“感覺像是某種機製或者規則。”宋瓷摸著頸後的帽簷，那是他思考時的習慣動作，可惜這個軟塌塌的氈帽手感不對，他彆扭的摸了兩下，又無所適從地放下手。
獨眼老頭晚上似乎從不出現，是不是也跟這條規則有關？
“他們的死沒什麼共同點吧？”張弛隔著毛巾撓了撓自己的頭發。
“有，他們都是在獨處的時候出事的。”大個子道。
“好像還有一個。”醒過來沒多久的白領姑娘精神有些萎靡，弱弱的開口，“都是在晚上抽完短簽之後，想起十二點的鐘聲時出的事。”
鐘聲？宋瓷用食指的指節摩挲著下巴，回想著第一晚的情形。幽閉恐懼症突然複發掉進酒缸之前，他似乎也聽到了鐘聲。
“我靠，這麼說那座鐘是喪鐘？”張弛驚訝的瞪向櫃台上的西洋鐘，“不對，學長為什麼沒事”
“事實上，那天晚上我也差點淹死在酒缸裡。”宋瓷解釋了下那天晚上自己遇到的怪狀以及大個子救自己的情形，刻意的略過了幽閉恐懼症的部分。
他邊說邊踱到櫃台邊，在那座西洋鐘上沒查出其它的異樣後，順手又翻了翻賬簿，上麵隻有第一天晚上的兩筆酒賬，不過金額極貴，每單都有兩根金條。
一壇酒能賣這麼貴難怪老頭不在乎客棧生意冷清。
“除去第一晚的特例，就相當於我們當中，每晚十二點就會死一個玩家。而每個死去的玩家身上，都藏著一條線索。”另一邊的大個子總結道。
不是偶然，而是必然。大個子的推論細思極恐，眼鏡男和白領姑娘駭得一時說不出話來。
小平頭的額頭上冒出了冷汗，嘴唇翕動了幾下，欲言又止。宋瓷發覺他臉色不對，“你是不是想起了什麼？”
小平頭擦了擦額頭上的冷汗，“我也是看到5號的屍體時想起來的，之前聽一個玩家說過，限定時間的密室有條跟限定人數掛鉤的淘汰規則。”
“你到底想說啥？”張弛被小平頭話裡的一堆‘限定’繞得暈頭轉向。
“我們現在進的這間九人局密室，對應的限定時間是九天，也就是說，如果我們沒有找到鑰匙，每過一天，就會觸發密室的強迫性淘汰規則，它會隨機或按照篩選機製殺掉一個玩家，直到我們全部被淘汰。”宋瓷放下賬簿，確認性的看看小平頭，“是這個意思嗎？”
“對，對。大體上就是這麼回事。”
“那麼，你是通過什麼方法讓係統同意將篩選機製定為‘抽簽’的？”宋瓷挑眉看著小平頭，格子襯衫和胖子，都是抽簽選出來的人，胖子甚至沒在大廳值班，卻還是死了。
“這個跟我沒關係，應該就是係統選定規則就是‘值班’的人吧。”
“可是2號沒值班啊？”
“新手局裡，大家都承認的‘契約’會被密室自動判定為有效。所以，在2號抽中短簽的那刻，他就是係統認定的‘值班’者，跟他實際待在哪裡關係不大。就像你們同意過關後分我積分，”小平頭咽了口唾沫，“我為什麼不擔心你們毀約？因為在新手局，隻要口頭承諾確立，係統就會認定契約，強製執行。”
“這麼重要的事情你不早說？”張弛氣憤的揪住小平頭的衣領。這個家夥，從剛開始起就沒存什麼好心思！
“我也不確定是不是真的！所以想求證一下。” 小平頭比張弛矮了不少，這會因為被揪著衣領，隻得踮起腳掙紮著解釋。
大個子皺了皺眉，“你的求證方式就是看屍體上有沒有線索？”
“嗯，每過一天強製淘汰一個玩家，相當於是密室給沒有找到鑰匙的玩家的懲罰，但相對的，作為減員的補償，密室會在淘汰的玩家屍體上給出條線索提示。”小平頭被箍緊的衣領憋得臉色通紅，話也說得磕磕絆絆。
“你小子就是故意等著彆人死了撿線索吧？”張弛不信任的看著他。
需求線索是七條，所以，當死去七個玩家的時候，最後剩下的那個玩家可以透過其它同伴的死拿到最完整的線索。在其他人都不知道這個規則的情況下，明顯小平頭成為最後那個幸存者的可能性最大。
“不是，真不是。”小平頭慌忙否認。
“你還有其它瞞著我們的事情沒有？”
“沒了，真沒了。我之前最高隻進過二星的密室，真的不確定這消息的真實性才沒敢亂說。”小平頭的臉已經漲成了紫紅色。
宋瓷拍了拍張弛的胳膊，再不放手，他們又要減員了。
張弛這才放鬆開手。
小平頭劇烈地咳嗽了幾聲，縮到眼鏡男和白領姑娘身後。
眼鏡男哆哆嗦嗦地推了推眼鏡， “既然那天8號能把3號救回來，是不是證明這個強製淘汰存在漏洞，如果救援得當未必真的會死”
大個子瞄了眼時間，“有這種可能性，但更有可能是因為第一晚的特殊性。按照現在的狀況來看，密室‘清算‘的時間是每晚十二點。而第一晚十二點的時候，我們來到密室還未滿二十四個小時，可以算作是不足一天。另外還有種可能，我們隻有八個玩家，換個角度來看，也可以算作是第一天已經減過員了。”
眼鏡男的眼睛亮了一下，回過頭看向小平頭，“那是不是說，如果我們已經有同伴死了，當天半夜就不用再死人？”
小平頭連連擺手，“我不知道，這個我真不知道。”
眼鏡男歎口氣，垂下了腦袋。
“還是抓緊時間按照線索找鑰匙吧。”白領姑娘憂心忡忡的道，“一點十五了。”
按照他們剛剛知道的那條規則，他們的生命已經進入倒計時。再過二十幾個小時，如果找不到鑰匙，他們之中，馬上就會再死一個人。
時間緊迫，六人分成三組，很快挑選好各自的目標分開行動，張弛和宋瓷打著油紙傘，直奔外麵的柴火垛。
出門之後，張弛就湊到宋瓷身邊，“學長，你覺得小平頭說實話了嗎？”
“大約八成吧，總之不要完全相信他的話。”雨點砸在宋瓷的雨傘上，發出劈裡啪啦的響動，將他的聲音遮低了不少。
抽簽的提議是小平頭提出來的，第二天早上小平頭看到他還活著時的表情很驚訝，從這兩點來看，小平頭想起這個強迫性淘汰規則的時間應該遠遠早於5號死的時候。