江北塘眉微微一皺，正要回話，清河公主卻阻止了他，搶先道：“本宮再給你幾日時間考慮考慮。”言罷擦過他的身子，灑然而去。
江北塘回頭看著那抹窈窕婀娜的背影，一時之間，隻覺得頭疼不已，卻又無可奈何。
**
是日，江北塘在書房中處理一些事情，閒下來之後，江北塘靠在椅背上，伸手揉了揉眉心，他閉上眼睛，想要假寐片刻，忽然想起來昨日與清河公主的那番對話，內心不禁心生些許煩躁。
他從椅子站起來，走到窗旁，負手而立，視線落向庭院的春景上，目光透著一絲凝重，那清河公主驕縱任性，隻怕是個大麻煩。
正思索著，有侍衛敲門而進。
“何事？”江北塘看著他手上捧著一木匣子，問道。
那侍衛回稟道：“將軍，清河公主讓人送來了東西。”
江北塘目光微凝，“來的人還在？”
侍衛回道：“已經走了。”
江北塘內心歎了聲，隨後淡淡道：“放桌上吧。”
侍衛將東西放到桌上，便退了出去。
江北塘皺著眉頭，走到桌前，猶豫了下，才打開那十分精致的木匣，木匣裡麵是一把劍。
江北塘抽出劍刃，隻見劍身輕薄剔透，映出他半邊臉，仿佛凝著冰雪寒芒，是一把難得的好劍。
也不知曉這位公主去哪裡弄到的寶劍，江北塘正欣賞著劍，門聲再次被人敲響。江北塘指尖一頓，看向門外，神色嚴肅：“何人？”
“哥，是我，我帶蘭芝來看你了。”
外頭傳來江瑾春的聲音。
江北塘神色一鬆，冷厲的臉有了淡淡的笑容，“進來吧。”他一邊說一邊將劍收了起來，合上紫檀木匣。
門輕輕地開啟，從外頭走進來兩女子，一女子身材高挑，眉眼英氣，與江北塘有幾分相似，乃是他的妹妹江瑾春，另一女子身材嬌小，模樣俏麗，卻是李蘭芝，
李蘭芝的五官不如清河公主大氣明豔，不過很柔和，沒有攻擊力，整個人給人一股溫柔和順，知書達禮的感覺，是江北塘喜歡的女子類型。
江瑾春笑嘻嘻地把李蘭芝推到了江北塘麵前，“哥，我知道你想嫂嫂了，便把她帶了過來。”
聽聞“嫂嫂”二字，李蘭芝瞬間紅了臉，不好意思地低下頭。
江北塘見狀，便斥了江瑾春句：“瑾春，彆胡亂說話。”
江瑾春撇了撇嘴，“難道哥哥不想麼？”說著又把李蘭芝往江北塘身上一推，然後笑嘻嘻地溜了出去，留兩人獨處。
李蘭芝跌入江北塘的懷中，不由羞得滿臉通紅，急忙從他懷中離開。
江北塘輕歎一聲，“瑾春太胡鬨，待我改日好好訓斥她一番。”
李蘭芝連忙替她說話，“她也隻是開個玩笑而已。你彆怪她。”
江北塘怔了下，而後深深看了她一眼，笑道：“其實瑾春說得倒也不假。”
李蘭芝聞言臉瞬間變得更紅，內心則暗暗歡喜。
他們兩家住得極近，李蘭芝與江北塘是青梅竹馬，小時候常一起玩的，長大之後，便有了男女之防，不敢常常見麵，但兩人早就互生情意，互定了終身。李蘭芝和江瑾春關係也好，江北塘不在府中，李蘭芝也常常來找江瑾春玩，有時候想見江北塘她也是借口來找江瑾春。
自從江北塘了戰場之後，她的心便一直懸著，如今他得勝還朝，她比任何人都要高興。
李蘭芝將八寶攢盒放到桌前，看到桌上的木匣子有些奇怪，但也沒問什麼，一邊打開攢盒，一邊微笑說道：“我在家做了些糕點，拿過來給你嘗一嘗。”
江北塘走到她身旁，將那木匣子往旁一推，而後幫著她把格子拿下來，他順手拿起一塊糕點放進嘴裡，咽下去之後，才笑道：“在荊北時，一直想念你做的糕點。”
李蘭芝聽聞他這話，內心歡喜，又有些羞澀，她抬眸看了他一眼，又移開，“喜歡的話你便多吃點，以後我常給你做。”
江北塘點點頭，一邊拿起另一塊桃花酥，一邊說道：“好啊，等你嫁給我之後，就可以常給我做了。”
李蘭芝聞言瞬間羞得滿臉通紅，低著頭，捏著羅帕，不好意思再做聲。
兩人其實已經到了談婚論嫁的年紀，他們兩人私下也訂了終身，兩家的父母也有此意，隻不過李蘭芝的父母要江北塘回京之後再商議此事，如今他得勝還朝，料她父母再無異議，江北塘已經打算過段時間便請他父母上門提親。
江北塘看著她隱隱發紅的耳根，不由莞爾一笑，隨後視線不經意間掃到桌上的木匣，臉色不由一沉，心中變得有些煩躁。
**
公主府。
一富麗堂皇的浴室內。
池麵霧氣繚繞，清河公主靠著浴池，閉目養神，心中想著江北塘會不會同意當她的情郎，清河公主在其他男人麵前一向自信，唯獨在江北塘麵前，沒那麼自信，她覺得江北塘不喜歡自己，可是越如此，她越是想得到。
“公主，您泡得很久了，小心把肌膚弄皺了。”
耳邊傳來宮女小心翼翼的聲音。
清河公主睜開鳳眸，緩緩站起身，露出她那傲挺若峰的胸線，不盈一握的腰肢，纖長健美的腿。
清河公主懶洋洋站在九弦衣架旁，張開雙臂，由得宮女們為穿上一層又一層的衣服。
清河公主忽然想起一事，瞥了自己的貼身宮女彩雲一眼，問道：“今日那王少卿是不是來找過本宮？”
彩雲回答道：“嗯，那會兒公主正在午睡，奴婢便讓他走了。”
清河公主點點頭，略一沉吟，語氣冷淡道：“明日你把他送給本宮那些肉麻的情信全部找出來還給他，讓他以後不必再來找本宮了。”
彩雲怔了下，回答道：“奴婢知道了。”
清河公主想起那一封封肉麻的情信，不由起了一身雞皮疙瘩，之前看著還覺得有些趣味，如今隻覺得肉麻難當。
那王少卿乃是國子監祭酒的兒子，生得麵如傅粉，豐神俊朗，人也是極有才華的，算是清河公主曖昧的對象，若沒有遇見江北塘的話，他便是她的下一位入幕之賓了，遇到江北塘之後，清河公主隻覺得那王少卿沒什麼意思，讓她一點勁兒也提不起來的。
清河穿完衣服，出了浴室，坐到榻上，端起宮女端來的香茶，剛飲了一口，便有宮女捧著一匣子進來。
清河公主看著那熟悉的匣子，美眸一凝，不等宮女答話，便蹙眉不悅道：“江北塘命人送來的？”
那宮女低眉斂目，有些緊張道：“是。”
清河公主內心升起一股鬱火，聲音微厲：“可留了什麼話？”
那宮女戰戰兢兢道：“隻有一張字條。”言罷恭恭敬敬地將匣子和字條遞了過去。
清河公主接過字條，讓那宮女退了下去，打開一看，上麵隻有一句：無功不受祿。
清河公主氣得一拍小幾，咬牙切齒地罵道：“不識貨的匹夫。”虧她費儘心思給他找了這把寶劍，這男人真是瞎了眼。