順天府大街上趙先生領著胡佳緩緩向公廨方向走來，趙先生背著手饒有興趣地在攤前一一看過，胡佳臉色鐵青地跟在他身旁，趙先生看了半晌才將目光收了回來，瞟了一眼心神不屬的胡佳：“還在煩惱？”
胡佳繃著臉：“我的人進了大牢，說不準要關多少年。剩下都是大當家和姚井兒的人，出了這檔子事，沒有一個瞧得起我的，他媽的，老子怎麼那麼倒黴？”
先前的瓜果攤上迎來了新客人，趙先生挑了幾顆桃子，攤販殷勤地打包好，趙先生用小指挑著尋了家茶館走了進去，茶客不多，二樓更是空無一人。小二幫二人上了茶便下了樓，躲在櫃台後打著瞌睡。
兩人坐在靠窗的位置，胡佳探頭看著路上漸少的行人發呆，趙先生嘬了口桃肉：“你在寨中缺少人馬，徐開龍還好說，至於姚井兒的人馬少不得給你穿小鞋，你光杆一個，可想過日後的前程？”
這一句話說到胡佳的痛處，腮幫子痙攣般抖動了一下，惡狠狠地看向趙先生，而後者卻像沒看到似的，他享受地又嘬了口桃肉，汁水順著他的手指流下來，他毫不介意地伸舌頭舔了舔：“在我的家鄉，好果子可不是輕易吃到的。”
胡佳問道：“我們和你合作日久，卻不知道你是何人，不知何時趙先生才肯坦誠相告？”
趙先生看了他一眼，笑了笑：“不急，現下還是關心你自己吧。徐開龍近些年意圖明顯，擺明了想脫離我的控製，可生意還是要做，不知你可願與我合作？”
胡佳心頭狂跳，但念及現實卻又逐漸冷卻，苦笑道：“我已沒了人馬，況且即便我手下仍在，但大當家橫加阻攔，我也不得不聽，教我如何與你合作？”
街上一陣喧嘩，趙先生扭頭看向窗外，胡佳順著他的視線看去，隻見兩名捕快押著一名矮小的男子穿過大街，向公廨的方向走去。趙先生收回目光：“若是徐開龍不在了呢？”
“什麼！”胡佳變了臉色，騰地站起身來，戒備地看向趙先生。
趙先生淡淡地道：“坐下說話。”
胡佳警惕地看著對方平靜的神色，慢慢地坐了回去，他壓低聲音：“你想乾什麼？！”
趙先生盯著他的眼睛：“徐開龍人老膽小，放著大好生意不做，偏要躲在山裡務農。寨子裡的那些年輕人真的甘願乾那麵朝黃土背朝天嗎。若是他不在了，你我便可繼續合作，榮華富貴擺在眼前還怕山寨中無人肯跟你嗎？”
胡佳的臉上陰晴不定，若按趙先生所說，自己不僅可以取而代之，甚至還可在短時間內拉齊人馬，沒了大當家這層阻礙，以他的聰明才智勢必會將生意做得蒸蒸日上，重現往日輝煌。
可...徐開龍與自己的父親情同手足，父親死後徐開龍一向對自己照拂有加，視若己出，即便有時惱恨對姚井兒的偏袒，卻從未對徐伯伯有不敬之意。
趙先生看出了他的掙紮：“當然，你也可以繼續隱忍下去。徐開龍出獄後自然會將你帶回山，你沒了手下弟兄，徐開龍日後也必會切斷和我的聯係，到那時你隻能做個山中閒人，姚井兒和他的手下能容你嗎，姚中慧心胸狹窄，你傷她堂弟，雖已有些時日但以她的脾性當真能容你嗎，若你是個屬王八的，那就當我沒說。”
胡佳的呼吸逐漸沉重，胸前劇烈起伏，他緊攥雙拳直勾勾地盯著趙先生，趙先生則毫不避諱地回視著他，過了半晌胡佳緩緩搖頭：“不，徐伯對我恩重如山，我不能害他。”