茶館在萬曆年間的運作已非常成熟，客群更為下沉，麵向達官貴人的與麵向平頭百姓的茶館在裝潢、器具、水、茶均有明顯的區分，且僅在京城光在官府注冊的茶館已達六百餘家之多，出入鳳鳴茶樓的主顧多半衣著華麗，家中非富即貴。
董心五在巷口盯了半晌，隻見茶樓顧客盈門，並未察覺到什麼異常，穀雨站在他的背後：“師傅，我進去探探虛實吧。”
董心五搖了搖頭：“就你現在這副樣子，傻子才看不出你有問題呢。”
李清站在穀雨的身邊，他一直在關注著穀雨的狀態，聞言道：“董捕頭，讓我來吧。”
鳳鳴茶樓中熱鬨非凡，中央舞台上的說書人是個滿臉褶子的老者，身著長衫頗有儒生風範，以舞台為中心向外輻射則坐滿了形形色色的茶客。他今日說的是《嶽傳》中的章節，太湖水寇作亂，嶽元帥調兵剿寇，說的眉飛色舞，台下聽得是血脈僨張。
二樓，掌櫃的目光在場中環視一圈，轉身回了雅間。花廳中站著一名身材高大的男子，正是姚材，掌櫃拱手道：“當家的突然來訪，屬下招待不周，萬望恕罪。”
姚材臉色鬱鬱，掌櫃不知犯了什麼錯，心中不免惴惴。可他哪知姚材心情不佳卻不是因為他，赤門生意越做越大，與官府的爭鬥愈發激烈，為了能及時獲取到官府的部署安排，開始著力拉攏府衙官差，董心五總領緝捕赤門黨羽，絕不會與其合作，姚材將目光轉移到了當時的副捕頭李征身上，李征貪財好色，隻要東西給到位，一向有求必應，最重要的是他與董心五互彆苗頭，現在有了給董心五拆台的機會自然不會放過，雙方一拍即合。
哪知道天不遂人願，李征連同崔文在花蝴蝶案中意外身亡，接手他手下勢力的是一個原本名不經傳的小角色，名叫高強，這個人在李征的手下中並不如何出挑，是以之前從未與他接觸過，試探著打了幾次交道，這才知道此人也是一丘之貉，友好關係重新建立，來自順天府衙的部署安排源源不斷地輸出。
此番赤門被連挑了數家場子，姚材的第一反應便是想到高強，但對方給的答複並不令人滿意，自爆炸案發開始，董心五便有意將其排斥在核心決策圈之外，不知是他有所察覺還是單純不想彆人搶功。這老頭兒護犢子是出了名的，當初萬曆皇帝在大內中毒，原本應該是由秦廣勝送藥，但他硬生生派給了穀雨，將這個機會給了小徒弟，這才有了萬曆親臨順天府褒獎穀雨的一幕。
這樣的安排造成的最直接後果便是高強並不清楚挑戰赤門究竟是不是董心五的安排，姚材氣得臟話險些脫口而出，高強見他臉色不善，也隻能說些不痛不癢的乾話寬慰，姚材做賊心虛，越想越是惴惴。鳳鳴茶樓是赤門總舵的暗產，用於向下遊據點傳達信息，此地被毀不僅會造成上下傳達不暢，更可能會直接威脅到總舵的安危。他思前想後終於還是放心不下，從順天府衙離開後直奔鳳鳴茶樓而來。
掌櫃自然不知他的想法，怯怯地看向姚材，姚材重重地吐出一口濁氣：“不等了，迅速關停鳳鳴茶樓，門中弟兄儘快安排轉移。”
掌櫃聽得一愣，情知有大事發生，顫聲問道：“當家的，可...可是發生了什麼事？”
姚材煩躁地看了他一眼，掌櫃的哭喪著臉：“此刻高朋滿座，想要停業總得給人家個理由吧......”
姚材沉吟片刻：“就說你家中老母死了，要回去奔喪。”