他想跟皇帝說好，我收拾好西北督軍事行轅的武備軍械，清點好各地固土軍戶，一應事體完畢之後，陛下你就召我回京好不好？
想是這麼想的，話他不能說。
他隻能窩在皇帝懷裡乞憐，眼巴巴地看著，滿臉純良渴慕。
——陛下，彆忘了我還在西北喝風呀。
謝茂被他這小狗樣子逗得想笑，心裡發軟，差點想說，要不你陪朕去西河吧？
所幸他腦子還沒有徹底抽過去，一樣依依不舍地說：“朕還要在各處糧莊安置一番。朕已經下旨樞機處推舉下一任西北督軍事的人選，小衣，待朕回京，你回來替朕掌管羽林衛可好？”
衣飛石幾次放話說要回京給皇帝守宮門，底下人多半都不相信。
開玩笑，你在西北就很可怕了，還想在皇帝臥榻之旁酣睡？還想攥著皇帝全家命門？
衣飛石向來是個謹慎的人，不確定的事從來不肯輕易放話。這一回卻一反常態，幾次向外界提及他要替皇帝“守宮門”的事，一是在底下人跟前表示，他和皇帝君臣信重沒有任何猜忌，二則是他在提前一步替皇帝扛事。
皇帝跟羽林衛將軍張姿不大對付，張姿又是太後心腹。
衣飛石總有幾分摸到了皇帝的性子。
皇帝看上去簡單粗暴，剛愎自用，其實，他很多事情上都選擇了妥協。
治大國若烹小鮮，若沒有絕對的把握，皇帝不會輕易出手。
但是，衣飛石也很清楚，皇帝的妥協都是暫時的。力量不足以泰山壓頂時，皇帝會擱置爭議笑臉迎人，粉飾得天下太平。一旦積蓄了足夠的力量，但凡前釁猶在，泰山瞬間就會掉下來。
換句話說，張姿就是皇帝遲早要搬開的一塊石頭。要搬這塊石頭，皇帝與太後必然要起衝突。
理智告訴衣飛石，他不該摻合這件事。
他的身份太敏感，他如果能從西北安安穩穩地退下來，最好就是不再掌兵，領個閒差，諸事不管，太太平平地混過下半輩子。
可是，他不甘心。
皇帝描繪的盛世畫卷之中，若沒有他濃墨重彩的一筆，活著還有何用？！
他要向皇帝證明，他有價值，他仍舊堪用。無論什麼時候，他都願意為陛下衝鋒陷陣，充作馬前之卒！隻要陛下願意用臣，臣不恤聲名，不惜此身。
——羽林衛是我向皇帝討的，不痛快就衝著我來。
他用驕兵蠻橫的姿態，提前一步消弭了皇帝與太後的衝突。太後再有多少不痛快，天下也隻會議論挾功自傲的衣飛石，不會議論是皇帝忘恩負義輕怠了負有扶立之功的太後。
這也是他在滅陳改製之後，第一次對皇帝進行的試探：回京之後，我仍掌軍，可否放心我？
謝茂一開始也是打哈哈，開玩笑，好啊，卿來替朕守宮門吧，朕天天給卿燉大骨湯，若是拿著了耗子，朕另外有賞。逗得衣飛石嗷嗷張嘴就咬。
今天是皇帝第一次明確地答應，你回來，羽林衛就是你的了。
你回來，京城仍有你的位置，朝廷仍有你的位置，朕的身邊，仍有你堂堂正正的一個位置。
衣飛石可憐巴巴的眼神瞬間綻出一縷驚喜的光華，摟著皇帝脖子的雙手不住晃悠：“好，好！臣謝陛下，臣跪候陛下宣召！”
太平五年三月末，謝茂車駕離開天從鎮，衣飛石領兵送行八百裡，於口子山拜彆。