聖母教會一般隻開辦在底層街區附近。
這間聖母修道院便是如此。
它看上去遠沒有希望教會的曙光教堂那般莊嚴肅穆，更沒有其宏偉壯麗，隻是簡單的灰石建築。門口左右的兩根石柱上，甚至都看不見什麼浮雕或花紋，光禿一片。
從大門而入，踏上鵝卵石鋪成的蜿蜒小道，兩側則是用尖頭鐵欄圍成的墓園。
墓園內有草地、喬灌木、綠籬和花壇等，矮牆上爬滿了藤狀植物。幾隻烏鴉坐落在墓園鬆柏的枝丫上，歪著頭，呱呱亂叫。
麻雀小姐知道，這裡安葬的多是些無家可歸的殘疾人或孤寡老人。鑒於墓園規模不大，往往能安息於此的，都可稱得上是“幸運兒”。
兩人穿過墓園，遠遠便看到一座四四方方的巨大教堂。沒有過多裝飾，整體樸實無華。
除了門廊上方，有著一幅聖母的浮雕。
也是唯一能在修道院裡見到的浮雕。
讓吉蘭詫異的是，聖母的形象竟是位年輕女子。祂身著簡單樸素的長袍，兜帽蓋頭，看不見雙眼，徒留高挺鼻梁與微揚嘴角。
其發絲垂落胸前，雙手交疊輕放小腹，以一種微微低頭的聖潔姿勢，仿若在俯瞰垂憐眾生。
‘八月司辰，慟容聖母。’
吉蘭抬起眼簾，凝望著那浮雕。
‘祂亦是這個異世界的折磨與犧牲之神。’
自從上次與薇薇簽訂契約時，被五月司辰“孿鳶”掃了一眼，他便知曉，這些司辰雖不顯於現實，卻多半處於活躍狀態。
指不定，聖母時刻注視著人間。
或許此時此刻，便默默看著走入修道院的他，與麻雀小姐。
麻雀小姐突然停下了步子，小臉肅然。
她將左手伸進小禮帽的麵紗下，覆蓋額頭，右手食指與中指並攏，疊放在左手手背上，遠遠朝浮雕行了一禮。
“感同身受，體悟折磨。正視苦難，願為犧牲。”
她念叨著聖母箴言，禱告一會。
這才扭頭朝吉蘭道：
“雪鴞先生，我們進去吧。”
“嗯。”
吉蘭頷首。
進入教堂後，內部卻顯得十分昏暗，連一扇窗戶都看不見，隻有零星幾根蠟燭，燃著微弱火光。
麻雀小姐則小聲告訴他，這是因為聖母身處黑暗，所以侍奉者們試圖以此與祂感同身受，產生某種聯係。
教堂內擺放著木質長椅席，中間留出過道，直通儘頭的布告台。
這個時段，正有七八位殘障人士，坐在長椅上低頭禱告，對進來的兩人沒有任何反應。
咯吱。
一側的圓弧小木門打開，緩緩走出了個老修女。
其一身黑袍，頭戴白色修女鬥笠，額前的布條上還繡著一個圖案。看上去像是十字疊在了一個圓上，隻是這圓缺了個角。
此為象征聖母的“缺圓十字”。
“請問，兩位是來禮拜的嗎？”
老修女麵容慈祥，笑道。
修道院雖然接濟殘疾人和無家可歸者，卻也偶爾會有富人造訪，或禮拜，或捐款。
“是的。”麻雀小姐禮貌道。
可緊接著她又小心翼翼地補充了一句：