這實在太令人震驚了，張寓的手都不自覺地鬆開了。
張良臣擺正身體，恭恭正正地跪在張寓腳下，將前因後果緩緩道來。
據他所說，張府發現大部分存銀無故丟失之後，張太爺一邊要維持張家的日常生意，一邊又要查存銀的下落，因著他年畢竟歲大了，很多事情有心無力，所以便將生意和查存銀的事分成幾個部分，交由信任的大掌櫃和兒子照管，而他便居中主持大的方向。
隻是發現存銀失竊時，張家的生意也正好處於開新辟異的階段，正是需要大量流動資金的時候，大掌櫃和自家人拿不定主意，是以張太爺雖將小權分了出去，卻仍忙碌非常。
直到年前十一月份，算起來也就是張家與李家約定
的將張家的幾百名本家家奴派到豐承縣學習、接管蒸餾廠子的時候，張太爺不堪重負累倒病榻，張家一下子失去了主心骨，亂成了一鍋粥。
本家各方各有心思，拉攏諸位大掌櫃、二掌櫃不斷進行內部人員和權產所屬的變更，其中鬨得最歡實的，當屬大老爺一脈以及四老爺、五老爺、七老爺聯合的一派，他們都主張選出一人代替張太爺位置，暫管家中諸事。
大老爺年逾六十，身子骨不如張太爺好，但是他畢竟居長，自有威嚴與勢力可以震懾底下諸位弟弟，況且他那一脈下的兒子孫子具已成人，就是人數上加起來也能占得張家的半壁江山。
而四、五、七三位老爺一派，原本便十分交好，就連這三家的獨門生意平時也頗有往來，張太爺生命垂危的時候，三位老爺更是抱成一團，以大老爺年邁昏聵為由，極力阻止大老爺繼位，反而提出應在二或三
老爺之間選出一人接管大任，如此方能既讓眾人信服又可遵循長幼有序的古禮。
二老爺、三老爺還納悶呢，這好端端的怎麼還扯上他們了，明明他們已經表明了態度，隻要自己應得的那份，不願摻和到本家這池渾水裡。
何況大家都知道，二老爺常年醉心書畫，根本不會打理生意，三老爺比大老爺還要昏聵，整天稀裡糊塗什麼都弄不懂，也什麼都插不上手，以這兩位的稟性，若是接手了本家的大生意，隻怕張家危已。
在這樣的拉鋸戰中，不知不覺進入了臘月，張太爺的病情即使在太醫的調理下也不見好轉，張良臣作為太爺的貼身書僮，其實也擔任著照顧起居和協助打理生意的工作，每每底下呈來重要文書，張良臣便負責給在病床上的張太爺念出來聽。也由此，張良臣在那段侍疾的時間裡，知道了不少張家的密辛。
比如，由於張太爺的病倒和張家本家的長期內鬥，
張家失去了在北部諸城的大部分生意；再比如那些失去的生意裡，仔細算來，應多為一、二、三三位老爺所轄，而那些吞並這些生意的商戶、財紳，基本上都與四、五、七三位老爺有著或多或少的聯係。