“人死後一切消散。我說過，靈魂隻是一種能量，並沒有其生前的任何印記……而在地獄裡，存在一種真理律法，它可以將這種能量轉化為魔鬼。”
吉蘭的腦子裡閃過一道電光。
他幾乎脫口而出：
“等價交換？！”
“可以這麼說……”帕拉感歎一句。“但這是一種變質的等價交換。我在弄明白這一切後，便產生了一種既視感。”
“地獄宛如一個巨大的熔爐，它在源源不斷地吸收塵世裡的亡靈，通過律法的作用，不斷創造出魔鬼。”
“這個過程，仿佛嚴格遵循著煉金術的‘汞硫鹽理論’，隻不過發生變化的不再是硫磺、水銀和鹽，而是肉體、意識和靈魂。”
“……”吉蘭陷入了沉默。
辦公室內，一片安靜。
吉蘭被老師闡述的這個真相所震撼。他從未想過，這一切是那麼符合他對“地獄”的印象，又是如此合理。
在前世中，他對西方的宗教文化也有一定的了解，所謂的天堂地獄，似乎都有類似的概念，是人死後的歸處。
但在這個異世界，一切雷同的定義都隻是表麵相似罷了，本質卻完全不同……
它們遵循著異世界的兩條至高規則，十二條真理律法，宛如一台嚴絲合縫的機器，不漏破綻。
過了半晌。
吉蘭這才抬起眼簾，問道：
“老師……難道你另辟蹊徑的方式，是將魔鬼作為材料，替代了人類靈魂，用於煉製‘哲人石’？”
“沒錯。”帕拉頷首道。
吉蘭眉頭一挑，沒想到還能這樣。
帕拉又補充道：
“但如果僅用一般的魔鬼作為材料，需要的數量龐大，極難湊齊。所以，地獄領主、魔鬼貴族一級的存在，才是最佳的選擇。”
隨著老師這句話一出，吉蘭隱隱感覺到自己的中指上，那藍寶石戒指輕微顫抖了起來。
似乎是薇薇感受到了莫名的恐懼。
‘魔鬼吸食人類靈魂壯大自我，帕拉老師又開創了煉金術士以魔鬼為材料，煉成哲人石的方法……’
吉蘭心中不由生出了一種奇異生態鏈的既視感。
‘果然，不論是巫師還是煉金術士，這類研究人員才是非人生物們的克星。’
“吉蘭，後續我會將‘哲人石’的煉製方法也一並教授給你……但切記不要泄露，這是帝國的寶貴財富，是上位者們夢寐以求的東西。”
帕拉鄭重囑咐道。
吉蘭知曉事情的重要性，點頭應下。
上位者們的“彼我”想要行走塵世，必須依靠軀殼。而自古以來，黃金被視作完美材料，可即便如此，以黃金為基礎創造的軀殼僅能容納5階的力量。
直到哲人石的誕生，才將這個上限拔高到了塵世的極限，6階。
帝國之所以能有如今的強勢地位，除了元首及其麾下騎士團的強大外，也少不了帕拉·賽爾蘇斯這個關鍵人物。
不論是神秘學的各種理論，抬高了騎士團的實力，還是後來煉成了“哲人石”，使得“殘王”使徒們能夠以塵世極限的實力，行走於世，皆是因此。
“好了，今天的課程就先到這裡吧。”
帕拉看了眼窗外的夜色，開口道。
“時間不早了，回去休息吧。”
“是，老師。”吉蘭點點頭，站起身行禮。“感謝您今日的教導。”
帕拉擺擺手。
“‘分解重構術’看似簡單，但想要徹底理解‘賢者秘紋’並不容易，多思考……並且，你最終所銘刻的‘賢者秘紋’無需和我一樣，隻有伱自己理解的，才是屬於你的力量。”
“我知道了，老師。”吉蘭道。
他摘下帽子，再次朝白發老紳士一禮，這才轉身離去。
…
…
回到莫拉雷斯街9號的獨棟公寓，吉蘭簡單洗漱一番後，做的第一件事，便是坐在主臥的床上，閉眼呼喚：
‘斑斕，加點。’
在他黑暗視野的一角，那彩色數字“510”迅速閃動，直接跌落到了“10”。
<b
r>????這一次，吉蘭耗費了整整500點神秘能量。
而今天從帕拉老師那裡學習到的“分解重構術”，瞬間便將其悟透。
但想要理解“賢者秘紋”，還有很長一段距離。
‘老師的這門絕活，看來還是太過深奧了些。耗費了500點能量，也隻是堪堪入門。’
吉蘭睜開眼，不由暗暗咋舌。
他旋即又歎息一聲。
‘點數都用完了啊……’
‘可不論是推演5階原質，還是諸如鍛體術《生命星軌》、冥想法《萬花夢》、秘劍術《寰宇劍》這些，乃至“賢者秘紋”，都屬於“消耗大戶”。’
‘想要短時間內將它們搞定，所需的神秘點數將會是一個非常誇張的數字！’
吉蘭有些頭疼的揉了揉太陽穴。
緊接著，他從煉金皮口袋裡取出了一盤黑色的膠卷，上麵貼著的便簽，以藍黑色手寫字跡標注著：
《不敗傳說》
這是鴉女士的委托物品。
吉蘭回國後，還一直沒有來得及與對方取得聯係。
他低頭打量著膠卷盤，略作思忖後，決定自己先觀影一遍。
委托要求中，鴉女士並未明確說明，如果取得了目標物品後，不允許吉蘭擅自觀影。
在神秘領域，委托若是沒有特彆注明，那麼便是默許。
恰好吉蘭眼下又急缺神秘點數，所以他打算通過這部影片，好好積攢一些能量，用於提升自己的實力。
說乾就乾，吉蘭先是去了趟廚房，將事先讓廚娘常備的糖葫蘆拿了些，再回到二樓主臥。
按照之前的“賄賂”經驗，他駕輕就熟地將影片空放了一遍，通過鼓掌見到了二月使徒“場記助理”赫拉·尼巴爾女士，得到了逗留機會。
之後，才正式開始了觀影。
他照例喚出了薇薇，然後帶著小使魔一同坐在了地上，抬頭看向幕布。
在一陣噪點和豎斑閃動過後，黑屏退散，慢慢轉變成了一幅荒漠的俯瞰畫麵。
荒漠裡，風沙席卷。
一座建造在綠洲裡的，由石木建築構成的巍然城市，緩緩映入眼簾……