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因為還有事要處理，林在沒待多久便回了李府。
她剛走沒多久，吳音又聽到敲門聲，這次是明蘭來了。
她跟自己同一時間進麗春院，如今兩人都成為頭牌，但平日卻沒有過多交集。
“姐姐，有客人在？”明蘭裝作不經意地問。
“是金公子。”吳音輕輕回道。
明蘭自然知道金公子在裡麵，而她特意過來就是為了見金公子一麵。
說起來還是自己最先遇到金公子的，可偏偏讓吳音捷足先登，這讓她如何甘心？
那天她正接待一位客人，他喝多了，醉後對自己動手動腳，說了很多不堪的話。
明蘭早已習慣，儘管心裡很恨，但她還是賠著笑容，假裝沒事一般。
無論如何她都不會頂撞，不然到最後不僅會被打，還要被處罰。
與其承受身體和心靈上的雙重折磨，還是現在忍一忍更為劃算。
明蘭也曾渴望有個人能夠幫她，哪怕隻是站出來為她說句公道話也好，但是等著等著，她便不想再等了。
與其指望彆人，不如依靠自己。
雖然經曆萬苦終於爬到頭牌之位，可就算名氣再大，妓女終究是妓女，永遠都彆想得到他人尊重。
就在明蘭如以往一樣渾渾噩噩準備接受一切不公時，有個人突然出現並把那個欺辱自己的人狠狠甩倒在地。
那醉鬼欺軟怕硬，為了不太丟麵子，隻是隨口罵了兩句，便踉踉蹌蹌逃了。
這個站出來幫助她的人，也是第一個對她施以援手的人，不是彆人，正是金公子。
雖說男人不可信，但明蘭還是忍不住動心，就在那時，她對未來又從燃起希望。
可無論明蘭怎樣柔情訴說心中謝意，金公子自始至終都沒好好瞧過她一眼。
他隻是隨意點點頭，說了聲“不用謝”就走了。
很快明蘭便知道金公子同吳音在一起了。
他對自己視而不見，卻經常來找吳音。
吳音，吳音，為什麼總是她？
明蘭很不服氣，論美貌、論才華，她到底哪一點比吳音差？
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她和吳音是一起進麗春院的。
明明是同時來的，可他們對吳音好言好語，而自己卻總是被欺負使喚。
這一切不過是因為吳音認識林在，而自己一個靠山沒有。
發生在明蘭身上的種種使她更認清社會的勢力虛偽。
以前麗春院有個紅極一時的頭牌，叫梅雲。
風塵女子也分等級高下。
明蘭素來不喜梅雲的高傲，可她曾說過一些話卻被自己牢牢記在心中。
“乾我們這行的永遠彆把希望寄托在彆人身上，尤其是男人。若想生存，隻能靠自己努力往上爬，雖然身份依舊改變不了，但紅了後就可以不再被動，還能多積攢些儲蓄，要不然等到人老珠黃，這一生就真的徹底完了。”
印象中那是梅雲第一次言辭懇切地同她們交談。
這偶爾流露出的真情不知包含了多少滄桑酸楚。
明蘭無法理解，大家既同為被命運遺棄的可憐人，為何非要冷漠相待。
彼此憐惜互相關照不好麼？
但在她努力往上爬的過程中，有些想法已不知不覺發生轉變。
一無所有時她總是被人看輕，而如今名氣大了，有些人依舊還看不起自己，但表麵上卻對她假意客氣起來。
明蘭漸漸明白了梅雲的心思，現實太寒心，這世上已沒有任何東西值得她在意。
吳音一直是明蘭心中的疙瘩，底下人總會偷偷拿自己跟她比較，他們說吳音待人友善，而自己卻傲慢至極。
聽到這些，明蘭總是不屑一顧。
她不似吳音心好，對什麼都不記恨，每天都是一副溫順恭謹的模樣。
她更不如吳音好命，總是可以得到彆人的青睞幫助。
她明蘭今日所擁有的一切，都是靠自己的辛苦努力掙來的。
因此，她們根本沒有可比性！
本來明蘭就算再不喜吳音，也還未達到怨恨的地步，隻是金公子的出現，再次點燃了明蘭心中的妒火。
而嫉妒是可以讓人發狂的。
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吳音當然不知道明蘭這些心思，她招待明蘭進屋，柔聲問道：“妹妹找我有事？”
明蘭故作為難，“姐姐，我會不會打擾你們？”
“不會。”
“那就好。其實也沒什麼，就是我去寺廟拜佛，順便幫姐姐求了個護身符，聽說它很管用。”
說完明蘭就把手裡東西交給吳音，“希望它可以保佑姐姐平安。”
“謝謝妹妹。”吳音感激道。
“不用謝，我們理應互相照顧。”
吳音想，明蘭雖然孤傲，但其實是個熱心腸。
她一直想與明蘭交好，所以對方這個舉動讓吳音格外欣喜。
一個小東西就讓她這般感動，赫連暄心裡很是不解。
他對明蘭印象不深，對她倆的談話更是沒有興趣。
恰巧這時冉悠過來敲門，赫連暄借機對吳音說：“音兒，我晚些再來找你。”
“好。”
直到赫連暄離開都沒用正眼瞧過明蘭，她極力掩飾憤怒，並在心中發誓總有一天她要讓金公子看到自己。
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確保信已燒成灰燼，冉悠才跑來麗春院通報。
“他們來這裡做什麼？”赫連暄饒有興致道。
“不清楚。”
“讓他看緊些，有最新消息務必及時告知。”
“明白。”
“戎國情況如何？”