙腿一軟跪在地上，那身著黑衣的中年男子麵如滿月三綹長髯，正是朝寨大當家的徐開龍。
房中除了徐開龍之外，還有姚井兒和另一名嘍囉，徐開龍將夜行衣除下端坐在椅中，看著地上跪伏的胡佳，氣得火冒三丈：“你敢殺官？！”
胡佳嚇得一激靈，磕頭如搗蒜：“大當家的，我錯了，當時情況危急，我是迫不得己為之。”
徐開龍痛心疾首地道：“昔日我三令五申，再如何危急也不能殺官，否則朝寨必定萬劫不複。”
胡佳低垂著頭：“叔，我知道錯了。”
他這個叔字出口，徐開龍不禁愣了愣，看著他惶恐的神色，心中一軟緩和了口氣：“起來話吧。”
胡佳答應一聲蹣跚著站起身，姚井兒忙從旁搬了把凳子交給他，胡佳雙手接過：“井兒，你...你的傷不礙事吧？”
姚井兒一愣，憨憨一笑：“好得差不多了。”
徐開龍耳聽得兩人對話，怒氣消了大半，他歎了口氣：“若不是我今日跟著你，竟不知道你又帶著弟兄們走上了老路，胡佳啊胡佳，讓我你什麼好？”
胡佳滿臉漲紅，囁嚅道：“弟兄們也要生活。情勢所迫，不得不重操舊業。”
去年夏薑誤入朝寨，被姚中慧亂點鴛鴦譜嫁與姚井兒，婚禮當胡佳與姚井兒發生口角，兩人在酒精作用下失了分寸，胡佳在爭執中誤傷姚井兒，為避免姚中慧報複，遂領著手下弟兄下了山，那時趙先生要求朝寨在城中儘采生草梢，胡佳主動請纓將這活兒攬了下來。毛懷山事件暴露後，他便在城中隱匿下來，待風頭過後卻不禁犯了難。
姚中慧心胸狹窄，擅又是她堂弟，若是他這時回山隻怕姚中慧不會輕饒了他。是以便打定主意暫時不再上門，但他手下二三十人總得生活，不得已找到了趙先生。趙先生不計前嫌，在城中物色目標，由胡佳具體執行，逼目標就範，短短半年時間也做下了好幾起案子。
徐開龍聽完他的陳述，不禁火往上撞，他勉強壓製下火氣：“胡佳啊胡佳，你好生糊塗。咱們寨子是怎麼聚起來的？是交不起稅糊不了口的鄉民為了有口飯吃才走到了一起，當年你爹和我早年硬著心腸做那無本錢的買賣，實在是因為背後妻子兒女、老父老母要吃飯。如今咱們好容易紮下腳跟，山中開辟田野，莊稼夠咱們過活，這傷害理的買賣必須要斷掉，所以我這些年才會刻意與那趙先生日漸疏遠，以便早日斷了聯係。”
胡佳不以為然：“和我一般的年輕人還有心思種田嗎，辛辛苦苦勞作一年，不如我們今晚這一票。”
徐開龍斥道：“糊塗，你這一票已經將不少弟兄折進去了！”
胡佳抿緊了嘴唇，無聲地抗議，徐開龍換了副語氣：“那趙先生神鬼莫測，絕非善類。京城之中幫會眾多，為什麼找咱們這名不見經傳的寨合夥，這人有不可告饒目的！原來我們各取所需，可現今咱們日子過好了，就決不能再和這個人發生關聯，否則咱們全寨都要跟著遭殃。那寨子中都是你的叔伯嬸娘，他們年歲大了，經不起折騰。”
他站起身慢慢走到胡佳麵前：“佳啊，叔知道你心氣高，想要有一番作為。但與虎謀皮，注定反受其害，你要理解叔的用心。”
胡佳咬著牙關，沉默地點點頭。徐開龍不知他聽進去了多少，見他最終還是點了頭，不禁喜出望外：“你能如此想那最好不過，你收拾收拾咱們明日回山。”
胡佳遲疑地看向他，姚井兒憨笑道：“我姐的氣早消了，前幾日還問起你，二當家不必擔心。”
胡佳搖了搖頭：“我並不是擔心這個，今晚弟兄折進去十餘人，難道便不救了嗎？”
徐開龍臉色沉了下來，他糾結半晌才道：“不能救。”