他抬起眼簾，看向吉蘭。餐桌燭火的光芒，灑在這位成熟男士的臉上，光影分明。
“吉蘭先生，很抱歉沒能幫到你什麼……如今，你都要飛升了，可我們還在原地踏步。”
聞言，吉蘭卻是搖了搖頭，道：
“‘火劍之路’的跋涉越走越難，本就是不是一朝一夕的事，我隻是例外罷了，你們不必有什麼壓力，按部就班的修行，早晚會迎來屬於你們的曙光。”
“嗯。”弗朗哥深吸口氣，端起了酒杯，看著餐桌邊的同伴們，笑道：“那我們便提前為吉蘭先生的飛升，慶祝一番吧。”
奧蘿拉、阿萊薇婭和韋納隨之也舉杯，朝吉蘭微笑示意。
“謝謝。”
吉蘭舉杯回應。
幾人相視一笑，氣氛恰到好處。
年後。
迎來了象征“洪流”的一月。
吉蘭的飛升計劃有條不紊的進行。
他順利通過了一月的“流水之門”，拿到了原質“哲人”的相關知識，“斑斕”推演所需的神秘能量再次減少。
隨後半年，也都如此。
吉蘭將飛升之門一一通過，接受並吸收啟迪，分彆又拿到了“道具”、“英雄”、“歌者”、“迷霧”、“舞者”等原質的相關知識。
其中二月“黑白之門”，早已不歸克洛絲或赫拉女士掌管，被藝術司辰陣營所占據……所以當時，吉蘭遇見的看門人，正是四月使徒“繪世少女”艾薇兒。
這位以少女模樣示人的使徒，全程對吉蘭都沒有好臉色。
因為身處神鄉，吉蘭麵對的是祂的本體，不敢造次……否則，他必定要再伸手摸摸這小丫頭的腦袋，順便將祂的臉蛋捏成大餅！
大半年時光飛逝。
1928年7月的某天早晨。
莫拉雷斯街9號公寓，閣樓。
吉蘭盤膝坐在窗邊地板，嘴角含笑。
‘十二道飛升之門，如今已通過了十道，還剩下七月的“獅子之門”與八月的“室女之門”。’
他心想著。
‘我的飛升計劃很快就完滿了。’
已經通過的十道飛升之門，吉蘭都是跳過了看門人的考驗與試煉，直接拿到了啟迪。
這對曆史上任何一位有飛升經驗的神秘者來說，都是不可思議的事情。
但對吉蘭而言，這並沒什麼。
一切，都源於實力。
若不是他擁有堪比司辰彼我的實力，凱撒元首雖然依舊會看重他，卻也不會做到如此程度，而列奧尼達議長更不會因此而妥協，讓出己方陣營的飛升之門，任由吉蘭一一通過。
這是一個弱肉強食的世界。
吉蘭早就明白了這個道理。
而他想要做的，就是繼續提升實力，用以實現自己最初的夢想——
好好活下去，自由自在、無拘無束地活下去……不被任何人或事物威脅，也無需看任何人的臉色行事。
“入夢！”
吉蘭收回思緒，調整好狀態。
他閉上了眼，準備迎接“獅子之門”的挑戰……因為在看門人“薄暮”安琪兒那裡“刷臉”失敗，這也是他唯一需要經曆考驗和試煉的飛升之門。
意識開始下沉。
吉蘭來到了自身心靈王
國。
他於岸邊以靈性小舟為載體，橫渡夢境海，登臨神鄉·托亞蘭，最後再用薩沙予以的信物，傳送到了“回廊”。
當視界流轉，映入眼簾的，便是燦爛的光芒。
吉蘭不禁眯起了眼。
他環顧四周，發現自己正身處一片無垠的大草原上，天上陽光明媚，藍天白雲。
而腳下，是一條筆直的石板路。
這條路通往大草原的儘頭。
儘頭光芒四射，不知存在何物。
‘這條路，應該就是“黎明大道”了……相傳，它是第一個登臨神鄉的司辰奧美爾，所走過的腳印形成的路。’
吉蘭心想。
他拎著手杖，扶好帽子，大步向前。
就如同一位信徒，走著這條昔日神明所走過的路，朝聖而行。
沿途風景美好，微風徐徐。
也不知行走了多久，終於看到了遠遠立在前方的一扇碩大石門。
這扇門外觀十分奇特。
它高聳入雲，卻是一個十字架模樣。
鏤空的區域看似狹窄，卻寬數十米。
在這扇“獅子之門”下，正站著一位身穿潔白衣裙的金發少女。
這少女背生白羽翼，頭頂光圈，酷似吉蘭認知裡的“小天使”。
而他也認出了這位使徒——
上帝奧美爾座下四大天使之一，“寶劍天使”、“薄暮”安琪兒。
“試煉者吉蘭·伊洛斯，見過冕下。”
吉蘭走上前去，恭敬一禮。
少女露出溫柔的微笑，點頭回應。
“我已經聽傑曼說了，當今時代最傑出的煉金術士‘紅賢者’吉蘭·伊洛斯先生，打算通過七月‘獅子之門’。”
安琪兒以甜美的聲音說道。
“雖然你隻是想要感悟大門的啟迪，並不以此飛升七月，但很抱歉，我作為主的天使，在未經祂允許的情況下，無法違背規則讓你自由通過。”
“所以，你需經受考驗。”
“沒問題，安琪兒小姐。”
吉蘭點點頭，表情自然。
“一切都依照你的要求來。”
“嗯。”安琪兒輕聲道。“想要通過‘獅子之門’，你需經曆三重試煉。”
“先生準備好了嗎？”
“開始吧。”
吉蘭的神態認真起來。
安琪兒甜甜一笑，背後潔白的羽翼扇動，讓祂整個人飛了起來。
背著天光，無比聖潔。
其聲音從高處傳來，回蕩：
“第一重試煉，拾羽者之殤。”
(本章完)