一旁的奧蘿拉卻問：
“吉蘭先生，你不和我們一起嗎？”
“不了。”吉蘭道。“此行我要尋找‘回廊’的入口，還需為晉升5階作準備，獨自上路會比較方便。”
“這樣嗎……”
奧蘿拉抿著嘴，點點頭。
其餘三人相視一眼，不禁有些無奈和慚愧。
吉蘭先生已經準備晉升5階了，而他們在幾次三番獲得了力量饋贈後，也才剛剛站在4階門口。
雖然想和吉蘭一起行動，但實力卻並不允許。彆說幫忙了，或許還會拖後腿。
這讓幾人暗暗下決心，今後的修行要更加刻苦才行。否則，與吉蘭之間的距離，隻會越來越遠……
片刻後。
小舟順利靠岸。
眾人下船，踩在了由鹽晶構成的沙灘之上。
“‘神鄉烙印’的獲取並沒有什麼特定的要求，你們隻需要在這裡逗留一段時間，烙印便會自行在心靈深處形成。”
吉蘭看著眾人，輕聲說道。
蒼鸛等人點頭表示明白。
“吉蘭先生，一路小心。”
“會的。”吉蘭扶著帽子，頷首示意。
旋即，他便轉身，獨自走向了遠方。
眾人目送他的背影漸漸遠去，直至消失。
這一次的造訪，神鄉“下層”區域的環境同樣有所改變。
吉蘭發現，自己越往裡走，空氣就愈發潮濕。而四周的環境，也從原本的曠野變成了密林。
他一邊走在寂靜的林中，一邊閉上雙眼，默默感受著源於神鄉的召喚。
‘西北方的地元素濃鬱，東北方則是火元素……往正前方走，是水元素聚集地。’
吉蘭心中暗道。
他上次造訪神鄉，已經在一處風元素聚集地留下了“足跡”，滿足了四分之一的晉升條件。
這次如果可以的話，他打算一次性將剩下的三個足跡全部搞定。
畢竟相較上次，他的實力又有了相當程度的長進，就算長時間逗留“下層”，應當也不成問題。
沙沙……
他踩在濕潤的泥地，不斷前行。
很快，吉蘭便遇見了一種從未見過的神鄉生物。
它們三五成群，長得像放大版的蠑螈，足足有鱷魚大小，首尾兩端都有一顆腦袋。
並且，這些蠑螈還會口吐人言，以帶有古韻的希魯語，進行著交流。
但互相訴說的內容，卻都是一些毫無邏輯關聯的詞彙，吉蘭隻覺得詭異。
他沒有理會這些生物，悄悄繞過，繼續往裡深入。
很快，密林變得更加原始，樹木高聳入雲，灌木叢與藤蔓遍布，且長勢驚人。
吉蘭順著指引，感覺水元素最濃鬱之處，就在不遠的前方。
而這時，他已經能隱隱聽到嘩嘩的水流聲。
取出笑噪之杖，撥開攔路的大片蕨葉與藤蔓，一片水潭映入眼簾。
水潭背靠山丘，一輪瀑布正順著丘脊而下，落入水潭，濺起數米高的水花。
儼然一幅恬靜幽然的詩意美景。
“就是這裡了。”吉蘭停在了水潭邊上，駐足環顧。
但他並未發現哪怕一隻生物。
這裡相當寂寥。
秉持著不怕一萬就怕萬一的原則，吉蘭展開自身靈視，仔細審查了四周一番。包括水潭本身，他也沒有放過。
然而，這四周確實隻有他一個人。
吉蘭找了塊潭邊大石，坐了上去。
他靜靜等待“足跡”的形成，並時刻警惕著或將到來的危險。
按照上次留下“足跡”的經曆，環境會隨著時間的推移，
逐漸對其產生排斥，甚至驅使附近的神鄉生物進行襲擊。
吉蘭並未大意。
可就是這般靜坐了近半小時，一切如初，預料中的危險並未降臨。
這不禁讓他感到驚訝和意外。
可就在“足跡”即將形成之際，吉蘭突然察覺到了什麼，突然扭頭看向水潭最裡側，瀑布落下的地方。
隻見那裡，竟緩緩冒出了一個腦袋。
那是一位留有金色長發的年輕女人，五官相貌極為出眾。碧綠眼眸仿若綠寶石般精致動人，挺拔的鼻梁下，唇線柔和。
濕漉漉的金發隨意散落，緊貼其白皙的麵頰與脖頸。女人帶著楚楚可憐的表情，緩緩遊了過來。
吉蘭卻是眼睛一眯，右手輕輕拂過膝上的笑噪之杖，隨時準備出手。
“先生，請彆誤會，我沒有惡意。”
女人在水裡仰著頭，怯生生地朝石頭上的青年開口道。
她說的是古希魯語，聲音柔和動聽，很難讓人反感。
“你是什麼人？”吉蘭淡淡問道。
“我是‘潭中仙女’葉芙妮·依哈爾特，很高興遇見伱，先生。”
“潭中仙女？”吉蘭眉頭一揚。
他暗中開啟了“指引提示”，斑斕彩字對這陌生女人進行了一番描述，讓他心中有底。
這女人表麵看上去柔弱不堪，實際卻有著驚人的實力……起碼不遜色於“犬伯”雪納瑞，有著資深5階水平。
“葉芙妮小姐，請問有什麼事？”吉蘭不動聲色，語氣平靜地問道。
女人展顏一笑，頗為動人。
她歪著頭，凝視著青年，沉默了一下後，這才回答：
“我也算是‘下層’神鄉居民的一員，而這處水潭便是我的居所……我方才收到了神鄉意誌傳來的旨意，讓我殺死你這位造訪者。”
“但我並沒有照做。”
聞言，吉蘭有所明悟。
看來水潭的危險，就是“潭中仙女”本身。隻不過她並未發起襲擊，而是一直躲在了瀑布裡，暗中觀察著自己。
能躲過靈視的探查，可見其並不簡單。
“那你為何不出手呢？”
吉蘭笑了起來。
“違背神鄉意誌，對你而言，應該沒有什麼好處吧？”
“是呢，先生。”葉芙妮微微低頭，似是手足無措地把玩著發梢。“所有神鄉居民，都應聽從神鄉意誌的驅使，也隻有這樣，才能獲得更多的優待，比如資源和力量。”
“可我不喜爭鬥與殺戮，隻想安靜地待在水潭裡……先生一定是無意中造訪此地，我不願傷害你。”
吉蘭俯瞰著女人，問道：
“葉芙妮小姐，是不願還是不敢？”
“嗯？”女人一怔。
“既然你不打算遵從神鄉意誌的驅使，為何不一開始就露麵與我接觸，而是躲在暗處觀察了那麼久？”
吉蘭咧嘴一笑，目露凶光。
“是發現我並不好對付吧……”
葉芙妮臉色微變。