高策緩緩走進花廳走到穀雨麵前，穀雨嘴唇翕動：“你們不足三十人想要襲擊陛下，無異於以卵擊石。不要執迷不悟了，趁早收手吧，離開京城吧，我會當一切都沒發生過。”
高策驚訝地看著他，半晌後笑了笑：“我們沒有那麼蠢，襲擊禁宮無異於去送死。”
穀雨訝然道：“那你們？”
高策的臉上恢複了漠然：“我們的目標是朱常洵。”
穀雨驚道：“三皇子？”傳聞後宮之中萬曆獨寵鄭貴妃，朱常洵乃是鄭貴妃的獨子，萬曆自然對其愛屋及烏。坊間傳聞皇帝甚至想要違背祖訓，棄太子而立三皇子為儲君。
高策轉過身走向花廳一角，將身上的衣服脫了下來，從衣架上取下一身短靠，邊穿邊道：“萬曆生性涼薄，唯有對這對母子視如珍寶。這龜兒子現下正貓在皇家彆業之中，隻要抓住他便等於抓到了萬曆的軟肋，以此威逼不怕他不出宮來救。”
穀雨搖了搖頭：“那也不可能，聽聞大內高手如雲，更遑論禁軍和錦衣衛的尖兵利器，以這些人的手段，不論你將那彆業護得多嚴實，都會被他們輕易攻破的。”
高策將鋼刀彆在腰間，外罩大敞掩住係上搭扣，左右走動確保武器不顯：“他不會到彆業的，”走回到穀雨麵前：“我已預埋伏兵，沿途之上截殺狗皇帝！”
穀雨如遭雷擊，身體因為恐懼而不停顫抖，他知道高策若真按照此法施行，確有成功的機會。可真教他成功了， 那天下會怎樣？他的腦袋嗡嗡作響，不敢再想下去。
高策從袖中掏出一截木頭狀的物事，猛地塞到穀雨嘴中，穀雨大驚，張嘴想要吐出，高策眼疾手快將其口鼻捂住，片刻功夫穀雨隻覺得舌尖猛地一麻，喉間如火燒。高策伸手將那玩意兒從穀雨口中掏出，穀雨張嘴說話，卻隻聽到喉間嗬嗬有聲，吐不出半個字。高策笑道：“這是戰場之上斥候常用的伎倆，避免俘虜出聲示警。”
將其身上繩索解開，換了根細小的牛皮繩拴住他的兩根拇指，那牛皮繩縮得極緊生生勒到肉裡，穀雨疼得皺了皺眉，高策在他肩頭推了一把：“走吧，帶你看場好戲。”
曲家瓦，慶元春，丫鬟翠蘭匆匆走入房中，陸詩柳正埋首撫琴，聽到腳步聲抬起頭來，探詢地看向翠蘭。翠蘭跑得上氣不接下氣，她叉著腰緩了緩才道：“姑娘，那人出現了。”
陸詩柳噌地站起：“哦，去了哪裡？”
翠蘭道：“我見她進了護國寺，便回來通知姑娘了。”
陸詩柳匆匆走向內室，片刻後換了件素雅的衣裳，頭罩帷帽遮住容顏走出來：“咱們這就去。”
翠蘭答應一聲，兩人匆匆離了慶元春，曲家瓦仍然是那般熱鬨，兩人穿行在熙攘的人群中，忽見前方圍滿了人，一隊五城兵馬司的官兵圍在巷子口，兩名官差站在一具屍首旁，白布蒙身看不到死者的模樣。陸詩柳奇道：“出了什麼事？”
翠蘭早前已打聽過：“聽說聚香園中的一位紅牌姑娘為情所困吞銀自殺了。”
陸詩柳“啊”了一聲，麵有戚戚。隻是此時不是感慨的時候，兩人急急向護國寺的方向行去，護國寺同樣也是鬨市所在，好容易擠入寺內摸索了一圈，卻未找到想要見的人。