勒梅將女管家帶來的消息，原封不動告知了自己的老師麥卡拉·梅拉斯克絲。
夫人聽後，反應卻顯得格外平靜。
隻是朝勒梅微笑點頭，表示了解，隨後又以溫柔的口吻吩咐道：
“勒梅小姐，麻煩你下樓將吉蘭先生叫來，我有些事向他交代。”
“嗯……嗯，好的老師。”
貴族少女雖然有些愣神，但還是很快反應過來，朝老師提裙一禮，便轉身下樓。
她徑直去到左側的木屋門口。
可還未來得及抬手叩響，木門卻咯吱一聲，先一步從裡麵打開。
金發青年站在門後，靜靜看著她。
“吉蘭先生，老師叫你……”
“嗯，我知道了。”吉蘭點點頭，越過貴族少女便朝主屋走去。“謝謝告知。”
勒梅看著他的背影，撇了撇嘴。
吉蘭上了主屋閣樓。
走到麥卡拉夫人的桌前，低頭行了個禮。
“夫人，您找我？”
“嗯。”麥卡拉夫人頷首，也沒有拐彎抹角，直截了當地說道：“勒梅的消息你也知曉了吧？”
“是的，夫人。”吉蘭表示肯定。“方才尼古拉伯爵家的女管家前來，我聽到了他們的談話。”
麥卡拉夫人沉默了幾秒，突然歎了口氣。
“我預知到了危險正在靠近。”
“危險？”吉蘭抬起頭，眼睛一眯。
麥卡拉夫人嗯了聲，解釋道：
“我所走的道路，為熔爐聖杯螺旋，一月的無神之途……6階原質由我獨自摸索而出，其名為‘先知’。”
“借助該原質的力量，我能預感到危險。”
吉蘭一怔。
自行摸索無神之途，並成功點亮6階原質的燈火……這樣的天賦才情，也難怪會得到九月司辰“雪女士”的注視和看重，並早早降下烙印，予以她“使徒候選”的資格。
麥卡拉夫人，無愧於後世之使徒。
“危險可能源於王室。”
夫人輕聲道。
吉蘭有些不解，問道：
“為什麼？”
據他所知，薩克亞王室以及女王本人，對待麥卡拉夫人都是頗為敬重的，按理說不可能對她出手才對。
麥卡拉夫人搖搖頭，沒有直接回答。
她突然抬起手。
哐。
這時，牆上的木頭掛鐘自行打開小門，從中彈出一隻由黃銅、鐵片、玻璃和齒輪構成的機械麻雀。
緊接著，這機械麻雀撲棱著翅膀，從掛鐘裡飛了出來，徑直落到了夫人的掌心。
哢呲，哢呲……
夫人伸手捏住麻雀背後的發條，扭動了幾下，便將其一拋。
“去。”
機械麻雀仿佛得到了更多的力量，撲棱著翅膀，發出哢哢聲響，從閣樓的窗戶飛了出去，直衝天際。
吉蘭吃驚地看著這一幕。
緊接著，麥卡拉夫人的雙眸閃耀著亮銀色。她扭過頭，看了吉蘭一眼。
在雙方對視的刹那。
嗡——
吉蘭意識一晃，視線竟突然轉換。
這一刻，他仿佛就成了那隻飛出窗外的機械麻雀，正翱翔於高空。
鳥瞰視野迅速朝東北方向而去，越過郊野、麥田與樹林，抵達了城鎮安德婭上空。
俯瞰視野中的王都頗顯渺小，石木樓房遍布，街道縱橫。
吉蘭卻不禁愕然。
因為他看到，原本那些街道路麵上不起眼的花紋，此時此刻卻構成了一個龐大且複雜的正三角圓！
‘那是……煉金陣？！’
吉蘭相當吃驚。
這一瞬間，他過往所注意到的那些細節與線索，統統彙聚到一起，形成了一個令人寒毛直豎的真相——
王都安德婭，將作為一場煉金儀式的“器皿”。而儀式規模，必然達到史無前例的程度！
‘這麼巨大的煉金陣，繪刻於王都中心，幾乎籠罩了城鎮三分之一的區域。’
吉蘭心驚不已。
憑借著紮實的煉金術知識，他很快辨識出，這煉金陣非常繁複高階，且並非單一結構，而是由七八重結構環環相扣，互相影響，互相協調。
而他也隻認出其中幾種結構的作用。
‘抽離靈魂……壓縮靈魂……還有回流結構與退火反應。樞紐節點有五處，恰好就是那分布於安德婭五個方位的尖塔高樓。’
嘩——
鳥瞰視野迅速抽離。
吉蘭一晃神，視線便恢複到了木屋閣樓上，麥卡拉夫人眼中的銀白光芒隨之褪去。
他深吸口氣，平複著內心的震撼。
旋即，沉聲朝銀袍女士道：
“夫人，那繪刻於安德婭的巨大煉金陣，難道就是‘紅公爵’博羅爾·杜普的手筆？”
吉蘭稍作停頓，又道：
“為了煉成傳說中的‘哲人石’？”
“不錯。”麥卡拉夫人點點頭。
吉蘭又聯想到了當初德普拉斯血港一行，
他在無名小島火山口，鏟除著名靈學家阿爾丁·希金斯大師的“魘碑”過程中，翻閱過的一本書。
裡麵記載著阿爾丁大師對“哲人石”的相關描述，似乎有個關鍵材料，便是靈體。
“……人體靈魂的重量為0.46盎司，煉製一枚賢者之石（哲人石）需要309.5盎司的靈魂，即673人的靈魂總和。”
當然，這個數據也許並不準確，隻是一個大致的範圍。但這個時代，還未曾有哲人石的誕世。
“紅公爵”隻是一個先驅者，一個探索者，他對哲人石的了解僅限於最初無名煉金術士的手稿。
所以為保險起見，他隻會儘自己所能，大規模收集靈體，以求提高成功率。
“還記得我教導你們的知識嗎？”
麥卡拉夫人輕聲道。
“關於‘金屬煉金’中的‘形神理論’。”
“當然記得。”吉蘭點點頭，沉聲道：“該理論出自‘熔爐王’赫爾墨斯·密士大師。”
“他指出，身體為實體，不可揮發，精神非實體，卻可以揮發，如同‘汞硫’的兩種性質。”
“若是將金屬的精神提取，放到另一種金屬中，則可以改變金屬物質。而靈魂象征著鹽晶，若是最後再將人的靈魂刻印到金屬裡，便能使其得以穩固，永久改變性質……”
“沒錯，這就是煉成‘哲人石’的關鍵原理。”
麥卡拉夫人表情凝重。
“我與‘熔爐王’赫爾墨斯先生，都曾是‘午夜玫瑰’中的一員，與‘紅公爵’為要好的朋友……”
“隻可惜，在‘熔爐王’提出該理論後，博羅爾似乎就認為自己找到了真理，從而沉迷哲人石無法自拔，最終與我們反目。”
“博羅爾在神秘學與煉金術領域，有著過人的天賦，但他幼年時身為奴隸，遭受過薩克亞女貴族們的褻玩與折磨，故而對這個國度藏有極深的恨意。”
“此番之所以要在安德婭布置煉金陣，很可能也有泄憤複仇的原因……”
“他要將安德婭的居民統統作為原材料，煉成哲人石？！”