“嘿！男人！你在乾什麼？！”
倏地，附近的兩名女護衛看到了吉蘭的行為，臉色微變，連忙抽出腰間短劍，趕了過來。
然而吉蘭對此視而不見，腳步不停，速度極快，一溜煙便竄到了廣場中央。
這裡已經排隊站滿了年輕男女，形成一個大方陣，看上去有近百人。
不過單以穿著打扮來看，這近百人裡有七八成都是貴族子弟，僅有少部分是平民。
雙方涇渭分明，站成兩邊。
想要分辨貴族與平民的身份十分簡單，因為這個時代，一般人都隻穿得起亞麻衫和羊毛衫，且縫縫補補的痕跡非常多，三四十個補丁再尋常不過。
唯有貴族才會穿著嶄新的絲綢和毛皮，以及彩色的緊身褲和尖頭牛皮靴。
吉蘭的突然闖入，吸引了這群人的目光。
來參加學徒考核的人裡，男性隻是極少數，不足十人。故而這樣一位“冒失”的平民男性在眾目睽睽之下跑來，讓在場的貴族們麵露鄙夷和嫌惡。
“趕緊把這家夥趕出去！”
一名年輕女貴族嗤笑道。
她身邊的其他貴族也在不停催促著趕來的女護衛，一時間起哄聲漸大。
吉蘭剛一走近人群，那些平民連忙躲開，似乎不願和他扯上關係，以免遭受牽連。
可就在那群女護衛將吉蘭包圍之際，一道語氣淡漠，蘊含威嚴的女聲響起：
“肅靜！”
眾人安靜下來，循聲看去。
隻見一名身材高挑，身穿一襲銀白色絲綢長袍，金發披肩的女人緩步走來。
在其身側，還有一位戴冠披長服的女大臣。剛才開口說話的，正是此人。
“發生什麼事了？”
女大臣四五十歲的樣子，不苟言笑，冷聲質問道。
“稟赫勒爾德大臣，這位平民擅闖考核區域，我們正要將其驅逐出去。”
護衛連忙低頭道。
女大臣瞥了眼吉蘭，淡淡道：
“那你們還在等什麼，動作快點。”
“是，大臣。”
女護衛們一擁而上，將吉蘭包圍，正要將其拖出去。
吉蘭卻一臉平靜，朝那銀袍女人道：
“我是來參加學徒考核的，夫人。”
“考核？”女大臣冷笑起來。“不必浪費麥卡拉大師的時間了，一介三等平民，還是個男人，想必連第一道考核都無法通過。”
“不試試怎麼知道？”吉蘭道。
“帶走！”女大臣似乎不想浪費口舌，喝令起護衛。
然而銀袍女士卻是抬手示意。
“算了，就讓他留在這裡吧，考核很快就結束。”
麥卡拉的聲音很輕柔，聽起來很舒服。
聞言，女大臣雖然無奈，但礙於這位大師的身份地位，也隻好麵無表情地默許。
“那麼，考核現在開始吧。”
女大臣朗聲朝眾人道。
“不允許交頭接耳，全程保持肅靜，違反規則之人即刻趕出女王廣場！”
說著，她打了個手勢。
身後跑來幾名女侍，將一張張的羊皮紙發放到每一位考核者手中。同時，還配備了一支炭筆。
吉蘭拿著紙筆，低頭一看，上麵以古羅美文字書寫著一首詩歌：
《塞壬像》
這是一座塞壬像，
雕塑家技藝高超。
銅像中巧設機關：
手、口、叉尖皆藏有水管，
手之水管，三天流滿水池；
叉尖水管，僅需一天就好;
口中吐水將更快，
九小時又三十六分鐘即可。
若三處同時放水，
水池何時能流滿?
‘嗯……詩歌暗藏著一道數學題麼？也是，數學也算是煉金術的基礎，連這種簡單的一元一次方程都解不開的話，根本沒有擔任學徒的資格。’
吉蘭暗道一聲。
‘另外，這道題也暗藏著一個潛在篩選條件，那就是識字……如果看不懂題目，自然也就沒法解題。’
他不動聲色抬起眼簾，注意到那群平民各個抓耳撓腮，滿臉哭喪和絕望，顯然是不識字。
就連貴族之中，也有少部分麵露難色。
吉蘭搖了搖頭，自顧自以炭筆在羊皮紙上寫下了答案：6小時15分36秒。
他書寫的動作，在一眾考核者中相當顯眼，頓時便吸引了女大臣和麥卡拉夫人的目光。
“嗯？”女大臣眉頭皺起。“怎麼這麼快？真會還是裝的……”
“哼！你，過去看看！”
她抬手指派了一名護衛。
領命的女護衛連忙邁開步子，湊到了金發青年身旁，瞥了眼，然後迅速返回。
“報大臣，那個男人寫下了答案，是6小時15分36秒。”
護衛低頭道。
女大臣不由一愣。
一旁的麥卡拉夫人點點頭，輕聲道：
“他答對了。”
女大臣
麵露不悅，但也隻是冷哼一聲。
十五分鐘後。
護衛們協同著女侍，在一片驚呼和哀嚎中將考核者手裡的羊皮紙收回。
經由審核篩選，這第一輪竟直接刷掉了八九成人數，僅留下了十幾個人。
這其中的平民，竟隻剩下了吉蘭和另一名男青年。
吉蘭注意到，那男青年神色緊張，額頭冒汗，性格看上去唯唯諾諾，十分內向。
他很快收回目光，因為第二輪考核又開始了。這次，還是每人派發了一張羊皮紙。
吉蘭拿到後，再次閱覽起來。