“確實有緣。”
吉蘭微笑說著，順勢入座。
他扭頭看了眼賽西莉亞。
當初第一次來書店之際，他實力尚且淺薄，才剛剛踏入“火劍之路”沒多久，未能辨識出對方神秘者身份。
可眼下簡單一瞥，靈視便將在場三名女士的實力勘破，一覽無餘。
清一色的4階“裁判”。
這是三位久世者姐妹。
吉蘭不由推測，“莫蘭”九姐妹或許都是久世者。
“不知這位是？”
吉蘭禮貌抬手，越過小圓桌，伸向了紮著麻花辮的女子。
這名“莫蘭”女士露出一個靦腆且淑女微笑，伸出小手與吉蘭輕輕一握。
她美目流轉，小聲道：
“凡妮莎·莫蘭。我在姐妹們裡排最後，是九妹……很高興認識您，帝國最年輕出色的外長、神秘調查委員會長官、科伯恩的大英雄，吉蘭·伊洛斯先生。”
“凡妮莎小姐謬讚了。”
吉蘭笑了笑，覺得有趣。
莫蘭姐妹們的性格似乎都不太一樣，各有各的特色。
比如作為長姊的賽西莉亞，成熟穩重，禦姐範十足；六妹婭茲聰明伶俐，心地善良；而九妹凡妮莎淑女的外表下，隱藏著一絲俏皮。
這時，賽西莉亞扶了一下圓框眼鏡，試探地問道：
“不知吉蘭先生今日登門拜訪，是有什麼事？”
聽到她這麼問，旁邊的婭茲和凡妮莎兩位妹妹也都朝吉蘭投來了好奇視線。
“嗯……”
吉蘭稍作沉吟，坦言道：
“我想與你們背後的‘凝固書局’接觸一下，有些事情需要求助。”
三姐妹雖然驚訝，但也沒有再試圖隱瞞。長姊賽西莉亞想了想，試探性問道：
“不知吉蘭先生因何事需要求助？”
“我打算收集6階秘傳。”
吉蘭道。
“據我所知，‘凝固書局’掌握著塵世絕大多數秘傳……”
“原來如此。”
賽西莉亞暗鬆了口氣。
隻要吉蘭不是代表帝國官方，找“凝固書局”的麻煩，那麼一切都還好說。
她想了想，沉聲道：
“不過吉蘭先生，還請您做好心理準備，‘凝固書局’雖然收藏了許多神秘知識，但6階秘傳太過珍貴，不一定會願意拿出來……”
“沒關係。”
吉蘭搖搖頭。
他取出了當初贏得“六方賭鬥”後，收到的那份源於“凝固書局”的祝賀信，放到了小圓桌上。
“他們曾給我寫過一封信，相信隻要我能付出足夠的誠意，書局會願意將秘傳分享。”
三姐妹相視一眼。
賽西莉亞道：
“既然如此，那麼我便為吉蘭先生聯絡一下‘凝固書局’。”
“有勞女士了。”
吉蘭捏帽頷首。
賽西莉亞取出了一本上鎖的無名書，書皮閃閃發光，呈現一種雪白之色。
吉蘭看得真切。
她手裡這本書，外殼是由“鹽晶”覆蓋，不知有何用意。
‘在煉金術中，鹽象征著物質變化的凝固過程，亦是九月司辰“雪女士”的一種律法顯化……所以“凝固書局”這個名字的由來，便是如此麼？’
吉蘭心中猜想。
緊接著，便看到賽西莉亞用一枚特製的銀色小鑰匙打開了書本。
嘩啦啦……
隻見書本打開的一刹那，從中綻放出刺眼的白光，一頁頁繪有繁複圖案的紙張飛了出來。
如蝴蝶般漫天飛舞，在書店裡盤旋。
“賽西莉亞求見‘書局管理員’華特·範克裡夫先生。”
隻聽女店主輕輕呼喚一句。
旋即，亂飛的紙張像是收到了指令，有序飛回，自行於眾人頭頂拚接起來。
九十九頁紙張形成了一麵正方形。
上麵繪製的繁複圖案恰好構成了一個碩大的煉金陣，從而綻放出光輝。
一道幾乎擬真的半透明人影從中走出，來到了書店。
這是一名年邁的老者，白胡子淩亂蓬鬆，許久未曾打理。
他的體型很高大，起碼超過兩米。手裡杵著一根木頭手杖，杖柄處掛著一盞老式煤油燈。頭戴棕色絨布貝雷帽，身穿呢子大衣，腰間皮帶處還掛著一長串黃銅鑰匙，叮當作響。
“賽西莉亞，我很忙，第二圖書館那邊有整整三層的書都發了黴，需要及時清潔養護……嗯？”
高大老者正說著，注意到書店裡，除了莫蘭家族三位姐妹外，還有一名青年在場。
這青年西服禮帽，紅發馬尾，有著一雙妖冶的紫眸，氣質非凡。
“這位……難道就是不萊梅帝國的吉蘭·伊洛斯先生？！”
老者一臉驚訝地問道。
“很高興見到華特閣下。”
吉蘭站起身，摘下帽子伸出手。
老者多看了他兩眼，也伸手虛握。
他雖然隻是一道投影，沒有實體，但基本的禮
貌卻不會落下。
“賽西莉亞，這位大人物怎麼跑你小店來了？”
華特嗬嗬一笑，朝女店主問道。
賽西莉亞措辭一番，便開口將吉蘭的需求向老者轉述了一遍。
“……原來是這樣。”
老者點點頭。
他將視線重新放到紫眸青年身上。