加上天氣一天天轉寒，謝茂也懶得出門，就窩在太極殿裡翻翻折子，等衣飛石下差回來，二人說說話，用了膳，做些每日最期盼的事情，這一天就甜甜蜜蜜地過去了。
往日衣飛石回來，恰好太陽落山，剛好看住了宮門下鑰，安排好夜巡，他才安心地回來與皇帝相守。服侍在太極殿的宮人也習慣了在這時候送吃食進門，順便入內服侍上燈。
這一日謝茂看著折子，越看越覺昏暗，一直到天光漸離，折子上的字跡都看不清楚了，他才抬起頭來，看著毫無生氣的內殿，驚訝地問：“幾時了？”
今日在殿內服侍的是鬱從華。他已經學好了規矩，能夠獨自在內殿執役了。
鬱小太監跑出去看了看中殿的大擺鐘，回來稟報：“回陛下，恰酉時二刻。”
“掌燈。”
謝茂吩咐一句，將手裡的折子放下。
他從窗外看了看天色，太陽已經徹底沉下了宮牆，守在門外的羽林衛已經換了一撥。
謝茂心裡有些疑惑，衣飛石向來妥帖，就算有事也會差人來回稟，今兒這是怎麼了？難道羽林衛出了什麼不太好上稟的事，小衣打算收拾清楚了再回來說？
“侯爺可有差人回來送信兒？”謝茂還是問了一句。
鬱從華忙搖頭道：“不曾！”定襄侯派人回來送信兒，誰敢拖著不上稟？那是找死。
宮人提燈進來，將內殿各處燭火點燃，鬱從華捧著一盞水晶琉璃聚耀燈，小心翼翼地放在皇帝看折子的書案上，試探地問道：“奴婢差人去問一問？”
旁的事謝茂就隨便讓他去練手了，事涉衣飛石，多慎重都不為過。
謝茂吩咐道：“叫趙從貴親自去。”
趙從貴年紀大了，難免身子骨有些小毛病，今日也是腰疼得下不了床，在屋內養著。若是換了朱雨、銀雷在，必然會向皇帝上稟下情，謝茂又不是沒人可用，不至於非要差遣病患。
然而，這一年鬱從華被訓得老實極了，皇帝聖旨那是能商量的嗎？必須不能呀！
他領了旨就急匆匆地出門，把正在床上歪著的趙從貴挖了起來：“趙公公！陛下吩咐了，要你親自去問問侯爺為什麼還沒回來！”
趙從貴滿頭霧水，不知道發生了什麼大事，忙強撐著叫小太監扶起：“這是怎麼話兒說的？鬨脾氣了呀？”什麼事非得他出麵去問？莫不是陛下和侯爺吵嘴了？
常年服侍在皇帝身邊，趙從貴當然知道這兩位之間很少會有齟齬。一則皇帝實在太心愛侯爺了，萬事都疼惜，半點兒不欲侯爺受委屈，另一邊呢，侯爺也從來守本分，從不恃寵而驕，對陛下那是恭敬極了，想吵也吵不起來。
不過，這十天半個月裡，皇帝和侯爺之間的氣氛就有些不好。
趙從貴冷眼看著，就是侯爺老想出宮，皇帝一次次地找借口把侯爺給扣下來，雖說陛下態度很溫和，說話也是哄著居多，可拒絕就是拒絕，不許就是不許，侯爺也沒示弱，提了一次提二次，提了二次還有第三次，就像是杠上了。
這不，終於事發了！還是撕破臉吵起來了！
趙從貴擔心極了，鬱從華在他耳邊嘀嘀咕咕說侯爺至今未歸，也沒差人來送信兒，皇帝就叫趙公公您親自去看……趙從貴哪兒知道鬱從華被訓得木了，就沒告訴皇帝趙公公病了。還以為皇帝非得差遣他這個病患，哎喲，這可是出了大事了，不然，陛下怎麼會要我挨著病上差？
走不得路的趙從貴叫人抬了個軟椅來，他這樣的老太監，論禮法，是沒有在宮內坐轎子的資格，然而論情分，年紀大了走不動了，坐個小太監抬的軟椅子，也沒人會不長眼去找主子告狀。
趙從貴辦差當然比鬱從華聰明，他直接問羽林衛衣飛石在何處。
——衣飛石值守宮禁很用心，每天宮門下鑰都要親自盯著巡視一圈，現在天都黑了，若是不出意外，衣飛石肯定在宮內各門都看過了。
宮內沒有秘密，趙從貴才出麵問了一句，正定門就有消息來報：“衣將軍出宮了。”
“嗐！”
歪在軟椅上的趙從貴猛地一拍大腿，擰得不能動彈的腰椎更痛了！
聖人左右不準許侯爺出宮，侯爺這是打算先斬後奏了啊？若是天色還早，趙從貴必然會派人去給衣飛石送信兒，問題是現在宮門已下鑰，趙從貴想派人出門也出不去了。
他隻能無奈地揮揮手，道：“回太極殿。”
守在殿外的銀雷驚訝地看著被抬進來的趙從貴：“公公，您這不是……今兒不是歇著麼？”
趙從貴顫巍巍地由小太監扶著起身，搖頭道：“可彆說了，侯爺出宮去了。嗐！”
銀雷也吃了一驚，剛才陛下還問晚膳備好了沒，這要是知道侯爺一聲不吭就出去了……
他是常年服侍在皇帝跟前的奴婢，深知皇帝脾性。聖人禦下寬嚴相濟，若是無心之失，聖人絕不會怪罪，可要是明知故犯，聖人眼裡也絕不揉沙子。上午侯爺就說想回長公主府和鎮國公說什麼，聖人摟著侯爺不放，隻說想念，要侯爺早些下差回來，侯爺也答應了。
……答應了聖人的話又反悔，聖人怕不得大發雷霆？
銀雷脊背一縮，開始羨慕輪休回家探親的朱雨了。