他頓時明悟了老師的用意。
帕拉見吉蘭材料不夠，所以才拿出了這份靈魂之火。隻是礙於原則，帕拉沒有直接贈予，而是先是給他增加功勳，然後再扣除，算作兌換。
霎時間，吉蘭頗為感觸。
從一開始認識帕拉·賽爾蘇斯，他就知道，這是一個將“等價交換”原則視為真理的老人。
可對方找理由給他增加功勳的方式，卻又明顯透露出對學生的偏愛。
既不違背原則，又能合理贈予材料。
這或許才是真實的帕拉。
“謝謝老師。”吉蘭捧起了玻璃罐，沉聲道。
“好了，既然材料已經備齊，我們這就開始煉製吧。”
帕拉笑道。
“好。”吉蘭點點頭，直接將準備好的材料一一取了出來，放到了台麵上。
帕拉掃了一眼，默默點頭。
他還拿起了那六枚彩色琉璃球，饒有興致地打量了一番，笑道：
“你將那些魔鬼領主，煉成了這種玻璃小球？”
“是的，老師。”
“很有意思。”帕拉露出了一臉欣慰的笑容。“不愧是我帕拉·賽爾蘇斯的學生。”
吉蘭頓時聽懂了老者的潛台詞。
因為他想起了一件事。
帕拉似乎喜歡將敵人分解後，重構成微小模型，用以收藏……
吉蘭之所以要將魔鬼煉成玻璃球，隻是為了方便儲存攜帶。卻沒想到這隨意之舉，倒是得到了帕拉的認可和喜愛。
帕拉從椅子上站起身，取出了國王棋，朝半空一拋。
棋子倒懸，綻放金光。
“跟我來吧，去‘棋盤莊園’。”
他說罷，便邁開步子，踏入了半透明的金光圓門之中。
吉蘭將材料帶上，緊隨其後。
…
…
“哲人石”的煉製過程，遠比吉蘭想象的還要複雜得多。
前前後後的各種步驟，以及臨時刻畫的煉金陣，加起來就有三四十項。需要注意的細節也非常之多，若沒有帕拉手把手教導，吉蘭幾乎不可能完成這項任務。
師徒二人在棋盤莊園之中，待了整整一宿，期間一刻不停。直到第二天正午時分，“哲人石”才堪堪煉成。
而這，還是帕拉經過無數次修改優化後的結果。
可見“哲人石”的煉製方法，確實屬於不傳之秘，極為珍貴。
棋盤莊園裡的陽光正盛。
寬闊的青蔥草坪之上，擺放著桌椅，師徒二人相對而坐。
周圍的地上，還殘留著密密麻麻的圓弧、三角與符號，強烈的神秘磁場充斥四周，對於普通人而言，屬於靠近即死的程度。
吉蘭端坐，手裡把玩著一枚雞蛋大小，整體呈橢圓形的三十六麵體。
這石頭通體猩紅，晶瑩剔透，在光照之下散發出朦朧的紅芒。
一股極為強大，甚至堪稱暴虐的磁場，從石頭上逸散而出。可吉蘭卻能通過靈視看到，其內部蘊含的能量，遠比逸散出來的還要強上百倍不止。
“這就是‘哲人石’嗎……”
吉蘭打量著手裡的石頭，雙眸倒映著紅光，呢喃一句。
“果然蘊含著巨大的能量。”
“‘哲人石’的煉製手法，你都記住了嗎？”
帕拉倒了一杯溫熱紅茶，推到了紫眸青年的麵前，輕聲問道。
“都記住了，老師。”
吉蘭抬起眼簾，認真說道。
“很好。”帕拉點點頭。“這不僅涉及帝國的未來，還關乎到騎士團的終極夢想……吉蘭，你絕不能忘記，也絕不能透露給他人。”
“我知道的。”吉蘭點點頭。
手裡
這小小的一枚石頭，可是足以充當飛升者乃至使徒“彼我”的軀殼核心。
它的重要性如何，不言而喻。
“嗯。”帕拉端起茶杯，喝了一口。“你將這枚煉成的‘哲人石’收入身體裡吧，它將與你的靈性進行融合，作為一個儲備能源的存在，為你的‘賢者秘紋’提供能量。”
“如此一來，你便可以隨意動用煉金術。”
“同時，它還能夠在你受傷、中毒或生病的時候，予以最直觀最迅速的治療……從某種意義上而言，塵世並不存在萬能藥，若真有，隻能是‘哲人石’。”
“但是切記——”
說著，帕拉放下茶杯，一臉嚴肅。
“不到迫不得已，千萬不要動用‘哲人石’為自己延長壽命……否則，你就會和我一樣，永遠無法飛升，被束於塵世。”
“這是無法違背的‘等價交換’！”
“謹遵老師教誨。”
吉蘭微微低頭，深吸口氣道。
帕拉搖頭笑笑，感慨道：
“延壽這件事對你而言，還太早了些……隻是我的時間不多了，能交代的，還是儘量都交代完吧。”
“老師……”吉蘭心頭一凜，忍不住問道：“您還有……多少時間？”
帕拉陷入了沉默。
他喝完杯中茶，又給自己倒滿。
旋即，一臉平靜地道：
“當初阿格尼副團長獻出了他的彼我，充當封印火山的煉金陣主材，試圖為我減負……但即便如此，我的時間應該也隻剩一年不到了。”
“一年……”吉蘭不由深吸口氣，低垂了眼簾。
老師大限將至，他如何不感到傷感。
帕拉·賽爾蘇斯的肩頭，還承載著騎士團的夢想，擔著帝國首席幕僚的重任。
一旦倒下，後果難測。
吉蘭其實有一個想法。
那就是，如當初拯救白鷗阿萊薇婭他們一般，拯救老師帕拉。
可這其中原理，他至今都搞不明白。
由此也沒有任何把握，可以再複刻當初之舉，動用“斑斕”捕獲老師的靈魂，以待後續複活。
並且，當初的阿萊薇婭三人，僅僅隻是普通人，與眼下儼然已是塵世頂點強者，身為6階久世者的帕拉·賽爾蘇斯截然不同。
想到這，吉蘭心情沉重。
“不必為此掛懷，吉蘭。”
帕拉倒是一臉釋然，微微笑道。
“一切都應有代價，得到了，就該付出……誰都無法避免，神亦不例外，何況是我。”
“值得慶幸的是，我還有一年時間，這足以讓我再做很多事了。”
“在我死之前，我會為你鋪設好一切。而你要做的，就是擁有足夠的實力，屆時撐住局麵……”
“是，老師。”吉蘭沉聲道。
說完，他抬起了手。
掌中托舉的“哲人石”突然綻放刺眼紅光，旋即一閃，化作了無數璀璨星光，扭曲旋轉，鑽入了其掌心的烙印之中。
一股龐大的力量，頓時湧入心頭！