“嗯。”吉蘭目露思忖。“難怪這些‘秘史’不能輕易被人知曉……這真是一個令人絕望的事實。”
他突然又聯想到了，“導演”在影片結束後所留下的致謝詞。
‘威廉·傑拉德是這場博弈的贏家？’
吉蘭眉頭緊鎖。
‘這位“治愈騎士團”的團長，活到了三百年後，且在這件事裡扮演著某個極其重要角色？他究竟做了什麼？’
連風車貓都活了這麼久，威廉團長沒道理不能……
又通過二月司辰“導演”對其“摯友”的稱呼，很難不讓吉蘭推測，威廉團長是不是飛升成為了使徒，亦或是司辰。
‘所以，一月司辰“洪流”飛升的背後，有威廉·傑拉德的推動麼……’
吉蘭心中暗道。
幾人又嚴肅討論一會。
這時，斑鳩忽然看了眼手表，眉頭一皺。
“怎麼了？”吉蘭察覺到他的異樣，出聲問道。
“‘公映效應’出現了，有其他觀影者進入了我們所在的這部影片。”
斑鳩沉聲道。
“咦？”吉蘭有些詫異。“你是怎麼知道的？”
“這是‘記錄會’總部摸索出的一條規律。”
斑鳩解釋道。
“每當‘公映效應’出現時，將伴隨著一個征兆，那便是影片內的時鐘，會倒退兩秒。”
“所以，我們每次在觀影前，會戴一個停擺的手表進來……隻要秒針回撥兩格，就代表‘公映效應’出現了。”
“原來如此。”
吉蘭眉頭一挑。
他覺得“記錄會”總部對真實膠卷的研究已經非常深入，而像斑鳩三人這樣的小隊，更是給人一種相當專業老練之感。
“我們先離開這裡吧。”
斑鳩提議道。
“鑒於此次觀影的目標已經達成，我們隨時都能結束行動……不過也可以試著去‘神選塔’附近落腳，看看是哪方勢力進入了影片。”
“可以。”吉蘭沒有拒絕。
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是夜。
吉蘭、斑鳩小隊與白裙少女瑪維一共五人，正藏匿在“神選塔”附近的一間廢棄雜貨鋪二樓的起居室內。
房間窗簾緊閉，隻點了幾根蠟燭。
微弱的火光中，一行人圍在窗戶邊。吉蘭拉開了窗簾的一條縫隙，朝外麵的街道上窺探。
隻見遠處，七八道身著襤褸衣袍的男女，正沐浴著猩紅月光，跪伏在“神選塔”的台階前。
他們渾身裸露的皮膚，在血月的照耀下，竟冒出青煙，並出現詭異的灼燒傷痕。
然而，這群人對此無動於衷，依舊保持著肅穆的神色，不斷朝著“神選塔”大門叩拜，口中還念念有詞。
“是‘苦修教派’的人……”
斑鳩認出了他們的身份，小聲道。
吉蘭眉頭微皺。
又是一個他不了解的組織。
“這是個信奉六月司辰‘雅夫人’的秘社。裡麵的成員，都是些腦子不太正常的苦行者，認為世間萬物皆會腐爛，唯有經曆苦修和磨礪，才能實現自身的永恒。”
斑鳩似乎對這個秘社頗為了解，扭頭向吉蘭解釋道。
“‘苦修教派’內部有七大戒律，即戒傲慢、戒嫉妒、戒暴怒、戒懶惰、戒貪婪、戒色欲和戒暴食。”
“鴉女士曾對這個秘社的行為邏輯作出過注解。表示他們的‘苦修’，實則是通過在‘物質界’，也就是塵世中，不斷克製自身的欲望，達到錘煉靈知與恪守理性的效果。”
“其本質為壓抑‘本我’，壯大‘超我’，使人性向神性靠近，變相使得肉體這個‘軀殼’在各方麵的閾值得到提升。”
聽著斑鳩的話，吉蘭不由聯想到了《司辰誌》中的一些隻言片語。
其中有說到，司辰與使徒作為神與天使，祂們早已拋棄了人性，無悲無喜。
‘所以“苦修教派”的七大戒律，實際是一種對神的模仿行為？’
吉蘭心想。
‘壓抑人性的七宗罪，達到一種類似神性的狀態……可這，會是正途嗎？’
(本章完)