阿姝姓姚，鄂州書香門第出身，長到十一二歲時父親死於海外求學途中，獨留孤女寡母相依為命，因為母親不善持家，沒多久家業便敗落了，看著家中米缸日益見底，姚母心急如焚又無可奈何，隻得帶著女兒返回娘家求助。
姚母的娘家也不是什麼富裕人家，養得起一個卻養不起第二個，阿姝雖年幼，卻十分懂事乖巧，她拜彆了母親獨自離去，投奔了舅舅給找的一家戲班，磕了頭拜了師父，學了一手叫閨門旦的稀罕本事。
自古想要成名成角，都要靠三分運氣七分努力，唯獨這閨門旦，二十年才出一個，那叫物以稀為貴，但
凡出師便能上台，隻要上台便能火遍戲曲界。後來阿姝唱出了名，在楚地一帶風頭無兩，日日戲約不斷。
隻是再大的名聲、再露臉的角兒，也無非是個唱戲的罷了，在世人的眼中，總歸也隻是個挨閒的玩意兒。
鄭苑霖第一次遇見阿姝，便是在他剛當上探花的那一年，皇榜出世，舉國同慶，朱紅的戲台上，阿姝一襲玫粉戲服，水袖輕舞，哦呀娉婷，沉醉了多少風流才子的心。
自那以後，鄭苑霖常去聽戲，他喜歡上了戲台上的世界，亦喜歡上了戲台上的人，但是那時，他不認識她，她也不認識他，兩人台上台下戲裡戲外，不過回眸擦肩的緣分，鄭苑霖的喜歡，隻可稱之為尋常的愛美之心。
直到那一日夕陽晚照，有紈絝擾亂戲院，強搶了阿姝去了京城最有名的勾欄瓦舍竊玉坊，要她給一群狐朋狗友唱淫詞爛調助興。鄭苑霖按時而來卻沒聽上戲，得知這般當街強搶的行徑，一時胸中鬱憤，便來了出從天而降、英雄救美。
紈絝家中有些勢力，鄭苑霖奪走了阿姝，就相當於阿姝得罪了紈絝，若無人關照早晚要被那紈絝報複，
鄭苑霖好人做到底，便做了那個“關照之人”，但凡他有空，便來接阿姝上下戲，有時候阿姝唱的晚了，鄭苑霖便做那護花使者，一路趁夜送阿姝回家。
兩人這一來二去，逐漸互生好感，到了現在，已然是焦不離孟孟不離焦，終身暗許、非君不嫁、非卿不娶了。
老套的故事之所以老套，就是因為人們對它百聽不厭。
曹湛咂咂嘴，說道：“我還道你這樣的人物，以後該是怎樣的女子才配得上你，那阿姝姑娘婉約可人，與你倒也相宜，隻是…”他看了看鄭苑霖的臉色才繼續說：“隻是阿姝姑娘的身份到底低了些，你前途大好，就是家裡也不會同意你倆的事吧？”
梁雨川也不由看了過去，鄭苑霖的目光隻知停留在另一邊阿姝的身上，他嘴角微翹，說道：“兩情久長時，不在朝暮間。”
曹湛和梁雨川都被他這句突如其來的情話酸的夠嗆，梁雨川抖著牙梆子說：
“可鄭伯伯絕不會允許你一直不娶的。”
鄭苑霖現在都二十三四了，梁雨川二十一娶妻都被說大齡剩男，這還是在他必須服滿三年孝期的情況下
，鄭苑霖家世好、前途一片光明，人又才情出色，這樣的人二十三四還不成婚，大家也隻能猜測他身體有問題了。
所謂的身體有問題，對男人來講那可是奇恥大辱，就算鄭苑霖能為了真愛不顧一切，他那個做兩州鹽運使的爹卻還丟不起這個人。