最後一位朋友的離彆，外加麻雀小姐在莊園受辱的經曆，讓吉蘭的情緒如暴風雨裡的海浪，起伏不定。
他閉上了眼，坐著，睡著了。
黑暗。
無邊無際的黑暗。
夜幕下，唯有那小島與篝火能給他提供溫暖和穩定。
可當吉蘭降臨自己的心靈王國後，卻驚愕發現，原本半人高的十字劍篝火，竟隻剩下膝蓋高的微弱火焰。
鸛先生三人正緊靠在篝火邊，蜷縮著，顯得十分虛弱。他們的身體輪廓扭曲不定，模糊不清，似乎馬上就要消散一般。
“鸛先生！”吉蘭快步上前。“蠣鷸先生，海鷗小姐！”
“你們還好嗎？！”
聽到他的聲音，海鷗小姐睜開眼。
她艱難起身，拉住了吉蘭的手。
“你來了……”
海鷗小姐擠出一絲笑。
“不知道為什麼，篝火突然劇烈波動，隨後那火焰越來越小。我們都很害怕，因為一旦火焰徹底熄滅，恐怕……”
“不會的！”
吉蘭連忙伸出手，握緊了火中十字劍的劍柄。
他沉聲道：
“羅德蘭·多蘭古雷格·洛斯裡克！”
隨著王國名的喚出，篝火的火焰旺盛了一點。
可還未等吉蘭鬆口氣，火焰又暗淡了下來，火勢甚至比剛才還要小。
“到底怎麼回事……”
吉蘭喃喃道，麵色焦躁。
“這到底是怎麼回事？！”
兩位男士這時也被動靜吵醒了。
鸛先生虛弱爬起身，朝他道出了猜測：
“或許這篝火會受到你精神狀態的影響。”
吉蘭一怔。
他又聽鸛先生歎了口氣。
“你的精神出了問題，雪鴞先生。”
“我的精神……”
吉蘭慢慢露出痛苦的表情。
他再次想起了前世的過往，想起了心理醫生的話，想起了對方開的藥，想起了無休止的壓抑和痛苦。
吉蘭啊的叫了一聲。
他抱著頭，五指插入頭發，攥緊，蹲了下來。
“你們放心！我不會讓火熄滅的！”
吉蘭抬起眼簾看向三人，咬牙道。
念頭在這一刻飛速運轉，全力思索著解決方法。
很快，他便想到了《烙鐵秘錄》中關於“火劍之路”的詳細描述。
“是了，是了……”
他眼眸一閃。
“隻要我晉升2階‘基盤’，‘王國’就有了地基，有了地基便能夠穩固烙印……這樣火焰就不會滅了，你們大家也就都有救了！”
吉蘭暫時對自我的精神狀態毫無辦法，他能想到的，隻有直接提高自身在“火劍之路”上的原階，以此解決朋友們的生存問題。
他不允許十字劍篝火熄滅。
否則，鸛先生三人必然將會徹底消亡。
眾人似乎不太能理解吉蘭口中的喃喃自語，關於所謂“王國”與“基盤”的話。但他們能聽出，吉蘭正在努力尋求著解決辦法。
“我相信你可以做到的，雪鴞。”
海鷗小姐蒼白著臉，笑道。
但她很快又流露出擔憂之色，囑咐一句：
“但請不要急功近利，好嗎？我們都很擔心你。”
“是啊！雪鴞先生！”
蠣鷸先生喘著粗氣站起身，露出熟悉的，爽朗的笑。
“其實說到底……我們本來就死了，沒什麼大不了的，無外乎再死一次罷了，哈哈。能再見你一麵也算是幸事，如果實在沒辦法，你彆太強求自己了。”
“或許一切，都已注定。”
“靈魂本就不該帶著記憶和意識，繼續留存於世啊。”
他笑著，搖了搖頭。
“儘力而為，雪鴞先生。”
鸛先生摘下帽子，放在胸口，朝吉蘭頷首。
“小麻雀隻剩你了，如果你出了事，她會崩潰的。”
(本章完)