他緩緩睜眼，好多的火把晃得他眼睛睜不開。他看不清火把下密壓壓的人群，但看見了旁邊的孫勝。
孫勝和他一樣，兩隻手舉著，掛在木架上，頭還栽著，還沒清醒。
他知道，事情不妙。
“我們溝裡的事，自己處理，什麼時候輪到不知道從哪來的外人管！”不知是哪個不知天高地厚的如此說了一句。
金煥吃力地開了口，“你所說的外人，可是我們王爺，鎮北王？”
“鎮北王？”
“鎮守蠻塞的那個？”
“三頭六臂那個？”
老農見村民都開始遲疑退縮，厲色道，“還敢瞎說！鄉親們，這賊人肯定是想假冒官兵，好逃走！一會兒說自己是收皮子的，一會兒又自稱官兵，他們就是兩個騙子！”
繩子捆得金煥雙手沒了知覺，隻覺得吊得胳膊要從腋窩撕裂了，強忍著疼痛，吃力說道，“我二人奉命喬裝來查實山鬼案，爾等休得無禮！”
人聲靜了一瞬，接著開始了雜亂的，低低的，竊竊私語。
老農聽聞此言，有些意外，可依舊不依不饒，“你這騙子，定要你吃些苦頭，才會承認惡行！來啊，把鐮刀拿來！”
“爺，算了，要不還是趕明兒天亮了……”蔣大郎說了幾句，卻被老農瞪得閉了嘴。
“強盜必須死！”老農言道，高高舉起砍刀直往金煥腿上砍去。
“嗖！”一支羽箭穿過老農的袖子，竟將他右手袖子釘進刑架的柱子。
“啊！”老農嚇壞了，鐮刀從手中脫落，咣當掉在地上，“什麼東西？什麼人？”
“王爺！”金煥大喜，這一聲將孫勝也叫醒了。
他惺忪睜眼，隻見到浩浩湯湯的光點沿著河溝遊上來。
千百鐵蹄踩爛河床上的卵石，踏水激浪。
黎川身穿一件圓領男袍，外套軟甲，雙腿夾著馬腹，手握長弓，拉滿的弓弦抵在挺翹的鼻側。長而有力的手指一鬆，兩箭飛出，刺破黑暗，穿過人群，直朝吊著的兩人飛去。
繩斷，人落地。人群驚慌四散。
一千王軍，身穿鎧甲，手拿火炬，馬踏響鈴溝。
不出一刻，高台上已經安置好了座椅。蕭洵安坐在那，黎川站在他身側，將士們舉著火把，將整個村子照得燈火通明。
奔逃的民眾被趕回了刑架旁，而方才有絕對領導力的老農，匍匐在了蕭洵安的腳下。
“王爺饒命，小民愚蠢，錯把軍爺當做了強盜，否則絕不會犯官呐王爺！隻怪小民沒有審問清楚……”
金煥和孫勝站在角落，無地自容，這樣的說辭在這麼多人麵前說出，況且確實是事實，實在叫人抬不起頭來。
蕭洵安坐在椅子裡，翹著腿說，“老丈莫怕，本王絕不偏幫偏信，若真是他們做錯了，我照樣軍法處置。絕不錯怪於你。”
老農瞬間以為自己得了救，趕忙拍馬，“王爺英明！”
蕭洵安把玩著那把鐮刀，慢條斯理地問，“老丈可是親眼見到他們行凶？”
“小民……沒有。”
“老丈可有官職？”
“小民沒有。”
“如此，既沒有看到他們行凶過程，又沒有官職，一沒有審問之責，二沒有刑罰之權。這……恐怕是有些不妥啊！”
“小民知錯，我們這窮僻溝子，沒有官爺來管。小民為人忠厚，在這裡還有些聲望，向來自己管慣了。實在是不知王爺駕到！”
蕭洵安又拿起他們準備釘人的木楔子，用一枚鏢細細打磨起屑的地方，一邊削，一邊吹掉木屑，很是認真，“哦~老丈的意思是，因為沒有官，你便做得了主。那你便是……這片地界兒的王咯！呀！那我們該是同僚。”
“不敢不敢，小民知錯，罪該萬死！求王爺高抬貴手，手下留人！高抬貴手，手下留人！小民看見時，兒子已經暈倒了，兒媳哭泣落淚，小民也是關心則亂啊！”
在求饒聲中，蕭洵安削好楔子，用手指刮了刮尖頭，試了試鋒利程度，然後滿意地放下。環顧了一圈百姓，在民眾之中發現了一個熟臉，很和善地笑起來，“誒！伍老五，你回來了！來來來，你上來。”
伍老五一臉的受寵若驚，從鄉親們讓出的道上走上了高台，一膝蓋頭砸下去，額頭用力磕在地上，“伍老五見過王爺。”
蕭洵安像是在街上碰到了熟人的街坊，親切地說，“本王還說在這兒沒個熟人，說話都不敢大聲，見到你，本王就放心多了。來，跟本王說說，剛才你們準備怎麼處置本王的兩名下屬？”
伍老五被蕭洵安的親切感染了，全然忘了對這千名士兵的懼怕，抬起頭來說，“蔣爺說要將他們脫了衣服，挑了手筋腳筋，割上百十刀放著血，然後釘在山裡喂山鬼。我可沒同意！我還說呢！讓他們把他倆送到王爺哪兒去。”
說著，朝著台下的人們頗有些炫耀地說，“瞧吧！我說我認識王爺，你們還不信！”
“嘖嘖嘖。”蕭洵安撫著胸口，“這個處置法，本王聽著都害怕。”
“王爺，我沒說呀！小民沒說，小民就是說把他們趕到山裡去罷了！絕沒有如此殘忍呐！”老農慌忙往前跪了兩步。
“這就是你不對了，伍老五。你想嚇唬本王，也不能錯述老丈的原話嘛！”
伍老五自然不服輸，“我可沒說錯，這台底下這麼多鄉親可都是見證。以前楊二娘被趕的時候更慘！舌頭割了，眼睛刺瞎了，用泥巴塞了耳朵。”
然後指了指蕭洵安剛剛擺弄的木楔子，說，“就是這麼長的楔子，從下麵穿進去。她實在叫的太慘，又把嘴唇縫在了一起。”
原本沒怎麼注意聽的黎川，此時居然有些身臨其境，很不舒適地扶了一下椅子背。她實在很難想象什麼樣的人，什麼樣的心性能這樣殘忍的對待一個活生生的人。還是一個剛剛產子的虛弱少婦。
蕭洵安察覺到了她的不適，伸手輕輕捉了一下她的手，揉了揉。
老農還想辯駁，作為英明的鎮北王，自然要給他這個機會，“老丈，您老說說，這個楊二娘到底是如何窮凶極惡之人，值得這樣的刑罰？”
老農一看有了機會，趕忙說，“這楊二娘是妖孽啊！”
蕭洵安身體往前傾了一些，很是好奇的樣子，“是嗎？本王最愛聽的就是山精野怪的傳說，快講來聽聽。”
老農知道，這是他唯一的脫罪機會，立刻聲情並茂，說起書來：
“柳二娘原是小的家老大的娘子，娶親前我大兒子說她是楊家灣鄉紳之女。雖然看八字並不是很對付，但我兒子實在是喜歡她，我這做老子的也不好過多阻攔。