施念和關遠崢母親朝西城老宅的後院走去，過了一座小石橋是一處僻靜的假山，吳法沒有跟到石橋另一頭，而是在離石橋不遠處停下腳步守著她們。
關遠崢母親回頭瞧上一眼，見吳法離她們遠了些，才對著施念的背影說道：“這件事關銘不肯點頭無非是因為你，過去的事我們有對不住你的地方，但是我兒子已經走了這麼多年了，你難道還要我們老兩口的命嗎？”
施念停住腳步，回身望著這個曾經的婆婆，眉梢攀上淡淡的寒意：“我對你的命不感興趣，沒有我的存在，關銘也不見得會幫你，現在你們處在風口浪尖上，加上今年局勢又動蕩，你憑什麼認為關銘會為了個人情在這時候將資金回籠？”
“起碼沒有你的存在，我們和西城還有的談。”
施念清淡地笑了下：“如果沒有我的存在，你們連談的餘地都沒有，你還能站在這老宅後院？”
遠崢母親眼裡流露出輕蔑之色：“要不是你的關係，我們兩家人也不至於變成今天這樣，我們東城和西城同姓關，世代交好，你找誰不好，偏偏找了關銘，你說你是不是故意攀上他這高枝，好跟我們家作對？”
施念頓了幾秒，目光幽深地注視著她，這院中一角略顯蕭條，有風拂過一旁的棗樹，幾片落葉隨風飄蕩，有葉子落在施念的肩頭，她收回視線漫不經心地將肩上的落葉拿了下來捏在手指間，聲音淡然：“我要想跟你作對，剛才應該讓關銘送客，而不是把你請到這裡來單獨和你談談。”
“你到底要談什麼？”
“你們想讓關銘出資幫你們度過難關，但這窟窿太大了，不是幾百幾千萬就能填上的，就你們現在的處境，銀行貸款都拿不下來，關銘又怎麼可能冒這個險，所以我說即使沒有我的存在，他也不可能鬆口，隻不過因為我在這，這個拒絕又顯得名正言順了。”
這番話像無形的巴掌扔在遠崢母親的臉上，讓她心口火辣辣地疼，從剛才起她始終認定關銘不肯點頭的原因在施念身上，直到這一刻施念撕開這人情下殘酷的現實，她目光瞬時間變得有些頹然，死寂一般地盯著施念手中的那片枯葉。
聽見她說：“你們想讓關銘出手，但他不會為了彆人的生意在現在這個檔口撤出自己的風險儲備金，除非這是他自己的生意。”
遠崢母親忽然怔了下，抬起頭望著她：“你什麼意思？”
“沒什麼意思，我隻是在給你指一條活路，把你們手上的股權轉讓給他，他或許可以保你們一命。”
遠崢母親不可置信地踉蹌了一下，聲音淒厲地指著施念：“你讓我們把企業賣了？讓我們傾家蕩產？”
施念低頭看著手中的葉片，淡淡地落了句：“你看這葉子，離了根還能活嗎？”
她抬起頭，目光在遠崢母親臉上掃了一圈：“其實你應該清楚董事會想起訴你們，並不是真的想追究你們法律責任，而是他們這幾年日子過得不好，又沒什麼盼頭，所以想從你們身上搞錢。
關銘握著這行的核心資源，他接手飛鑼，情況當然就不一樣了，你們如果願意主動放棄飛鑼的經營權，以關銘的為人，他不會為難你們，當然這場風波也能平安度過。
所以我說，我在給你們指一條活路，你也可以不聽我的，隻是家道中落和牢獄之災到底要怎麼選的問題。”
她輕飄飄地將葉子鬆開，落葉隨風輕搖落在泥土地裡，無論曾經如何枝繁葉茂，如今一陣風吹過，輝煌早已不在。
可到底不甘心，一輩子要強慣了，不甘心步入年邁還要承受這樣的打擊，她按著施念的肩膀，不停地搖晃著，眼裡全是狠勁：“你滿意了？我現在這個樣子你是不是很痛快？啊？”
施念被她晃得胸口一陣發堵，眼裡卻透著淡漠的悲憫：“福禍皆因果，但凡你從前給我留條能走的路，我不會結識關銘，你不對我隱瞞我媽的病情，我對你不至於情份全無，走到今天這步，你怎麼就不想想你自己有多少功勞？”
施念眼裡譏誚的光刺痛了她，活了半輩子才知道丈夫在外有個私生女，兒子早逝，家業衰敗，所有的不幸在此時此刻就像突然找到了宣泄口，她拚命扯著施念，痛苦地重複著：“為什麼…”
施念狠狠甩開她的手，忽然感覺一陣眩暈差點栽倒，吳法趕緊大步過橋將遠崢母親拉開，施念捂著胸喘息著對她說：“還想對我動手嗎？想封死你們唯一的活路，你大可放手過來。”
這句話像鋒利的刀子架在關遠崢母親的脖子上，讓麵前這個年過半百的女人突然就卸掉了身上所有的強勢，仿佛一瞬之間變成了一個蒼老無力的婦人，當年盛氣臨人的樣子終究隨著時代的變遷不複存在。
施念不想再看她一眼，對吳法說：“送她回去吧。”
說完施念轉身邁上石橋，步子越發無力，一口氣卡在胸間，上不去下不來，周遭的空氣越來越稀薄。
她看見關銘尋了過來，看見風吹起了他的衣角，看見他朝她大步而來，寒風蕭瑟，層林儘染，她迎向他，雙腿發軟，就快支撐不住了，啞著嗓子想喊他，耳朵卻嗡嗡作響，那句“笙哥”終究淹沒在喉嚨裡，天地旋轉間，她失去了意識。