“我看了情報文件，你們上一次探索《黑湖》時，似乎並沒有發生過這種情況……”吉蘭麵露思忖。“所以很有可能是因為你和蠣鷸先生，在這次的觀影裡做過什麼上次沒做過的事。”
鸛先生想到了什麼，沉聲道：
“麻雀小姐喝了菲瑪的飲料，而蠣鷸先生喝了旅館的酒。”
眾人都是一愣。
他們轉念一想，確實如此。
“所以‘法耶藍恩鎮’當地的飲料與酒水，都具有神秘力量，會引發幻覺？”麻雀小姐嘴巴微張。
吉蘭停下了用餐的動作，道出一個駭人的猜測：
“說不定你們當時在旅館二樓看到的可疑之人，都不是真實存在的，而是你們共同產生的幻覺……不然無法解釋，他突然消失的事實。”
“如果雪鴞先生你的推測是對的，那麼最有嫌疑的，應該是森林公園深處的那片黑湖……據我調查所知，當地‘亮月飲料廠’以及‘黑湖酒廠’的水源都與黑湖的地下河相連接。”
鸛先生眉頭緊鎖，緩緩開口。
集社眾人的思路在這一刻被打通，麻雀小姐驚訝出聲：
“啊？其實是黑湖的湖水有問題？！”
她卻轉念一想，發現了不對勁的地方。
“可是……酒館裡那些人也喝了酒，怎麼沒事呢？”
“不，不是酒館裡的人喝了酒沒事，而是當地人喝了酒沒事。”
蠣鷸先生仿佛突然開竅般，驚奇道。
“老托托他們是當地土生土長的居民，而我們不是，皮耶雷治安官那群家夥同樣不是……雖然不知道具體的原因，但似乎唯有外鄉人才會被神秘力量影響。”
“這麼說來……”鸛先生臉色微變，順著這個邏輯推測下去。“那所謂的‘不老藥’都很可能隻是湖水催生的幻覺！”
“但凡被湖水的神秘力量影響，就會看到關於‘不老藥’的羊皮紙，從而產生強烈的欲望，驅使自己去殺人，去進行活祭……難道這才是‘湖神教’誕生的真實原因？！”
“當地旅遊局和治安局由外鄉人組成，他們在被湖水影響後，化作凶殘的邪教徒，信奉那不知真假的‘湖神’，聯手做局，大肆宣傳‘法耶藍恩鎮’是個環境優美的旅遊勝地，欺騙遊客前來，再尋找適合的目標當做獵物……”
“這麼解釋的話，一切都說得通了。”
海鷗小姐若有所思地點頭。
在場眾人陷入了短暫沉默，似乎被這個推測所震驚。
“但不可否認的是，黑湖裡的的確確存在著惡魔！”
蠣鷸先生沉聲道。
“那是我們大家親眼所見，不可能是幻覺……最後還多虧了雪鴞先生獨自斷後，才為我們爭取了回到現實的時間。”
“想要接近黑湖，就必須麵對惡魔。”鸛先生有些頭疼地捏著太陽穴。“可單憑我們幾個，恐怕不是對手。”
吉蘭卻有了思路，於是提議道：
“或許可以從那位皮耶雷治安官身上著手，深入調查當地治安局和旅遊局……‘湖神教’既然遊蕩在林間，那他們為何不會遭受惡魔的襲擊呢？若說喝下湖水被神秘力量影響之人，會被惡魔視作‘同類’的話，那當時蠣鷸先生和麻雀小姐似乎同樣是惡魔的襲擊對象之一，所以這個說法不成立……‘湖神教’一定有某種特彆的方法或手段，能夠規避惡魔。”
“雪鴞先生的話不無道理。”
鸛先生沉思片刻。
“那麼下次再進入《黑湖》，我們分開行動，先著手調查治安局與旅遊局……”