一炷香後，下人們開始收拾物件，範坤同許氏好一對夫妻典範，結伴去了佛前上香。
阮蓁沒去。
她看著下人在許氏的屋內進進出出，搬著大箱小箱。
為了在範坤麵前顯得重視阮蓁，許氏特地將王媽媽撥到她身邊。供阮蓁今日差遣。
王媽媽立在她身後，卻是一副阮蓁驅使不得的模樣。
阮蓁品著茶，餘光瞥到拿鼻孔出氣的王媽媽。她麵色沉靜忽而出聲：“我聽說王媽媽的兒子在嫂嫂名下的莊子裡當管家？”
一提起兒子，王媽媽便挺直了腰板。
“姑娘說的不錯，我兒子是個老實上進的，幸得夫人青睞，定然會好好為夫人賣命。”
阮蓁聽著她洋洋得意的一頓誇，字裡行間又不著痕跡的誇了許氏一嘴，當下忍不住笑了。
許氏被休，許府沒落，許家人淪為庶民，再養不起這些奴才婆子。
隻好統統遣散。
然，王媽媽收回了賣身契，卻貪婪偷了許氏所剩無幾的那幾件首飾和全部銀票。
她做賊心虛領著一家老小離去，生怕和許家再染上丁點兒乾係。
這樣的人，給許氏賣命？
阮蓁一哂，一個字也不信。
她看著茶盞中的水，卻道：“我聽說你兒子好賭？”
王媽媽當下沒了笑臉。
“表姑娘說這些乾什麼？憑白惹人嫌。”
阮蓁道：“前些日子，彭員外的事，想來他虧了不少。按照正常管事的每月例銀，這一輩子都不夠他賠的。”
賭坊易主，依易霖的脾氣，他掌手前自然要將賭坊以前的賬本算個徹底。
還不起銀子的，故意拖欠的，一律交給衙門。
說著，她笑盈盈看著王媽媽。
“我正納悶呢，媽媽即便是嫂嫂的身邊人，可例銀也不算高，是如何湊齊的？過不久，你家又有新媳婦進門，聽說聘禮都備齊了。”
王媽媽是許氏身邊伺候的老人，最得信任。
許氏平時的嫁妝都是她代為打理的，隨手拿出去賣上幾件，若不拿著聘禮單子一件一件核實，誰能察覺？
本以為天衣無縫……
王媽媽當下大駭。神色化為慌亂：“姑娘空口無憑，莫瞎說，亂冤枉好人。”
“是真是假，媽媽心中有數便可。”
她眸色平靜：“不過，嫂嫂眼裡最是揉不得沙子。”
王媽媽這會兒哪兒還有適才盛氣淩人的模樣，隻恨不得夾起尾巴做人。
她咬牙切齒道：“姑娘要如何？”
阮蓁手冷的不行，不由想起來梵山寺前讓檀雲放生的兔子。
呆的不行。
這麼冷的天氣，也不知能不能活命。
她垂下眸子。
“我哪兒敢讓你如何？不過，我再不濟也是主子，你再橫卻也隻是個奴才。往日我不計較，是我懶得計較，卻沒有要看你臉色過活的道理，王媽媽，是也不是？”
王媽媽被敲打了一番，像是被潑了盆冷水。她跪到地上，連連道歉。
“是老奴的不是，姑娘大人有大量，千萬彆和我這老糊塗計較。”
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室內，羽毛雪白的信鴿在案桌上賣乖討好，轉了兩圈後，這才慢悠悠的啄著小碗上的米。
顧淮之慢悠悠的拆信。展開後，一目十行。
盛祁南湊過去：“這是怎麼了？”
說著湊上前看了一眼。
“這池家老頭也忒不知好歹。不好好養著兒子那條腿，竟然跑去聖前告參你一本。”
顧淮之燒了紙，不以為然。
“這些年來，參我的人數不勝數，也不差他這一個。”
盛祁南：……
他服了。