十二月，京都城下了一場不算雪的雪，雖然隻下了半盞茶的功夫，讓李二蓮這個兩輩子的北方人終於感受到一點冬天的味道。
在社會各界的共同努力下，這場旱災的災民們終於得到了妥善安置，他們有的故土難離回了家鄉，有的繼續奔波，想要找到一個山明水秀的地方開始全新的生活，有的，就像男孩李瑞娃一樣，因為某種原因留在了應天府，在這個包容而又高高在上的全國首府謀求生計。
許是自幼流浪的原因，李瑞娃不止比同齡人成熟，還特彆穩重聰敏，齊大娘死後他又回到了孤身一人的狀態，無依無靠也無牽無掛，李二蓮便將他帶到了同樂樓，讓他做個跑堂的小夥計，給他給棲身之所的同時，也期待他工作之餘虛心好學，與駐台的先生討教幾個文字。
李瑞娃當了幾天差後突然找到李二蓮，說自己想調到真人戰場區做撿箭的應侍。
李二蓮想到跑堂夥計的工作確實累了點，真人戰場雖然是在室外，地方大費腿腳，每天最多不過撿上四遍箭而已，小孩子嘛，應是更喜歡在野外跑著玩的，於是毫不囉嗦地同意了。
其實人家李瑞娃有自己的打算，他發現，相對於讀書認字自己更喜歡舞刀弄槍，在真人戰場區耳濡目染，沒準能學到些武功本事，將來參軍入伍豁出命去過關斬將，不說封侯拜相，總也能弄個將軍當當。
李二蓮完全想不到，當初自己的一句無心之言，竟讓這個可憐的小子奉為了人生目標。雖然這小子對自己的職業規劃尚且簡單幼稚，不過倒也是個良好的開始。
雪剛過，李二蓮還在窗前緬懷童年，本應在真人戰場區值班的李瑞娃匆匆來告，說是有兩夥人帶
著真家夥進了野戰區，還以千兩黃金及兩頂官帽做賭注，經理勸了多時，那些人非但不聽勸還將人打了，現下這形式，非得她這個做東家的親自到場才能控製局麵。
賭博？還是在同樂樓賭博，這絕對不行！
李二蓮趕緊披上鬥篷，讓李瑞娃去叫上幾個樓內的打手，自己先帶著黃鳩鳩趕往京郊莊子。
這一來一回的耽誤了不少時間，好在那些人基本都是官家子弟，從小接受射禦教育，沒給他們的老子爹丟臉，一時半會兒地還分不出勝負，加上野外戰區地形複雜占地麵積大，是以李二蓮趕到的時候，這兩撥人才進行到一半。
雙方各有損傷，下場的傷員正在場區外的長椅上等待結果，李二蓮遠遠便看到那些人身上的血窟窿，腦袋發懵就要暈過去，好在年紀輕身體好，總算憑著堅強的意誌走完了最後這段路。
經理瘸著腿給這些爺一一奉茶，見東家終於來了就跟見到親娘似的，哭喪著臉訴苦：
“您瞧這給我打的，我可是按規矩辦事，捧著一顆好心才來勸的，誰知道他們這麼野蠻，下手忒重。”
李二蓮同情地直點頭，瞧經理那一臉青青紫紫，哪個近視眼的看了指不定給認成人形調色盤呢。
給了經理十天假，又讓人將他摻回家，李二蓮轉身再瞧那群“光榮流血”的家夥，就覺得他們真乃活該！