“果然是你們！”加爾肯頗為憤怒。
“怎麼？”鬥篷人停止了笑聲，冷冷反問道。“你就算知道了又能怎麼樣？殺了我？還是報複我們？”
“嗬，伱一樣也做不到，因為你就是一個弱者罷了。不論是以前，還是現在……即便你跟著麥卡拉學習煉金術，想要從她那裡獲得真正的力量，也不知要等多久。”
“而且，你在她的學徒中，隻是天賦最差的一個，麥卡拉憑什麼教給你核心知識？”
鬥篷人稍作停頓，語氣放緩。
“放心，那道詛咒實際上並不致命，僅僅隻是一次小小的考驗罷了……既然你能察覺，並將其解除，說明你還算有點腦子，值得我們投資。”
“可是……”加爾肯原本的怒意，在對方的言語攻勢下，逐漸軟了下來
，張張嘴有些遲疑。
“難道你就不想獲得更強大的力量，更高大的身份地位嗎？甘願永遠當一個卑微的三等平民，備受歧視的男人？”
鬥篷人蠱惑道。
“想想吧，‘紅公爵’博羅爾先生與‘熔爐王’赫爾墨斯先生都是男人，但他們卻憑借著自身的實力，榮獲爵位，擁有著萬人敬仰的身份地位。”
“隻要你願意加入我們，這些你早晚也會獲得，而且，我們的學派可沒有那麼看重天賦……”
“你好好考慮吧，今晚是最後一次機會，如果你拒絕，我不會再來找你了。”
場麵頓時陷入了沉寂。
加爾肯麵色變幻，掙紮。
他想起了自己從小到大備受屈辱的經曆，即便是成為了麥卡拉夫人後，平日裡還是會從勒梅那裡遭到欺淩。
於是，他最終咬緊牙關沉聲道：
“好！我加入你們！”
“明智的選擇。”鬥篷人笑道。“既然如此，我也不會食言，答應給你的‘煉金催化藥’配方和修行秘藥，一樣都不會少。”
說著，女人從鬥篷下伸出手，將一份羊皮卷軸和一個黑罐子，交到了加爾肯的手裡，並補充一句：
“但你也要記住，時刻盯著麥卡拉的行程，如果可以，找機會將她的研究資料帶給我們。”
“另外，再過兩個月，你們作為學徒要掌握的基礎知識應該就學完了，到時候會相對自由一些……我們有重要計劃，需要你配合。”
加爾肯拿著羊皮卷軸和黑罐子，麵露喜色，旋即點點頭，道：
“嗯，我知道了。”
“快回去吧，彆引起懷疑。”
鬥篷人催促道。
加爾肯應了聲，轉身快步離開，沿原路返回。
他離開溪邊後，在林間小道上走著，手裡緊攥著兩樣東西，愛不釋手地撫摸著，卻根本看不到，一道細小的黑影正飛在他的頭頂。
小使魔薇薇俯瞰著這個人類，冷不丁抬起雙手，朝其施加了“混淆咒”。
嗡——
神秘力量的作用下，加爾肯直接呆愣在了原地，滿臉茫然。
旋即，薇薇飛到他的麵前，對其施展了“心靈入侵”，竊取了其記憶。
吉蘭從樹後走出來，被小使魔親吻了一下，共享到了這些記憶。
‘果然是那一天……他去城鎮采購的時候，遇到了“紅公爵”的學徒。’
他瀏覽著記憶，暗道一聲。
在加爾肯的記憶裡，那位卷發女人露了麵，對他進行了拉攏，並表示自己來自一個名為“嫁接學派”的組織。
‘所以剛才那個鬥篷人，也屬於“嫁接學派”？是“紅公爵”的手下嗎？’
吉蘭心想著，從加爾肯手裡取過那兩樣東西進行了查看。
黑罐子裡盛放著一種淡黃色的藥膏，經過“斑斕”的鑒定，這是一種輔助修行的煉金藥，有著淬煉身體，提高靈知的功效。
但對吉蘭這種程度的體魄和靈知來說，已經沒有什麼作用了。
至於那卷羊皮紙，上麵則是手繪了一幅奇怪的圖與符號，並配有不明所以的詩歌。
看上去像是某種謎題。
‘保密配方？’
吉蘭眉頭一挑。
隻見羊皮紙上，畫著一位赤條的女王，正在草地上與兩名男王後媾和，她頭頂戴著王冠，腳下是月亮與太陽。
身旁，一位騎馬的瞎眼將軍，正以軍刀將一隻灰狼驅逐到了篝火中，逼迫它承受火焰的灼燒。
附錄詩歌為一大段古羅美手寫體：
“女王的王冠必然是純金的，兩個貞潔的新郎才配與之結合。”
“貪婪的灰狼來自遙遠的西方，因其古希魯名稱而隸屬於好戰的‘角鬥士’，但天生卻是‘盲將軍’的孩子……”
“當灰狼將要吞噬女王之際，點燃篝火，把狼扔進火中，使其完全燃燒，這樣我們的女王才能得到救贖。”
吉蘭凝視著羊皮紙，憑借著這段時間進步神速的煉金術知識，他很快就將這份保密配方進行了破解。
‘女王與兩位男王後的結合，意味著三種材料……’
他腦子飛速運轉。
‘三月司辰“角鬥士”象征著火星，而火星又代表著煉金術中的“鐵”。十一月司辰“盲將軍”象征木星，木星對應著煉金術裡的“錫”。’
(本章完)