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下午三點半，已是夕陽低垂。
黃昏的光亮灑落布拉克市，位於山腰的豪斯特富人區高樓林立，筆直的建築陰影如一條條黑色斜杠，交錯於街道之上。
麻雀小姐獨自乘坐著一輛出租馬車，朝自家方向而去。
金色光輝在其臉上忽明忽暗。
她不由忐忑地歎口氣，呢喃一句：
“今天又是這麼晚才回家，希望爸爸不會生氣吧。”
麻雀小姐幾乎從不在集社的公寓過夜，原因就在於家教嚴格，她也一直都被父親以淑女的標準來培養。
還未出嫁的淑女，怎麼可以無緣無故地在外過夜，這要是被人傳出去，勞瑞家的臉麵可就沒地方放了。
而且，她的心裡也很清楚，父親從一位默默無聞的技術工，到今天坐擁三個工廠兩家商鋪的大商人，付出了旁人想象不到的努力。
父親一直希望能獲得他人的認可和尊重。
然而商人在不萊梅帝國的地位並不高，即便擁有不小的財富，但在真正的上流圈子裡，尤其是位高權重的政客與貴族眼裡，依舊不算什麼。
這也使得父親一直致力將她培養成真正的貴族小姐。
當然，這其中也有著已故母親的原因……母親的家族一直瞧不起父親。
父親心裡憋著一口氣。
當馬車經過豪斯特第五街區，臨近水仙花廣場的一條商業街時，麻雀小姐靠街邊下了馬車。
按照2梅郎1公裡的費用，支付了馬車夫1芬尼車費，外加5梅郎的小費，在車夫的脫帽禮與欣喜的讚美聲中，優雅離去。
麻雀小姐沒走多久，便看到一對夫婦迎麵朝她走來。
這對夫婦的穿著比較廉價，婦人是一身簡單的暗黃色連衣襯裙，頭發盤起，係著麻布搭幫，以便宜粉底和口紅化著底層女性常見的妝容。
其丈夫則是身著藍黑色工裝，頭戴老舊皮革貝雷帽。
“日安，奧蘿拉·勞瑞小姐。”婦人露出討好的笑，雙手攥在一起，彎腰行禮。“能遇見您真是高興。”
“我也很高興遇見兩位。”麻雀小姐停下腳步，微笑道。“工廠放工了嗎？你們這是打算去買東西，還是……”
她麵前的夫婦，是自家產業之一“格拉斯玻璃廠”的工人，因為工廠福利待遇好，老板福茲·勞瑞，也就是麻雀小姐的父親對待工人十分良善，故而他們對這位小姐也很是尊敬愛戴。
“是的，小姐，放工了。”婦人身畔的男人笨拙地摘下帽子，拘謹一笑。
“您的父親，福茲·勞瑞先生對我們這些員工很好，每天隻要求上七個小時的班，薪水卻不少1個梅郎，甚至偶爾還有獎金……我和妻子也能像現在這樣，早早下班去買點食物，回家給孩子們做一頓熱乎的晚餐。”
他憨厚地笑著。
“父親也和你們一樣，曾是位優秀的工人，他能體會到你們的辛苦，也知曉你們心中所求。”麻雀小姐微笑說著，側身讓過道路。“好了，我就不打擾你們回家了，孩子們恐怕都等急了吧？”
“不打擾的，不打擾的……”男人連忙擺手。
倒是他的妻子似乎看出麻雀小姐趕時間，於是悄悄拉了拉丈夫的袖口，兩人連忙向麻雀小姐告辭，快步離開。
麻雀小姐目送夫婦走遠，似乎為他們感到高興，原本因害怕父親責備的忐忑不安也隨之減輕了不少。
片刻後。
她來到了豪斯特第五街區的一棟三層公寓前，這是福茲·勞瑞先生的房產，也是她奧蘿拉·勞瑞的家。
推開鐵柵欄院門，正在小花園裡澆花除草的兩位女仆連忙向其打招呼：
“奧蘿拉小姐。”
“辛苦了，兩位。”麻雀小姐笑著回應。
她小碎步走到公寓門廊下，站在白橡木雕花雙開大門前，深吸一口氣，輕輕將手放在門把上，一推，然後小心翼翼地探頭進去。
下一秒，麻雀小姐便是一怔。
一位頭發斑白，西裝馬甲，留著山羊唇髭式胡須的中年男士正端坐在沙發上，不苟言笑的臉上緊鎖眉頭，正靜靜看著她。
“爸爸……阿莫蕾小姐太好客了，拖著我聊她家的寵物狗帕特，還有一些園藝的話題，不小心就忘記了時間，抱歉。”
麻雀小姐露出一副甜美的笑，慢慢挪進了屋子。
正當她因為父親的凝視而提心吊膽之際，卻見父親歎了口氣，眉宇間流露出愁緒，拍了拍沙發，示意她過去。
“爸爸？”麻雀小姐看出父親有彆於往日，於是連忙走過去坐下。“您身體不舒服嗎？”
“並不是，奧蘿拉。”福茲先生低下頭，聲音低沉。
“是路易斯家族，他們打算向官方檢舉，咱們家的工廠沒有遵守帝國的‘十二小時工作製’，將會麵臨高額罰款，甚至連我都有可能要被抓進監獄……”