“這種俗詞爛調，竟也能登堂入室？大家閨秀與鼠盜蟊賊的情情愛愛，就是癡心妄想，俗到泥裡去了，戲子歌妓唱唱也就罷了，還真有人鼓掌叫好，嘖嘖嘖，難道這世風日下，已然人心不古？”
一道不和諧的聲音從眾人左手邊傳來，轉頭看去，便見一華服錦衣的鳳冠女子打頭在前，其昂首挺胸的姿態，活像她頭冠上的那隻金鳳凰，傲視群芳。她身後還跟著兩個打扮不俗的婦人，一個如她一般昂首挺胸、神飛色舞，一個卻亦步亦趨、低眉斂首，很是聽話的樣子。
荀夫人急忙帶頭起身下拜，女眷中已有竊竊私語。
“不知朝華公主駕到，妾身有失遠迎，還請公主恕罪。”
朝華公主徑直往荀夫人座處走去，待坐穩了才抬手叫起，視線略略掃過在場諸人，與荀夫人說道：“我是聽說楚地的閨門旦傳人來了京城，正在荀夫人這裡擺台，一時興起才來看個熱鬨，你們不必拘禮，隻當我是個普普通通串門的，都坐吧。”
話雖這麼說，但麵對公主殿下，尤其是朝華這個有名的刁蠻公主，誰敢不拘禮呢？大家坐是坐了，卻坐得很是難過，仿佛屁股下紮了根牛毛小刺，拘謹得連話也不敢說了。
好在朝華公主的注意力並不在底下這幫人身上，隻一個勁兒地拿眼神打量台上垂首站著的阿姝。
柳秋茗與李二蓮對視一眼，心裡都在想著公主不會是專門來找阿姝的茬的吧？這情敵見麵自然分外眼紅，按照朝華公主的個性，還不得將阿姝小綿羊給拆穿入腹？
兩人已經開始琢磨接下來解救阿姝的對策，那邊朝華公主對荀夫人說：“本公主愛戲，你們也知道，我就是來看看，這閨門旦傳人的功底是否與傳聞相符，剛剛在遠處聽了一兩句，這花旦的唱功倒還可以，隻不知身段如何，你，另起一段耍來看看。”
她最後那句是命令給阿姝聽的，阿姝遵命，隨便跳了一段，朝華公主滿意地點點頭，大手一揮：“就你了，跟我走吧。”
荀夫人急忙攔住：“公主這是為何？”
朝華公主略顯不悅，她身旁的一年輕婦人替她說道：“公主不日將舉辦家宴，代萬歲在天禧山莊犒勞遠行歸來的翰林院諸位大人，荀夫人，你家這台戲不是已經唱完了嗎，公主想從你這兒借個人難道不行？”
荀夫人十分惶恐，連連告罪，那年輕夫人看了眼朝華公主神色，接著說道：“翰林院中有位懂戲愛戲的探花郎，聽說極愛聽這旦角的戲，公主是怕怠慢了這位大人，這才紆尊降貴不辭辛苦親來接人。”
一提探花郎，不用說名字，眾人也明白公主這是為
誰了。
荀夫人現在隻想將這尊大佛打發走，應聲之後便馬不停蹄地叫人幫著收拾後台東西，送阿姝及其戲班隨公主車駕離開，完全沒注意到阿姝妝容下瞬間蒼白的膚色。
這不得不讓人懷疑朝華已經得知了鄭苑霖與阿姝的關係，這次隻是借口請阿姝回去唱戲酬賓，實則要將她關小黑屋暗搓搓折磨泄憤。
李二蓮一時衝動，就要衝出去救人，好在柳秋茗眼疾手快，一把將她拉住了。誰料她穩住了李二蓮，自己卻膽大包天地上前開了口：
“公主且慢！公主長居宮牆，好不容易到這南郊來一趟，何必急著走呢？”