阮蓁順著他的視線往下看。
而後，她又瞅了眼用作交換的黑匣子，騰出纖長細白的指尖點了點羊脂玉。瞳仁裡裹著認真，答非所問：“好看嗎？”
“好看！”
阮蓁小幅度點了點頭。
慢吞吞道：“我的。”
——
自知道這鐲子的珍貴，阮蓁算好時間，親自送到往回趕的長風手上，生怕出了差池。
鐲子若丟了，難不成她還能賠顧淮之一個娘子不成？
“我替公子謝過姑娘了。”長風抱了抱拳是一貫來的麵癱臉。
瞧瞧，他身邊伺候的人都比顧淮之明事理。
夜色一絲絲吞噬著光亮，阮蓁回去時，桌上便擺上了飯菜。
檀雲沒瞧見阮蓁，正一麵擺著碗碟，一麵同葛媽媽道：“奴婢方才去廚房，聽見一樁事，總覺得奇怪。正逢姑娘不在，媽媽您幫著分析分析。”
有什麼是需要背著主子才能談的？
葛媽媽停下手裡的活，看向檀雲。
檀雲皺著眉道：“我去的時候正撞見王媽媽同廚房婆子拉拉扯扯，因站的遠，他們說了什麼倒聽不清，但王媽媽鬼鬼祟祟塞給那婆子一枚銀錠子。”
王媽媽平日摳搜，自然不會無端送銀子。
“我遠遠瞧著她提著籃子走了。便留了個心眼，取飯前趁人不備，繞著庖廚走了一圈，竟在牆角撞見了來不及倒的藥渣。”
檀雲總覺得不對勁。
她這麼一提，葛媽媽想起一樁事來，後臉色一變。
“這件事莫同姑娘提，左右仔細些，那邊沒法害咱們。”
“姑娘這些日子，嘴裡不說，可心裡煩著呢，一樁樁一件件事朝她這麼一個半大的姑娘鋪天蓋地的壓過去，換成年長些的都不知該如何？她怕我們擔憂，什麼也不說，近些日子，都消減了不少。”
檀雲當下點點頭：“我省得。”
阮蓁垂下眸子，指尖微蜷。
她突然有些難受。她沒再入屋，隻是動作遲緩的看向院外那株葡萄架。
她閉了閉眼，陷入記憶。
姑母總愛坐在那處給她梳頭。阮蓁記得很清楚，有一回姑母情緒極為低落道。
“你生的白，穿上一身紅色羅裙最嬌俏喜慶不過。你爹娘生前回回都要誇了再誇。”
可……
侯府，範坤的嫡親妹妹，範嫣，最是霸道。她喜紅色，卻不準旁人也穿。
更彆說對方是嬌豔的阮蓁。
範嫣自詡是美人，可繼母帶來的拖油瓶卻壓了她好幾頭。
她早就埋恨在心，如何不氣？
愣是當著所有人的麵，將阮蓁推入河裡。
她是侯府嫡女，彆說是罰，就連一聲重話都沒得到。
有的，隻是上上下下傳遍的一句：表姑娘不知所謂，非要撞侯府大小姐的忌諱。
“那次落水，你硬是病了許久。醒後怕生事，給我攬上麻煩，便將箱子裡所有同紅色挨邊的衣裙全給燒了。”
盛挽攬住她，嗓音化為哽咽：“是姑母沒用。”
阮蓁不敢再想，慢慢走過去，指尖觸過冰涼的石桌，帶來透心地涼。
可笑她親手燒毀了羅裙，卻依舊沒有保住姑母。
眼睜睜看著她斷了氣。
身下是紅色刺眼的血。
風溫柔吹起她綁著墨發的那根寄思念的紅色絲帶。似阮熙在輕撫。
阮蓁動了動唇，嗓音如風一吹就散。
“範嫣嫁人了，可姑母，我已經不喜紅色了。”